— Отлично, — порадовался я вместе с девушкой. — А ты это откуда узнала?
— Передали через стражу. Тут твои люди постоянно интересуются, прибыл ты или нет, вот и сообщили мне. Я её так ещё и не видела, меня не выпускают, а её не запускают, да и как одна женщина сможет проехать по нищим кварталам?
— Какие ещё новости?
— Да ничего больше интересного не произошло. В империи бунт, армию император собирает, скоро выдвинуться должен, около города они стоят.
Тут Линда, которая за время пути вымахала ещё больше и до этого спавшая под тканью решила высунуть свой нос, чтобы посмотреть, с кем я разговариваю. Загнал я её туда не просто так, опасался, что стража может не впустить на территорию богатого квартала хищника о котором ходило столько слухов по империи, а увидев свою девушку, совсем о ней подзабыл.
Увидев зубастую пасть Грета даже побледнела, а потом громко завизжала, заставив улыбнуться моего дружинника, видно он сидел и ждал этого момента. Это сейчас мужчина такой смелый, а вот когда гарх прыгал в телегу рядом с ним, то он замирал и старался вообще не шевелиться.
— Спокойно, — обнял я девушку. — Это ручной гарх, она меня слушается.
— Кккак, это ручной? — Заикаясь спросила девушка.
— Ну вот так, — погладил я Линду, а после произнёс питомцу. — Нельзя её трогать, никогда и не при каких обстоятельствах, она своя.
Хищник встал, задумчиво обнюхал Грету, покосился на меня и лизнул её в лицо. Едва только гарх к ней приблизился, как девушка закрыла глаза, видно такое соседство ей не очень нравилось. Ничего, привыкнет.
На воротах зверя сразу увидели, едва мы только подъехали и не удивительно, хищник, за время нашего путешествия жрал рыбу, которую я ловил по вечерам в три глотки, поэтому вымахал мне почти по пояс, да и сама она не сидела без дела, а постоянно охотилась. На воротах возникла суета, стражники спешно натягивали арбалеты, само собой атаковать они не собирались, но вот взять в руки дальнобойное оружие, сам бог велел, уверенней себя чувствовать начинаешь.
— Это кто? — Господин барон. — Подошёл на безопасное расстояние десятник.
— Это гарх, — раздался голос из кареты лекарей. — Можете погладить.
— Гарх? — посмотрел на меня стражник.
— Да, но он ручной, только трогать его не стоит, плохая это затея, не стоит слушать этих болтушек. Так вы ворота откроете, мы между прочем с тяжёлого похода вернулись.
Стражники засуетились и вскоре мы оказались в ремесленном квартале. Мы сразу же свернули в сторону своего дома, впрочем, несколько наёмников последовали следом, чтобы убедиться, что я до дома добрался, видно наставник распорядился или сотник.
Дома нас не ждали, только вот мой слуга Ральф, увидев меня, сразу рванул в дом, а не ко мне.
— Господин вернулся, радость-то какая! — Услышали мы его крик.
Дверь он не закрыл, поэтому было слышно, как что-то упало и разбилось, а после из дверей повалила толпа. Мне перед самым домом пришлось снова загнать под ткань Линду, чтобы моих родных не пугала, поэтому счастливые объятия проходили без неё. Впрочем, тихий скулёж мне удалось расслышать. Когда порыв нежности немного закончился, меня потащили в дом, только я остановился.
— Значит так, — хлопнул я в ладоши, поставив свою сестру Лану на землю. — Сейчас никому не пугаться, он ручной. На вас нападать точно не будет.
— Кто? — спросила сестра и перевела взгляд на Мирка, моего нового десятника.
— Да не он, — засмеялся я. — Это Мирк, мой дружинник из наёмников ко мне перешёл, славный воин. А это моя семья, — обвёл я руками толпу, среди которых присутствовала и родня моего друга. Кстати, у нас же еще один дом свободен?
— Да, — ответила мама. — Стоит пустой.
— Отлично, вот там он и будет жить со своей семьёй. Ты когда переедешь? — Спросил я мужчину. — Сегодня?
— Да, господин. Если вам будет удобно.
— Будет, — кивнул я. — Ральф поможешь человеку с переездом.
