– То есть меня за боевого мага ты не считаешь?! – возмутилась Луна.
– Мнение начальник охраны кто-то будет учитывать? – откашлявшись, деликатно спросил Максимус.
После получаса обсуждений мы решили, что Хэнг и пять изумрудов останутся в особняке с Луной. Также с ней будет Глеб, Лиса, Руперт и его охранник.
Со мной поедет Максимус и шесть магов третьего ранга, включая двух моих. Сандро и Виттор будут сопровождать меня в поместье, а пока остальные будут караулить за оградой.
Доехали без приключений. Барбудосы жили в нескольких милях от Хамбурга, одного из старейших поселений на Иллирии. Местные очень гордились странными булочками и своей архитектурой. Основавший город герцог очень хотел, чтобы он не отличался от главных городов Шветерленда, поэтому полностью скопировал архитектуру этой провинции. Но оказалось, что в местном климате такие дома сразу превращаются в печь, поэтому все пришлось экстренно перестраивать.
Рыцарь, который попытался переделать доспех для похода в баню, – так бы я описал этот стиль.
В городе нас встретил «пустой» Барбурдос из побочной ветви, я оставил Максимуса и его магов, поехал дальше.
Виконт Альфонс Барбудос оказался высоким крепким мужчиной с длинными рыжими волосами и пышными усами. Глубоко посаженные глаза, узкий лоб, массивная челюсть. Не купец, а настоящий головорез. И смотрел он на меня, как на добычу.
Да, здесь я жалкий проситель, а он великий владыка. Не будем его разочаровывать.
Мы обменялись положенными приветствиями, направились в просторную резиденцию рода.Там и начались проблемы.
– Адриан Камет!!! – меня буквально оглушил этот крик. – Что вы здесь делаете?! Почему курсовая до сих пор на сдана?!
Источником шума оказался длиннобородый старик, одетый не по погоде тепло. Судя по его виду, он застал коронацию не только Вильгельма, но и Карла Молота. Я не удивлюсь, если окажется, что он из первого поколения младших.
Маска хищника, которая, казалось, приросла к лицу виконта тут же слетела.
– Дедушка, это не Камет, перед тобой стоит Маркус Кайлас, – обреченно сказал виконт Барбудос.
– Как не Камет?! – старик даже подпрыгнул. – Эту длинную шевелюру и разбойничью рожу я сразу узнаю! Камет! Вне всяких сомнений.
– А глаза? – попытался вразумить родича виконт. – Они разного цвета!
– Чепуха, капли, линзы, иллюзии… Способов много! Так кто вы, молодой человек, на самом деле?! – указав на меня пальцем, воскликнул старик.
– Племянник Адриана Камета, – осторожно ответил я.
Очевидно, дедушка уже впал в маразм. Увы, в моей практике таких случаев не было. Как с такими общаться я не знал, особенно если учитывать «нашу предысторию».
– Видишь, внучек! – старик назидательно поднял палец. – Камет. И точка. Ну а теперь пришло время поговорить о долгах, юноша. Как вам совесть позволяет жить с таким долгом?!
«Я в доле! И голос разума тоже!» – сдерживая смех, воскликнул Янус. Его вся эта ситуация привела в искренний восторг. Я посмотрел на виконта. Он вздохнул и умоляюще посмотрел на меня. Я не читал его мысль, все понял по глазам. Надо подыграть.
– Из-за этого я и пришел к вам, ваша…
– В университете к преподавателю надо обращаться «минхер». В нашем ученом сообществе нет слуг и господ! – оборвал меня старик. – Итак, скажите минхеру преподавателю, вы читали второй том «Истинной магии»?
Вопрос был задан таким тоном, что я не задумываясь ответил:
– Так точно, минхер преподаватель!
– Правда читали? – ехидно спросил старик.
– Учил.
– Прекрасно, что вы смогли найти книгу, тираж которой был полностью уничтожен. Хвалю, – снисходительно сказал профессор. – Ладно, хотя бы мои статьи читали? «Три начала магии», «Итог развития» или «Перспективы из прошлого?
– Конечно, особенно первую.
– Только ее?
