Выстрел!
Носорог, словно почувствовавший опасность, вместо того чтобы дать дёру, развернулся навстречу пуле и громко рыкнул.
И что это был за трубный рёв!
Меня мороз продрал по коже! Пуля попала в правое плечо животного, я отчетливо это видела. Высекла искру и срикошетила в сторону.
- Офигеть! - и ещё пара матерных вырвалось из уст Сан Саныча, что прятался рядом со мной за одним из скальных выступов, - непробиваемый, что ли?
Алексей Сергеевич послал ещё несколько пуль, но с тем же результатом. А носорог зверел с каждой пулей всё больше. В итоге, поведя мощной головой, сорвался с места и помчался в нашу сторону.
- Это что же он собрался делать!? - воскликнул наш строитель.
Ответа долго ждать не пришлось. Этот носорожина со всей дури втемяшился в стену нашей скалы.
И выбил много мелкого щебня.
- Та этот зверь ненормальный! - воскликнул Саныч.
Кажется, Рино Ассаи тоже понял свою ошибку, и, мотая головой из стороны в сторону, потрусил к своим.
- Кто же своей башкой стену бьёт? - продолжал ржать Сан Саныч и многие к нему присоединились.
- С таким противником на поле боя лучше не встречаться, - протянул Ром, присаживаясь рядом с нами, - сильный и бесстрашный.
- Тут я бы с тобой поспорил, - сказал полковник, снова вскидывая винтовку, - с такими тупыми проще всего разобраться. А вот хитрые, обладающие опытом и тактикой - опаснее всего. Попробуем завалить его Ведока.
Алексей Сергеевич целился недолго, выстрел прозвучал ожидаемо, но всё равно неприятно хлопнул по барабанным перепонкам.
Пуля нашла оркуна, но тот даже пальцем не пошевелил, чтобы отскочить. Снаряд также отлетел от него, как до этого от Рино.
- Но, как же так, - изумился полковник, - я ведь стреляю иномирным оружием.
- Командир, - окликнул того гнарк, - кажись, у Рино Ассаи дар - щит от иномирного оружия. Предполагаю, что его может победить только другой Ассаи. А дар-то силён, - развёл руками Ром, - ты в других пульни. Если и их ваши пули не возьмут, значит, этот Рино накрыл щитом остальных зверей. Проверь мои слова.
И Алексей Сергеевич попробовал. Пуля попала в Ли Ассаи, но не причинила той вреда.
- Ты, кажется, прав, - кивнул Алексей Сергеевич, глядя, как главный оркун отдал какое-то распоряжение и вся вражья сила отступила ещё дальше, только Ассаи и их всадники остались на поле. Остальные скрылись в лесу.
- Гады! - зло фыркнул полковник.
- Сколько пуль осталось? - спросил Сергей, подходя к нам поближе.
- Хватает ещё, - качнул головой полковник, поднося к глазам бинокль. - Но пристрелить этих зверюг пульками - не получится.
"Рра!" - послышалось в моей голове и сердце радостно метнулось прямо к моему горлу.
- Алексей Сергеевич, мои Ка Ассаи на подходе!
***
Стая попала в долину через потайной ход.
Пролетев на крыльях счастья наше поселение я мигом оказалась у заблокированного хода. Мой нетерпеливый танец вызвал насмешку на лице Тимура, который, чуть поднапрягшись, сместил валун в сторону.
Не успела преграда полностью открыть проход, как я, втянув живот, протиснулась в образовавшуюся щель. Вырвавшись наружу, юркнула в проход между переплетением тонких ветвей и кинулась обнимать своих любимчиков.
Клык в нескольких картинках рассказал, где они так долго были.
Оказалось, всё просто: стая выиграла три сражения с другими подобными им магическими существами, благодаря чему, каждый из них стал сильнее и выносливее. Их дар тоже претерпел некоторые изменения: кроме общения на любом расстоянии с ведоком, теперь они могли закрываться от других существ и их невозможно было почувствовать.
Затем Белка нашла себе самца и у неё затянулись брачные игры, в результате которых волчица понесла и сейчас не была способна сражаться. Белка стала страшно медлительной и неповоротливой. Из-за неё всей стае пришлось чуть ли не шагом возвращаться домой.
