- Ли? Что с ней? - вскочила я следом.
- Нужно в пещеру, у неё начались роды.
Больше ничего не спрашивая, я поспешила одеться вслед за Ведоком.
Нам выделили маленькую коморку в общинном доме, раньше бывшую кладовой. Но мы не роптали, были рады и этому. Лишь бы не спать в разных комнатах.
Выбравшись наружу, чертыхаясь на чём свет стоит - дверь изрядно завалило снегом, мы-таки смогли сдвинуть её (дверь) с места. Я держала в руках большой фонарь, на солнечных батареях - единственный на всю общину, поэтому его берегли, как зеницу ока. Схватив висящую верёвку, я побрела следом за парнем в сторону пещеры, вход в которую был завешан тяжёлой шкурой буйвола.
Путь занял минут двадцать. А обычно не более пяти-семи.
Ветер был настолько силён, и дул в лицо, что я боялась - унесёт мою тушку ахнуть не успею.
Шла я вперёд, крепко зажмурив глаза. Если бы не бечёвка, не знаю куда бы вышла, но точно не к логову Зверей.
Внутри "убежища" животных было тепло. Горел костёр, который мы на ночь всегда разжигали для питомцев. Чадили факелы, развешанные по стенам.
Хранилище для мяса оборудовали в рукаве пещеры и прикрыли камнем, чтобы Ка Ассаи так просто не могли до него добраться.
Лиона тихо фыркала в дальнем углу и даже иногда раздавались (очень похожие на человеческие) стоны. Клык спокойно дремал рядом, и даже ухом не повёл на моё появление.
- Я тебя плохо воспитала, - сказала я вслух, - даже за свою жену не волнуешься.
"Рфр! Всё-р будет хорррошо!" - ответил мой любимец, на миг приоткрыв один глаз.
- Алана, ты совсем не знаешь законов земли Ассаны, - покачал головой Ноа, - Великие Звери не гибнут от родов. Завтра буду тебя учить.
Мне оставалось лишь развести руками - учить, так учить. Я только "за".
- А чего же ты, - мне было любопытно, - вскочил посреди ночи и помчался к своей Ли? Раз переживать нечего?
- Это в теории Ассаи не гибнут, у меня этот опыт впервые, хочу убедиться воочию, что всё пройдёт, как по писаному, - смутился парень и подошёл к Лионе. - Девочка, давай, потерпи немного.
Я тоже не стала стоять в стороне и погладила красавицу между ушками.
- Белке тоже это предстоит, - вздохнула я. И почувствовала тёплое дыхание позади. Обернувшись, увидела рядом с нами Белочку и улыбнулась ей.
- Я тоже буду с тобой рядом. Всегда.
Ка Ассаи в ответ лизнула меня в щёку и отошла в свой угол.
А на рассвете у Ли родились щенята. Настолько славные и забавные (два чёрненьких и три сереньких), что у меня сердце защемило. И да, глаза они открыли сразу. И даже начали со мной общаться, делясь впечатлениями о пещере.
- Как ты это выдерживаешь? - спросил Ноа, - я блок поставил, у меня от потока их мыслей сразу разболелась голова, - парень поморщился. - И вообще, по законам этого мира у одного Всадника - один питомец. Вот Ли родила и по идее я должен продать щенков через месяц. Как мне теперь быть?
Положив серенький комочек шерсти к матери, я задумалась над словами парня.
- У меня есть теория, по которой можно понять, почему мне удаётся не сходить с ума от "картинок-мыслей" такого количества животных. В моём мире потоки информации льются из всех щелей. Нас там просто закидывают, как та буря во дворе, ненужной инфой и её тоже нужно уметь фильтровать. Как тебе объяснить понятнее? В общем, жизнь здесь размеренная, спокойная. А у нас на земле суетливая, стремительная. Но, может, я ошибаюсь. И я - избранная! - последнее я произнесла голосом переводчика из земных блокбастеров. Лицо у Ноа вытянулось, а я весело рассмеялась.
- Шучу, - успокоила молодого человека, - не обращай внимания. Пойдём, скажем всем радостную весть, после чего сразу лягу спать. Глаза слипаются.
***
- После «посевной» сразу же сыграем свадьбы, - громко сказал Алексей Сергеевич, стоя на крыльце дома. - Весна в этом году пришла поздно, некогда раскачиваться. Работы - непочатый край! Осенью предлагаю половину овощей и ягод свезти в город на продажу. Остальное оставить на следующий год. И, может, даже на соленья немного выделим, - мечтательно протянул командир.
- Вы нападения ещё кого-нибудь не боитесь? - вдруг спросил Серый.
- Опасаюсь. Но ты оглянись! - повёл рукой полковник, показывая на веселящийся народ и упитанных щенков, что росли не по дням, а по часам, - разве нам кто-то страшен?
Все, кто слышал командира покачали головой - нет, не страшен! Пусть боятся нас! Вместе мы – сила!
Эпилог
Несколько пар брачующихся подошли к самому большому дубу, что рос недалеко от скалы, ставшей убежищем для группы попаданцев.
Ноа сказал, что в Ассане брачные узы скрепляются у деревьев. Произносится произвольная клятва и молодожёны должны разом прикоснуться к стволу древа с чистым сердцем и прозрачными мыслями.
И Ассана либо благословит их, либо нет. И многие из нас, да что уж там, все мы - боялись, что нам откажут некие высшие силы этой суровой, но справедливой Земли.
Мы окружили дерево и по очереди произнесли заранее подготовленные слова.
- Клянусь, любимый мой, - произнесла я громко и чётко, - быть с тобой и в радости, и в горе, и в богатстве, и в бедности. Буду любить тебя и хранить верность до конца наших дней. Моя любовь не угаснет никогда, я хочу прожить с тобой всю жизнь и вместе встретить старость. Ты для меня самый родной и близкий человек. Спасибо, что ты у меня есть!
Ноа мягко улыбнулся мне, и громко торжественно ответил:
- Встреча с тобой – самое замечательное событие в моей жизни! Благодаря тебе, я ощутил, что такое настоящая любовь. Мои чувства с каждым днём становятся все сильнее. Я готов бросить к твоим ногам весь мир. Защищать тебя до последнего вздоха. Беречь твою любовь. Ты моя единственная, неповторимая и самая желанная. Клянусь в вечной верности и любви!
И мы одновременно приложили ладони к тёплой шероховатой коре могучего дуба. Только мы прикоснулись к дереву, как тепло волнами разошлось по поляне, а в небо взметнулся яркий луч света. Моё сердце пропустило удар, а Ноа, подхватив меня на руки, радостно смеясь, закружил в своих объятиях.
После нас ритуал прошли все остальные. И благословение получила каждая пара.
Когда всё закончилось был пир.
И танцы были.
И мёд мы тоже пили.
И щенки Великих Зверей в количестве двенадцати пострелят всю посуду перебили.
На счастье, не иначе!
Конец
