Завтра, поклялась она. Завтра я рассмеюсь в их лица. Слабаки.
*****— Ты знаешь не хуже меня, — сказал Засиан, — что магия прорицаний печально известна своей ненадёжностью. Откровенно говоря, нам ещё повезло, что предсказание было настолько ясным, насколько оно было.
Вок держал в руках свиток, с сомнением рассматривая его.
— Не нравится мне всё это, — сказал он. — Мы понятия не имеем, что произойдёт. Ты же сам сказал, что магия довольно не чёткая, чтобы могла гарантировать отсутствие несчастного случая.
Засиан пожал плечами.
— Не можем же мы позвать на помощь самого Бэйна, так что альтернативы нет. Я мог бы вызвать существо, преданное Тёмному Властелину, которое сможет войти сюда и помочь, но цена за подобное может оказаться непомерно высокой. Риск может оказаться таким же, или даже больше, чем это, — сказал он, указывая на мятый пергамент в руках камбиона. — В любом случае, это будет стоить нам драгоценного времени. Ты бы хотел ждать тут целый день, призывая планарного помощника?
Вок нахмурился.
— У тебя нет ничего лучше? Чего-нибудь более определённого? — спросил Вок, шурша свитком.
— А у тебя? — спросил Засиан. — Если так, то покажи, что у тебя есть и вызволи нас отсюда в ту же секунду. Или же, — он пристально уставился на Вока, — больше не спрашивай меня об этом. Я уже рассказал тебе наших возможностях. Ты должен выбрать между целесообразностью и безопасностью.
Вок вздохнул.
— Хорошо, — сказал он. — Всегда хотел увидеть, что же находится на другой стороне забытья.
Жрец фыркнул, но ничего не сказал.
Полудемон всё ещё рассматривал свиток в руках. Некоторое время он лежал среди других его вещей. Этот свиток дала ему Лайсалис. Чародейка фей’ри намеревалась использовать его в экстренном случае, но когда он случился, никто о пергаменте не вспомнил. Свиток покоился на дне ранца, который Вок носил с собой. И только прорицание Засиана напомнило о том, что он вообще у него был.
На свитке было написано всего одно заклинание, создающее магию отступления, во многом похожую на магию арки из слоновой кости. Для этого требовался кусок верёвки, который сразу же нашёлся в снаряжении, которое носили с собой Вок с Засианом. При обычных обстоятельствах камбион мог бы проговорить заклинание из свитка, открыв межпространственную дыру, затем использовать верёвку, чтобы забраться внутрь.
Но открывать одну межпространственную дыру внутри другой было далеко не обычным делом.
Все, кто имел дело с тайными силами, знал об опасности совмещения пространственных карманов. Камбион слышал много историй о магах, которые по своей глупости делали подобные вещи, создавая большие дыры, разрывая материю между планами. И он не слишком стремился совершить нечто подобное на своём опыте.
Несмотря ни на что, это было именно тем, что и было предсказано из прорицаний Засиана.
Вок и жрец стояли лицом к лицу у запечатанной двери, у входа в зону для экстренного отступления. Между ними на полу лежала верёвка. Когда Вок закончит читать тайные слова, написанные в свитке, заклинание будет произведено, а магия завершена.
— Прежде чем ты начнёшь, — сказал Засиан, — позволь мне наделить нас небольшой толикой божественной защиты.
— Чтобы обезопасить нас? От чего? — спросил Вок. — Что бы ни произошло, неужели ты думаешь, что наша жалкая защита сможет изменить исход? Сохрани заклинание, когда оно действительно может нам понадобиться.
— Как пожелаешь, — пробормотал жрец и дал знак Воку продолжить.
Камбион глубоко вздохнул, успокаиваясь, и ещё раз внимательно просмотрел страницу, перед тем, как начать. Затем медленно и чётко он начал читать вслух, ясно проговаривая каждое слово на непонятном магическом языке. По мере того, как с языка полудемона срывался слог за слогом, их двойники тут же исчезали со страницы. Мало по малу чернила растворялись, превращаясь в ничто.
Когда камбион закончил последнюю фразу, то почувствовал, как магическая сила страницы скользит по нему. Он ощутил, как она вышла из тела, двигаясь дальше по верёвке, которая начала двигаться, зазмеившись одним из концов прямо в воздух. Верёвка поднималась всё выше, пока её кончик не оказался поверх голов обоих наблюдателей. Воздух наполнился странным потрескиванием, и Вок почувствовал гул в ушах.
Всё вокруг полудемона взорвалось вспышкой света. Его внутренности перевернулись, угрожая вылететь наружу. Он уже не понимал где верх, а где низ, и думал, что плывёт по морю мечущихся красок. Завывал ветер и бил его, вращая тело. Камбион ничего не видел.
Он открыл, было, рот, чтобы позвать Засиана, чтобы просто закричать. Но тут что-то залетело в горло. Глаза болели, мышцы превратились в желе, и когда Вок уже думал, что больше не сможет это вынести, то почувствовал, что его куда-то швырнуло.
Тело камбиона плыло сквозь слепящую пустоту по направлению к маленькому островку тьмы. В мгновение крошечная дыра стала шире, превратившись в чёрный шар забвения, который начал его засасывать.
Вок не хотел быть проглоченным огромной чёрной штуковиной. Внутри была смерть.
Он пытался отплыть в сторону, тянулся в разные стороны, но все попытки были тщетными.
Тьма поглотила его.
Камбион обо что-то сильно ударился и почувствовал, что прилип. Следом за этим в него врезался другой предмет и вцепился в тело Вока также крепко. От удара спёрло дыхание. Он основательно к чему-то приклеился, но тут что-то ещё прилипло к телу. Вместе они висели над бушующим морем тумана оранжевых и серых оттенков, тогда как небо над головой наполнялось разливающимся и выплёскивающимся потоком пламени. Вок с ужасом смотрел вниз на этот странный туман, опасаясь, что предмет, к которому он был прилеплен, мог отпустить его, обрекая на вечное падение.
Стук в ушах возобновился, и вся вселенная перевернулась вверх ногами.
Нет, понял Вок, она выправляется. Это раньше она была вверх ногами.
Он лежал на спине на опаленных и тлеющих камнях, уставившись в дымное серое небо, освещаемое далёкими, скрытыми от глаз огнями. Вокруг камбиона море лавы изрыгало струи газа и пламени. Первичный План Огня.
Спасибо падшим, подумал Вок. Никогда не думал, что буду настолько счастлив вновь здесь очутиться.
Полудемон попробовал присесть, но почувствовал на себе огромную тяжесть. Он боялся, что это был раненный или же убитый во время выброса Засиан. Мельком взглянув на тело, он узнал мёртвого Кёркла.
Ну конечно, понял Вок. При выбросе изверглось всё.
— Вок! — раздался крик Засиана где-то неподалёку. — Вок, ты здесь?