— Слушаюсь, господин барон, — произнёс слуга, а после убежал куда-то, видно повозки искать, за ним следом, по моему кивку ушёл и дружинник.
— Кто ручной-то? — Не выдержала первой Лана.
— Линда, иди сюда, — позвал я свою питомицу, которая только и ждала команды, и сразу же выпрыгнула из повозки.
— Твою ж мать, — пробормотал ошарашенный отец и даже к ножу на поясе потянулся. Кому как не ему знать, что это за хищник, поэтому и реакция была предсказуемой, как и у мамы, только она шагнула ко мне и прикрыла собой, попыталась это сделать.
— Спокойно, — снова произнёс я. — Не надо так напрягаться. Подойдя к хищнику, я стал по очереди звать всех присутствующих, чтобы прошла процедура знакомства. Всех она облизывала, даже отец, увидев это, что-то пробормотал ошарашено себе под нос, но тоже убрал руку с ножа и подошёл, дав облизать свою руку. Вот сестрёнка несколько не испугалась грозного хищника, а убежала в дом, откуда приволокла колбасу и протянула зверю. Линда осторожно взяла лакомство и тут же его проглотила.
— Какая славная, — обрадовано крикнула сестрёнка и начала тискать зверя.
Видеть эту картину как-то было не по себе, одно дело к незнакомцам подпускать этого хищника, а совсем другое к своим родным, мало ли что у неё перемкнёт в голове. Впрочем, она не раз доказывала, что соображает лучше некоторых людей, поэтому понемногу я успокоился.
— Она мне жизнь спасла, — произнёс я, чтобы ещё больше успокоить родственников. — Очень умная девочка.
Успокоить не получилось, правильно наставник говорит, что я идиот, не стоило про свою возможную гибель говорить. Меня тут же потащили в дом, чтобы выложил всё о своих приключениях. В доме забегали служанки, накрывая праздничный стол.
— Давай, — скомандовал отец. — Выкладывай, как смог гарха приручить? Для меня это больная тема.
— Да наёмники хотели порубить детёнышей, а один жив остался, вот я её вылечил, а потом она ко мне привязалась.
Такой короткий ответ не понравился моим родным и с меня потребовали детали. Несколько часов я рассказывал о наших приключениях под охи и ахи женской части нашего дома, даже сам удивился, как много мы пережили. Все было интересно узнать о неизведанном материке, слухи о нём ходили один ужаснее другого, поэтому и переживали за меня.
— На службу что ли её завтра с собой взять? — Засмеялся отец, посмотрев на Линду, когда я закончил рассказ. — Вот суета-то поднимется.
— Какую работу? — Возмутилась мама. — Сейчас пойдёшь отпрашиваться, сын к тебе приехал, и наверняка он в школу скоро пойдёт, так что неизвестно когда его увидим.
— Да в школу ли? — Нахмурился отец. — Армия стоит под стенами города, бунт пойдёт подавлять, вот и архимаг наверняка нашего сына с собой его потащит.
— Дааа, — протянула мама. — Что-то навалились беды на нашего защитника, совсем императору туго. А ты, сынок, вообще не обучался магии? Когда самый первый сдал экзамен на четвёртую ступень, я всем соседям об этом рассказала, а сейчас наверно совсем отстал от других учеников. Тебе с твоими приключениями и думать-то об учёбе некогда.
— Ну об учёбе я думаю, как и мой наставник. Выучил заклинания пятой ступени, скоро буду сдавать, уверен, что снова самый первый, так что можешь дальше хвастаться, — улыбнулся я.
— Как умудрился? — Удивился и обрадовался отец. Мои родители хоть в магической школе не обучались, но примерно представляли, что это такое.
— Наставник какой-то лексир сделал, вот и отдал его мне, а он ускоряет обучение, точнее делает острее ум, в общем, сам не знаю что он делает, но от него быстрее развитие в магии идёт.
— Надо же, — удивилась мама. — Сейчас говорят, что с магами в империи проблема, так раздали бы такое чудесное зелье всем ученикам.
— Это вряд ли, — усмехнулся я. — Мне учитель его подарил, за то, что я ему жизнь спас, ну и для того, чтобы в империи ещё один нормальный универсал появился, нас же мало. А так все раздавать его у императора денег не хватит.
— А сколько он стоит? — Полюбопытствовала мама.