Проведя своих питомцев в поселение, я уже было поспешила к «наблюдательному пункту», чтобы уточнить у Алексея Сергеевича дальнейшие шаги, как Клык «кинул» мне сообщение:
"К нам гости. Ноа и Георгий.".
- Ты можешь дотянуться до Ноа и позвать его к тайному ходу? - резко притормозила я.
"Рра! Сделано!" - незамедлительно пришёл ответ.
- Тимка, возвращаемся, к нам пришла подмога! - весело крикнула я, разворачиваясь назад.
- Кто там? - спросил татарин, побежавший следом.
- Там Ноа и Георгий, - радость так и рвалась наружу, опьяняя и кружа голову. Теперь точно всё должно быть хорошо.
Протиснувшись в щель и, обойдя острые ветки кустов, кинулась на шею парню. Как же я скучала!
- Привет! - выдохнула ему в губы. И никакой обиды на долгое отсутствие - если он не мог прийти раньше, значит, были веские на то причины.
Молодой мужчина, подхватив меня на руки, закружил всё теснее прижимая мою тушку к себе.
- Сердце моё, - шепнули мне в волосы, - пойдём разберёмся с врагами. А потом... потом я тебя никуда не отпущу!
Алексей Сергеевич находился около лестницы, довольно оглядывая волков, что жадно поглощали приготовленную специально для них, пищу и воду. Заметив нашу компанию, бодро выходящую из пещеры, высоко вскинул брови и широко улыбнулся.
Рукопожатие было крепким.
- Рад. Рад, что вы пришли. Супостаты кучкуются у дальней кромки леса, у них там, по всей видимости, военный совет. И лестницы клепать они тоже уже почти закончили. Скоро помчаться штурмовать наши стены. А где Лиона? - заметил он отсутствие питомца у Ведока.
- Она в положении, - Ноа хмуро посмотрел на Клыка, в ответ тот фыркнул и повернулся к мужчине задом, нахально вильнув хвостом.
- Клык говорит, что знает об этом. И ты ему ничего не сделаешь, - рассмеялась я. Жаль, что счастье не было полным - враги всё ещё были живы.
- Вот, что мы будем делать, - начал Алексей Сергеевич, но меня отвлёк Клык.
"Рра! Близко!" - картинка от любимца ворвалась в моё сознание, как ураган, сметая все остальные мысли прочь.
- Что за хрень!? - вырвалось у меня.
"Мы встретили его на ледяных пустошах. И он сказал, что у него для вас есть сообщение. Прришёл за нами с небольшим опозданием" - ответ Клыка сбил меня с толку окончательно.
- Ты почему раньше не сказал? – возмутилась я. – Это, получается, - друг?
«Сюррпрризз! Дрруг!» - довольно оскалился этот шутник, оказавшийся вдруг напротив меня. Я обняла его за шею и прикрыла веки, стараясь рассмотреть картинку незнакомого Всадника и его Ассаи. И то, что я видела, меня впечатлило настолько, что я не выдержала и крикнула:
- Сегодня мы победим!
Мой смех эхом отразился от дальних уголков поселения. А в ошалевших взглядах окружающих людей я прочитала сочувствие вперемешку с изумлением: наша Аланка, кажется, сошла с ума.
***
Интерлюдия
Гнарк Сонг
К Долине племя гнарков-землепашцев подошло почему-то сбоку. Карта, нарисованная неким анатом со странным именем - Василя, оказалась немного не точной. Но сейчас Сонг был этому несказанно рад. Потому что открывшаяся картина ужаснула его неимоверно: несколько Великих Зверей, синекожие вассы-людоеды и куча оркунов в доспехах - кого хочешь напугает.
- Возвращаемся, - буркнул Сонг своему старшему сыну, с которым отправился на разведку.
- Там целая война, - сказал он своей матери-старушке, - нам надо уходить, пока нас не заметили.
- И куда ты пойдёшь? Запасы еды подходят к концу. Идти снова через ущелье - верная смерть. А тут есть шансы, что Долина победит. Стоит подождать и найти место, куда спрятаться всем нам.
- Что толку прятаться - наследили мы больно, - нахмурился гнарк, - кто угодно по этим следам нас найдёт.
- Не торчать же нам на этой полянке. Давай поищем всё же другое место, - фыркнула женщина, - ты поди к скале, залезь на дерево и смотри, чем свара закончится. Я тут сама разберусь.
