class="p1">— Вот вам и блага цивилизации.
— Ладно, давай-ка тогда просто выйдем из леса, да? Поймем, что к чему и будем решать, — позвал Макс, тоже убирая свой телефон во внутренний карман куртки, — Сейчас солнце уже должно появиться, там уж поспокойнее будет. Я, конечно, не боюсь темноты, но шарахаться ночью по этакой глуши…
— Ага, учитывая, что где-то ходят голодные вурдалаки, чтоб их, — Ваня кивнул и пошел по направлению к дому.
— Эй, нам туда! — крикнул за спиной Макс, указывая в противоположную сторону.
— Почему? Нет, — Ваня остановился, недоуменно глядя на друга, — Подожди.
Он повертелся вокруг себя.
— Нам же на север.
— С чего это? — удивился Макс, — Мы с тобой восточнее уходили, когда Ольгу встретили, значит, нам обратно…
Он покрутился на месте, выставив вперед палец.
— Значит, нам…
— Значит… — устало ответил Ваня, — Мы тупо блудили-блудили и заблудились. Границы ты не чувствуешь, на телефон нам никто не отвечает, но сеть есть.
— И что ты хочешь этим сказать?
— Надо стоять на месте и ждать помощи.
— Ага, если вурдалаки нас раньше не найдут, — согласился Макс, зябко поежившись, — Давай уж лучше пойдем куда-нибудь, вдруг я учую свою границу? Ну не могли мы от нее далеко уйти.
— Нет, надо остаться. Ты что, не знаешь, как потеряшек ищут?
— И как? — огрызнулся Макс, — С вертолетов?
— И с них тоже, — согласился Ваня и полез в карман, доставая смятый шоколадный батончик, — Мы только сильнее запутаемся, если уйдем с места.
— Да мы уже впутались по самые уши! — начал кипятиться Макс, — Чего ждать-то? Может, там вообще в живых никого не осталось!
— Дурак, — огрызнулся Ваня, — Я никуда не пойду.
— Ну, как знаешь, — Макс подтянул джинсы, — А я пойду. Когда выйду к дому, скажу, что ты где-то в лесу застрял, пусть вертолеты вызывают. Тебя ой как видно в серой куртке в темном лесу, прямо сразу полетят, заметят и спасут.
Он демонстративно отвернулся, оглянулся еще раз, дернув плечом, и пошел сквозь кусты напролом. А Ваня, злобно пыхтя, разорвал фантик и откусил разом половину батончика, подумал, посмотрел на оставшуюся половину и вздохнул, заворачивая ее обратно.
— Подожди! — крикнул и пошел следом, продираясь через колючие ветки, — Макс!
Обидчивый Максим не отвечал. Ваня слышал, как хрустит где-то впереди снег под его ногами. Тут действительно было удивительно тихо, и как-то… Ваня поежился… неуютно. Будто кто-то шел за ним по пятам и не сводил глаз. Он обернулся, вздрогнув, и остановился. Тишина.
Глухой вскрик, а затем звук падения тела раздались совершенно неожиданно.
— Макс! — закричал Ваня, и гулкое эхо повторило его крик.
… Акс-акс-акс…
— Максим! — Ваня выскочил из-за дерева и заорал уже в голос.
Макс, обхватив окровавленную голову руками, лежал на земле, а вокруг расходились воздушные вихри, набирая силу и громко гудя.
— Сюда, — прохрипел тот, выпучив глаза, — Скорее! Тут что-то… что-то…
По его разбитому виску бежала кровь, скатываясь по подбородку.
Ваня застыл, не в силах сделать шаг. В нескольких метрах от Макса стояло что-то невыразимо жуткое. Темные, спутанные волосы закрывали лицо, тело было покрыто древесной корой, а длинные, несуразно большие руки — крючья тянулись к лежащему на земле парню.
— Щит, — прохрипел Макс, — Быстрее.
