– Верно. Давай не об этом.
– Конечно. Долой политику! Пошла она в задницу. Мы же о детях говорили? Один урок могу дать. Дети – это не ты. Они не созданы, чтобы реализовать твои пыльные мечты. Я, например хочу, чтобы моя дочка была женой фараона. Но это неосуществимо. И она не должна гробить свою жизнь, потому что я что-то вбил себе в голову или выдумал великую миссию предков.
– А когда она приведёт в дом какого-нибудь придурка, ты так же скажешь? Что она не должна слушать какого-то старого пердуна? – Максимус усмехнулся. – Мне для друга, у него похожая ситуация.
– Когда спущу его с лестницы? Определенно!
– Ладно, признаю, страшно. Адриан был мне, как отец, но он… – я попытался подобрать слова.
«Больной ублюдок, который ставил на тебе опыты. Бездушный манипулятор, который хотел сделать из тебя послушное оружие? Редкостная скотина, которая завещал все, что у него есть, тебе?» – подсказал Янус.
– Ладно, я закончу за тебя. Ты боишься быть как он, но альтернатива еще хуже. А Луна боится потерять свой статус любимой и единственной девочки.
– Все может быть, – уклончиво ответил я. – Кроме того, я хочу сделать карьеру, а с этим пока…
– Придворный целитель в восемнадцать. Директор крупнейшей на планете компании в девятнадцать. Что тебе еще нужно для полного счастья? Посох верховного? – с интересом спросил Юлий.
А вот Максимус понимающе улыбнулся. Ну да, он хочет на самый верх, просто, чтобы покорить неприступную вершину. Без вызова ему жизнь не мила.
– Голова его владельца, – буркнул я. – Если ты не забыл, у меня очень сложные отношение с высшим руководством.
– Наплюй, они все равно все вскоре развалятся! – легкомысленно сказал Юлий. – Ты в системе, поэтому не видишь этого. Мне как стороннему наблюдателю это очевидно.
«Бутылка коньяка способствует росту аналитических способностей», – подумал я, Янус рассмеялся. Но это прекрасный шанс соскочить со скользкой темы, поэтому я спросил:
– Что же ты видишь, Юлий?
– Закон Даламара по факту уравнял всех магов – дал нам бесплатный эфир. Из-за войны сейчас сделать карьеру и получить доступ к знаниям проще. В принципе, к сорока я дойду до рубина сам без чьей-либо помощи.
– Сказал брат кардинала и личный ученик директора академии друидов.
– Если я воспользуюсь связями, то стану им в тридцать. Но это обойдется мне слишком дорого. Лучше самому. Но раньше о таком и мечтать было нельзя, сам ты получишь только изумруд, дальше – ищи покровителей.
– Итак, корона дает эфир и знания. И что с того?
– Все, кого боялись наши благородные, давно в могиле или одной ногой в ней. Старых волкодаву беззубые, у новых еще не прорезались клыки, – естественно, на это фразе Юлий поморщился, ему как раз дочки по этому поводу закатывали концерты.
Опасаясь, что все вернется к прошлой теме, я быстро сказал:
– Кровь не вода.
– Природа дает большой кредит доверия родителем. Про дядьев и кузенов речи не идет. Спроси у своей подружки…
Тон Юлия мне не понравился, поэтому я холодно сказал:
– Ольга мне не подруга. Союзник и пациент.
– Жаль, ты многое потерял. Блондинки крайне изобретательны в постели, – не остался в долгу Юлий и рассмеялся: – Шучу, шучу. Короче, мой батюшка любит повторять, что раньше домовладыка мог продать своего сына в рабство трижды, только после этого он мог сказать, что такой отец ему не нужен. Представляешь?
– Интересно, как было на самом деле, а не на папирусе?
– Уверен, все было интереснее. Семья должна быть, а не существовать, потому что так требуют традиции, – Юлий ударил кулаком по столу, а потом чуть сам под него не упал. К счастью, Максимус успел его подхватить. Юлий продолжил: – Благородные уничтожили свою основу. Они сначала перережут своих родственников, потом чужих, а затем уже будут решать другие проблемы.
– У меня нет примеров, чтобы опровергнуть твои слова.
