Санея вглядывалась в просветы между людьми, пытаясь заметить мелькнувшую спину или, быть может, сбитого с ног человека, но… ничего.
— Я думаю, это бесполезно, — произнесла девушка спустя минуту.
Ответив ей яростным взглядом, Гайя замерла на секунду и бросилась в толпу. Со вздохом Санея побежала за ней.
26 день 8–го месяца 4326 года Таромский совет. СенатОторвав поочередно обе штанины, одну Лока скомкал и засунул под бинт, второй кое–как обмотался вокруг живота, чтобы уплотнить перевязку. Стало лучше. Не настолько, как сразу после окончания работы того мускулистого врача, но приемлемо.
Дом он нашел быстро. Поднялся до нужного этажа, постучался. Теперь он уже не мог до конца доверять своим чувствам. То, что в данный конкретный момент он не ощущал присутствия пожирателей, не значило ровным счетом ничего.
— Не знаете, а Нока дома? — Лока задал вопрос женщине, вышедшей из двери напротив той, в которую он стучался.
— А тебе какое дело? — подозрительно прищурилась она.
— Он мой друг.
— А чем докажешь?
Старушка — за визгливость в голосе он мысленно добавил ей пару десятков, — очевидно, что–то знала и хотела денег, но их у Локи не было. Возможно, он сумел бы расположить ее к себе уместной к случаю шуткой, но ни подушки, ни банки с полиролем он с собой не захватил. Можно было бы попытаться ее припугнуть, но ее левая рука, твердо державшая пару заполненных водой ведер, наводила на мысль об осторожности.
Отвернувшись, Лока выбил дверь.
— А— а— а!!! На–си–лу–ют!!!
Не оборачиваясь на забившуюся в припадке «жертву», Лока вошел внутрь. Квартира встретила его застоявшейся тишиной и полумраком. На окнах появились тяжелые занавеси; бумаги, книги, надписи со стен исчезли; большая часть мебели осталась на месте, но теперь ее покрывала пыль. Не та, что прячется по углам или облепливает отпечатки пальцев, а другая, намного более аккуратная и рачительная — не оставляющая без своего внимания ни одной горизонтальной поверхности в доме. Возможно, Кортаг захотел сменить место сразу после их с Лепкой визита. Искать нужно было в другом месте.
— Там он! — донесся до Локи алчущий расплаты визг со стороны лестницы. — Охотник до девичьей чести!
— Девичьей? — переспросил низкий грудной голос.
— Да как вы смеете!
— Да не смею! Не смею! А вот на того смельчака посмотрел бы…
— Что?!
— Вы не знаете, куда уехали Кортаг с внуком? — спросил Лока, остановившись в нескольких ступеньках от «бабушки» и ее защитника. Размер ладони у него был даже больше, чем у самой старушки. Топор, который тот в ней сжимал, смотрелся еще более внушительно. Если бы с металлической части свисала пара обрывков окровавленной плоти, это совершенно точно была бы шутка, а так он, скорей всего, просто рубил дрова.
— Что ж ты стоишь, дубина?! — грозным шепотом возмутилась старушка. — Хватай его!..
— Помолчи секунду…
— Да как ты смеешь!..
— Цыц, баба!
Удивительно, но она и вправду замолчала. «Дровосек» прошелся по Локе взглядом, почесал лезвием топорища густо увитую татуировками левую руку, сказал:
— Тебе Кортаг нужен… Для чего?
— Пока непонятно, — честно ответил Лока. — И мне нужен не Кортаг, а Нока.
— Ты — дилер?
— Дилер?
— Ты здесь из–за призм радости? — уточнил мужчина. — У парня были с этим проблемы, но он завязал.
— Меня не интересуют призмы радости, — ответил Лока. — Вы знаете, где он?
— Они уже давно уехали.
— Куда?
— Этого я не знаю.
Лока кивнул. Врать «дровосеку» было незачем. Молодому шаману оставалось спуститься на один проем, когда услышал:
— Скорей всего, ты знаешь, раз пришел, но я думаю, парень в беде. Рядом с Кортагом много странного народа ошивалось. Такого, от которого даже у меня мурашки по коже, но если Ноке понадобится помощь… найди время сообщить мне.
— Я учту.
Забежав в очередной тупик, Гайя решила выместить досаду на попавшейся ей под ноги кошке, но и тут ее ждала неудача. Вильнув ехидной мордой, животное скрылось за коробками с мусором.
— Не беспокойся о нем, — попробовала утешить ее Санея. — Он со всем сумеет справиться.
— Откуда тебе знать?
Спорить Санея не стала. Перевернув один из валявшихся тут же пробитых пивных бочонков, она уселась, посмотрела на девушку.
— Как так случилось, что вы вместе?
— Что? — Гайя резко повернулась к ней.
— Как так случилось, что вы вместе? — спокойно повторила Санея.
— Вообще я сейчас кое–чем занята, — ответила девушка–гладиатор с раздражением. — Пытаюсь…
— Мы не найдем его, — перебила Санея. — Для этого необходима помощь Ордена, либо чтобы он сам нас нашел. Так вы вместе?
— Я…
Судя по выражению лица, она собиралась сказать что–то резкое, но вдруг передумала. Отведя глаза, произнесла:
— Я не знаю.
— Понятно, — кивнула Санея. — Я так и думала. Он всегда был таким.
— Таким? — Гайя посмотрела на нее с подозрением. — А тебе откуда… Ах, да, он же твой брат. А у него раньше была…
— У него даже друзей никогда не было, — сказала Санея. — Так что не удивляйся, если он выкинет что–нибудь странное.
— Пошутит, например.
— А вот это, кстати, в нем, наоборот, новое. Хотя не знаю, считать ли это добрым знаком.
Неожиданно на губах Гайи мелькнула едва заметная улыбка. Санея внутренне порадовалась: значит, она правильно построила разговор. Намекнула на исключительность собеседницы, к тому же сообщила подробность, о которой сама Гайя ниоткуда узнать не могла. Конечно, вполне возможно, что именно в этот момент Создатель вычеркивал «Санея, дрекови» из одной огромной тетради «Для тех, кто отправится к счастливому и удивительному» и заносил в другую, в которой фигурировали в основном имена разжигателей войн, поедателей младенцев, успешных юристов, а возглавляла который в гордом одиночестве и на большом расстоянии от всех остальных — Сайта. Но что толку выеживаться, если она все равно считала, что делала правильно? Пожалуй, неплохо было бы узнать еще что–нибудь о самой Гайе, к примеру, как она угодила в рабство и в гладиаторы, но история могла оказаться очень нехорошей, так что Санея решила повременить.
— Я думаю, нам нет смысла ждать здесь, — произнесла она, поднимаясь. — Лучше вернемся в Орден, а уж там…
— Да, Лока же просил поговорить с Лепкой, — вспомнила Гайя.
— Насчет того, что нужно бежать из города? — уточнила Санея.
— Ну конечно!