– Только ее, – признался я. Это правда.
– Ладно, допустим, – только допустим! – что я вам верю. Сколько видов магии известно?
– Три.
– Это знает каждый. Назовите их.
– Универсальная, специализированная, запретная, – ответил я без раздумий.
Старый научный журнал я нашел в кабинете Адриана. Судя по штампу университета библиотеки, он забыл его сдать. Я тогда искал любые зацепки по его исследованиям, поэтому внимательно ознакомился с этим изданием. Оно мне сильно помогло, когда я работал над проектом. Но статье уже сотня лет, поэтому я думал, что автор давно в чертогах Светлого.
– Итак, расскажите мне про запретную магию, Камет.
– Вопреки распространенному убеждению к ней относится только ментальная магия, – с облегчением сказал я. С вопросом мне повезло. – Энергетика и старших, и младших не предназначено для использования каналов головы подобным образом. Их развитие негативно влияет на головной мозг, что может вызвать нарушения в его работе, которые впоследствии…
– Да-да, от протеже профессора Содерна я другого и не ожидал. Итак, мой «запретный», что вы скажете про универсальную и специализированную магию? – старик наградил меня внимательным взглядом.
– Специализированной является стихийная, телесная и предметная. Они работают с особым видами энергии и имеют соответствующее назначение. Универсальной является магия крови – она доступна всем магам, ее энергия не требует преобразования, что дает максимальный коэффициент полезной трансформации. Конечно, она негативно влияет на организм, но за исключением редких случаев, это не фатально. Можно наработать навык.
– Что ж, с вопросом для троечников-первокурсников вы справились, – признал пожилой профессор. – Что вы скажете про истинных магов? Изложите общепринятую и правильную точку зрения! И поживее, молодой человек, экзамен идет.
По лицу виконта было видно, что он хочет провалиться под землю на пять этажей вниз. Он точно не планировал так начинать переговоры.
– Согласно общепринятой точке зрения считается, что истинные маги просто родились, обладали способностями от природы и смогли их передать другим посредством магии крови.
– И при этом создали магический алфавит, заложили основы исследования стихий, а также подготовили конвейер по производству магов, – профессор фыркнул. – Только глупые авторы наших учебников могли придумать подобный бред. Теперь сообщите мне истину, Кайлас!
«Истину, которую он сам и придумал», – тут же заметил Янус. К счастью, медальон у деда отсутствовал, поэтому удалось ухватить поверхностные мысли. Глупо лезть в разум я не рискнул.
– Истинные маги пришли из другого мира, где концентрация источников была выше, а эволюция шла быстрее. Возможно, в предках истинные имели левиафанов или подобных существ, но позже их облик стал ближе к нашему. Имея неограниченные запасы эфира, они всецело строили свою цивилизацию на ней. В какой-то момент их экспедиция оказалась в нашем мире.
– Хорошо-хорошо, на тройку я вас вытянул, – старик достал платок и вытер испарину. – Конечно, это уже из области теории, но зачем они стали проводить свои эксперименты? И что стало с истинными потом?
Виконт стал мне подсказывать жестами, я быстро сказал:
– В вашем труде изложено две теории…
К счастью, дальше подложил сам автор:
– Верно! Теория экспедиции предполагает, что из-за нештатной ситуации группа магов оказалась на нашей планете, чтобы вернуться им нужен был эфир и помощники. Войдя в доверие к фараону, они начали исследования, чтобы вернуться домой. Добившись успеха, они оставили отработанной материал, который и стал основой нашей цивилизации.
Виконт жестом показал мне, что отойдет за подкреплением. И оставил меня на растерзание родственника. Глаза деда затуманились, он явно уже был не здесь.
– Версия про эксперимент предполагает, что истинные вели сразу два проекта – по передаче магии и усилению источников. Вероятно, в родном мире они столкнулись с острой нехваткой энергии, которую усугубила нестабильность наследования магии. Поэтому они решили эти проблемы за счет нас. Очевидно, они не добились успеха, поэтому разработки свернули, магов отозвали в метрополию. И как это связанно с бредовой теорией бунта, Камет?