Ваня дернулся, приходя в себя, и побежал. Он упал на колени рядом с Максом, и тот, зарычав от натуги, выгнулся, выпуская из себя прозрачный плотный пузырь. Вихри, кружившие и отпугивающие существо тут же опали. И Макс мелко задрожал, стуча зубами от натуги.
— Я так долго не смогу, — он посмотрел на Ваню, — Я…
Пузырь, пульсируя, обволакивал их как вторая кожа, не подпуская к ним монстра. Ваня даже чувствовал покалывание, будто легкие разряды электричества.
Тварь что-то заулюлюкала, подпрыгивая на задних лапах, как обезьяна. А потом выпрямилась, резко повернув голову и замерла.
— Чего она? — тяжело дыша, спросил Ваня.
Макс не отвечал, он продолжал трястись, и Ваня осторожно вытер рукавом кровь с его губ. Если у Макса не получится удержать щит, кажется, их веселым приключениям сегодня придет конец.
— Ну все, — вдруг прохрипел Макс, а Ваня уставился на него в недоумении.
Взрыв, раздавшийся следом, ударил по ушам, Ваня закричал, зажимая их руками, и упал на землю.
Макс катался по притоптанной траве и ржал, как конь.
— Ой, не могу, — он держался за живот и, кажется, уже плакал.
— Приперло так приперло, — смеялся рядом Ваня, привалившись спиной к развороченному пню.
Он вытирал рукавом куртки лицо, только размазывая по щекам грязь.
— Не, ну ты видел? А? — продолжал веселиться Макс, начиная выдыхаться. Он икал от смеха и никак не мог остановиться, — Он такой стоит, глазками луп-луп — и бац! Полетел!
Мальчишки снова зашлись от смеха.
— Ладно, герой, — Ваня, кряхтя, поднялся, — Давай рану твою осмотрю, а то скончаешься тут от потери крови.
— Этот хмырь просто застал меня врасплох, — пожаловался Макс, вытирая слезы, и уселся, поворачиваясь разодранным виском к Ване, — Я чисто от неожиданности долбанулся, а тут камень этот…
— Так он что, просто вышел к тебе? — Ваня осторожно промокнул носовым платком рану.
— Ага, — Макс зашипел от боли, — Щипит!
— Конечно, щиплет, — Ваня прижал платок, — Надо кровь остановить, обработать, к сожалению, нечем, я вообще ничего из дома не взял, хорошо, хоть платок всегда есть.
— Я вообще его не сразу заметил, думал, коряга какая, а когда он ко мне пошел, оступился…
— Ты понял, кто это?
— Я? — Макс удивленно посмотрел на друга, — Нет, конечно, откуда?
— Ну вдруг, видел раньше, Трофим рассказывал…
— Дождешься от Трофима, — проворчал он, — У Трофима только хардкор, только жесть! Все в процессе познается.
— Вот и познали, — Ваня снова начал посмеиваться, вспоминая ошарашенного Макса, который от страха и натуги не смог сдержать стихию. Действительно же приперло! Да так, что вместо леса их окружала симпатичная полянка: деревья и кустарники, вырванные с корнем, валялись в стороне, а они сидели в небольшом углублении на голой земле, с которой максов ветер аккуратно срезал верхний слой.
— Думаешь, он сдох? — с надеждой спросил Макс.
— Это чудо-юдо? Фиг знает, — Ваня осторожно убрал платок и довольно кивнул, кровь остановилась, — Я не видел, куда он делся.
— Я так думаю, надо убираться отсюда, — Макс потрогал слипшиеся от крови волосы и сморщился, — Потому что, если не сдох и мы встретимся снова, боюсь, не смогу повторить.
— Не сможешь пустить ветер? — поинтересовался Ваня и охнул, получив тычок локтем в бок.
— Ага, — заржал снова Макс, — Такие ветры я еще не пускал! Но если уж приперло…
Они загоготали, снова валясь на землю.
— Бли-и-ин, — выдохнул Ваня, и тут же
