Бросил шмотки на заднее сиденье, сам втиснулся на переднее, завел мотор и открыл окна.
– Вот рыба ерш… – пробормотал удивленно, когда на капот спланировало огромное белое перо.
Дал по газам и рванул прочь по улице, заставив шарахнуться в сторону пешехода и выматериться мужика за рулем отъезжавшей от обочины «Оки». Перегрузка вдавила в кресло, а на повороте, когда сбросил скорость, в окошко влетело нечто когтистое, крылатое, яростно клацающее клювом.
Заскрипела кожа заднего сиденья, и в следующий момент там обнаружился Милинович – тяжело дышащий, покрытый кровью, но при этом ужасно довольный.
– Показал я им, – сообщил он, тыльной стороной ладони вытирая рот. – Короли воздуха, отвались мои клыки… А теперь гони что есть мочи! И не забудь позвонить своим, чтобы прикрыли!
Олег вывернул на соседнюю улицу, по встречке обошел стоящие на светофоре автомобили и под аккомпанемент сердитых гудков ворвался в поток машин. Улучил мгновение, чтобы глянуть в зеркало заднего вида, и недовольно поморщился – как минимум трое элохим, отчаянно работая крыльями, летели следом.
Понятно, что они двигаются медленнее, чем автомобиль, но зато могут всегда спрямить траекторию.
– Здравствуйте, девочки, здравствуйте, мальчики, смотрите на меня в окно и мне кидайте свои пальчики, да-да-да, – пробормотал Олег и потащил из кармана сотовый телефон – сообщить в «Золотую розу», что он попал в передрягу.
Милинович, вряд ли имевший представление о творчестве Цоя, посмотрел на спутника с недоумением. Хмыкнул и принялся деловито натягивать на себя сброшенные около подъезда вещи.
– У меня проблемы, – сказал Олег, услышав в трубке голос главы службы безопасности «Золотой розы». – Команда «белых» на хвосте, ухожу от них по Казанке в сторону центра.
– Понял… ага, – на размышление Артуру понадобилось несколько мгновений. – С Сенной свернешь на Белинку, затем на Горького в сторону Свободы, и там мы тебя встретим.
– Хорошо. Давай.
Та половина Казанского шоссе, что вела в направлении центра, была пустынной, и Олег смог выжать приличную скорость. Вообще он никогда не гонял по городу, всю жизнь водил спокойно, и поэтому сейчас чувствовал себя довольно неуютно. Казалось, что машина вот-вот выйдет из-под контроля.
Зато маах’керу, судя по ухмылке, получал удовольствие от быстрой езды.
– Гони, бесхвостый! – подбадривал он соратника, время от времени высовывая голову в открытое окно. – Не отстают, проклятые, чтобы им пухоеды все перья повыгрызли!
Промелькнули автобусы на автостанции, Сенная площадь, Олег едва не пропустил поворот на улицу Горького, что в этом месте больше похожа на переулок и только затем расширяется. Заметил у обочины зеленый микроавтобус «Фольксваген», а рядом с ним нескольких парней в камуфляже и резко затормозил.
Ремень безопасности натянулся, Милинович врезался физиономией в спинку переднего сиденья.
– Предупреждать же надо, – недовольно прохрипел он.
– Ничего, тебе не повредит, – ответил Олег. – Ты вон от раны уже оправился.
Артур шагал через дорогу к «Форду», рука его лежала на кобуре, а взгляд был устремлен вверх, туда, где в темном вечернем небе должны были возникнуть преследователи.
– Ну что, видно их? – спросил Турнов, выбираясь из автомобиля.
– Один вроде бы мелькнул, но я не особенно уверен, – отозвался Артур. – Почуяли, сволочи белоперые, что мы их тут поджидаем, или увидели с высоты. – Он нагнулся, заглядывая в салон. – Ха, это кто там с тобой? Старый волчара? Интересно, он не обкакался во время поездки?
– Ты у меня сам сейчас обкакаешься, – пообещал Милинович, но вяло, без души.
Понятно было, что эти двое знакомы давно, не раз сталкивались и сейчас пикируются скорее по привычке.
– Спасибо, выручили, – сказал Олег, только тут осознав, что вспотел, несмотря на прохладную погоду. – Думаю, что в центре города они напасть не рискнут, так что дальше сам справлюсь.
Артур посмотрел на него, скептически приподняв бровь:
– Уверен? Ну-ну. Только надо бы тебе знать, что «Алая звезда» вступила в союз с Парадэлем и тоже объявила нам войну. Обвинили вас в агрессии супротив одного их мага-арендатора. Понятно, что сил у них немного, но это тоже заноза в заднице. И с учетом того, что «белые» забрались в твою квартиру, я бы советовал тебе поставить защиту от энвольтации.
Тут Олег еще разок порадовался, что Лена и Ленька сейчас далеко – никакая, самая изощренная симпатическая магия не в состоянии подействовать на расстоянии более чем в сотню километров.
– Я ему с этим помогу, – Милинович открыл дверцу и вылез наружу. – А машина твоя засвечена, надо бы ее поставить в тихое место и не трогать, пока все это безобразие не рассосется.
– Мысль здравая, – согласился Артур. – Мы можем отогнать ее к резиденции.
Похоже было, что эти двое все решили за младшего по возрасту товарища и даже мнением его не поинтересовались. Самое обидное, что решили вроде бы правильно, так что придраться оказалось не к чему, так что Олег, немного поразмышляв, с неохотой кивнул:
– Хорошо, годится. Только папку с материалами заберу. Мы дальше двинем пешком?
– Зачем? – маах’керу ухмыльнулся во всю клыкастую пасть. – Такси вызовем! Давай сюда сотовый…
Хихикнув, глава службы безопасности махнул рукой, и один из бойцов «Аргуса», стоявших около микроавтобуса, поспешил через улицу. Выслушав инструкции, он забрался в «Мондео», и через пару минут обе машины неспешно покатили в сторону площади Свободы.
– Дело сделано, – Милинович вернул телефон. – Сейчас за нами приедут. И не гляди ты так печально, вернешь свою тачку, как только мы с врагами разберемся. Завтра, или послезавтра, или через полгода, тут уж как повезет.
Олегу почему-то очень захотелось придушить оптимистичного маах’керу.
– Куда едем? – спросил он.
– Для начала ко мне домой. Надо заняться твоей защитой, захватить кое-что и кое-кого. Ну а затем отправимся на ночную экскурсию по дневным клубам.
– А где ты живешь?
– На Артельной, – Милинович полез в карман за куревом. – Между тюрьмой и кладбищем.
Такси подъехало всего через пару минут, так что маах’керу пришлось тушить почти целую сигарету. Водитель, плечистый, клыкастый и остроухий, приветствовал родича одобрительным ворчанием, на человека посмотрел без особенной приязни, но кивнул.
Олег ответил таким же холодным кивком, и они поехали.
Миновали Оперный театр, источник в сквере рядом с острогом, пылавший холодным голубым пламенем. Поскольку выходил из земли он точно через памятник бойцам революции девятьсот пятого года, создавалось впечатление, что монумент облили бензином и подожгли.