– Больше грусти в голосе, минхер целитель. Или я вам не поверю, – Юлий рассмеялся. – Так что едва война закончится и старые раны залижут, наши главы родов окажутся в западне. Либо они устраивают черный передел внутри рода, что может привести к гибели их самих, либо ждать, пока все развалится.
– Красиво говоришь, да только так просто все не будет. И там, и там еще есть козыри в рукаве. Даже с эфиром мало кто рискнет уйти в свободное плаванье, да и отказаться от длинной вереницы предков сможет не каждый, – задумчиво сказал Максимус. – Я знакомился с цифрами, уйдет каждый десятый, не больше.
Последнюю фразу Юлий проигнорировал, сказал:
– Предки – это прекрасно. Но мне жить эту жизнь, чтобы обеспечить потомков.
Пьяная аналитика, конечно, вещь интересная, но она заняла лишь малую часть вечера. Остальное время были обычные разговоры. Я выслушал ворчания в адрес епископа Алькасара, который бредил новыми достижениями уже для внучек, Максимус, осушив половину бутылки, начал травить байки про военную службу, а потом я вспомнил несколько историй в стиле «если пациент хочет жить, медицина бессильна».
Под утро пришлось ставить на ноги и себя, и Юлия. Последний допился до пришествия демонов.
Но морально стало легче. Все-таки младший Алькасар прав. С людьми он умеет общаться. С Владиславом по душам говорить сложно, он уходит либо в политику, либо в историю. Обычно мое нытье слушает Луна, но это не всегда лучший вариант.
Максимус, конечно, пошел, чтобы не обидеть, но теперь у него хотя бы нервный тик исчезнет. На пару часов.
Так что под предлогом сбора информации о ситуации в колонии, я банально напился со старым приятелем. Чтобы хоть немного отпустило после общения с дорогими «родичами».
«Если бы оказалось, что ты правда Кадавер, я бы тебя утопил!» – ответил на это Янус.
Я невольно рассмеялся. Надо было запросить у герцогини справку, что я к этому роду не отношусь. Ладно, отдохнули, пора делом заняться.
Необходимо договориться с жадными плантаторами-магами, а также организовать брак ученика. Будет тяжело, но справлюсь, договорился же с герцогиней!
«Не беспокойся, Маркус. По законам драматургии, дальше будет только хуже!», – демонически рассмеялся Янус.
Глава 18. О прошлом и будущем
Через два дня после посиделок с Юлием, я получил приглашение в резиденцию Барбудосов. Указали мне не только время, но и количество сопровождающих, а также их ранг.
– Очень похоже на ловушку. Да и сам текст. Они не приглашают, приказывают, – прочитав документ, сказал Максимус.
– Самомнения им не занимать, это глупо отрицать. Поедем все вместе, но твои ребята выдвинутся чуть раньше, отдохнут в миле от поместья. Так мы ничего не нарушим, – предложил я, Максимус кивнул.
Конечно, это выглядит подозрительно, но с таким приглашением лучше обезопасить себя.
– Да, но есть одна проблема, – сказав это, Луна выложила на стол еще одно письмо. – Гефасты сообщили, что хотят нас навестить. Приедут на следующий день.
– Какое интересное совпадение. И почему я узнаю это сейчас? – спросил я.
– Потому что письмо получили сегодня утром. Глеб хочет сам провести переговоры. И просил тебя не мешать, – сообщила Луна и улыбнулась. – Как я понимаю, это инициатива Лисы. Она не хочешь злоупотреблять твоей помощью.
– Девочка уверена, что ее родители согласятся?
– И так, и так они отдадут дочку в чужую семью. Они уже согласились.
Я изучал послание, да это можно прочитать между строк. Если мальчик не будет совсем плохим, то они дадут благословение. Одной проблемой меньше. Нора с плеч.
– Успеем? – спросил я у Максимуса.
– Если поторопимся, то да. Ужин у Барбудосов, завтрак у Гефастов, – прикинув, сказал он. – Если мы немного опоздаем, то ничего страшного. Но все равно придется разделять силы.
– Я присмотрю за молодыми, – Луна улыбнулась. – Оставь со мной Тана и Игоря, а сам отправляйся на переговоры.
– Быть может, наоборот. Тебе десять телохранителей, а мне двоих, – предложил я.
