Он отключил комм и пошел к экспертам.
Отдел экспертизы располагался в левом крыле здания. Корпус Управления напоминал лежащую букву "w", на три четверти погруженную в землю. Спереди располагались оперативники, в центральном крыле — система управления и архив; отделы обслуживания занимали боковые крылья. Хар дошел до лифта, спустился на нулевой уровень и бодро зашагал по коридору. Дойдя до угла, он сел в другой лифт и спустился на нижний этаж.
Когда он вошел в просторный холл отдела экспертизы, на инфорэкране горели только синие огоньки. В отделе еще никого не было. Хар огляделся и подошел к дивану, стоящему у стены. Он решил подождать здесь.
Минут через пять в холл быстрой походкой вошла молодая девушка, а за ней — двое мужчин. Мужчины кивнули Хару и разошлись по своим кабинетам, а девушка подошла к окошку линии доставки, нагнулась и быстро отстучала что-то на маленьком пульте.
— Добрый день. Вы кого-то ждете? — приветливо спросила она.
Хар посмотрел на нее. Девушка немного походила на Бет Девис, его приятельницу из Полицейского училища. У Бет тоже были короткие темные волосы и тренированная, спортивная фигура. Только Бет часто хмурилась, а на лице этой девушки играла улыбка.
— Добрый день, — сказал он. — Мне нужна Джоан Болдуин.
— Это я и есть, — улыбнулась девушка.
Хар представился.
Девушка вытащила из окошка чашечку ароматного горячего кофе.
— Не хотите? — спросила она.
— Нет, спасибо, — сказал Хар, поднимаясь.
— Пойдемте ко мне, — пригласила девушка. — Не могу начать день без кофе. Пока не выпью хоть одну чашку, сама не своя.
Они вошли в просторный кабинет, заставленный стойками с приборами.
— Нас здесь обитает двое, но Карл сейчас в отпуске, — сказала Джоан. — Так что на полтора месяца это мои владения.
Она обвела руками комнату.
— Что именно вас интересует?
— Прорывы через защитную стену. Методика, механизмы.
— Применительно к какому-то реальному объекту? — уточнила девушка.
— Да, — вздохнул Хар. — Я сейчас занимаюсь Комплексом.
— Понятно, — протянула девушка. — У них стоит самая новая Стена, последняя разработка Центра охраны.
— А через нее возможно проникнуть? — спросил Хар.
— Непреодолимой защиты не существует, — пожала плечами девушка. — Это же вечное соревнование: пуля против брони. Чем мощнее становится защита, тем изощреннее делаются методы ее преодоления.
Джоан сделала сложное движение рукой и перед ними в воздухе раскрылся большой экран.
— Давайте начнем с первого стандарта.
На экране засветилось облако крохотных пылинок.
— Вот, смотрите сюда, — сказала Джоан. — Я сейчас дам увеличение и сниму временную задержку. Будет лучше видно.
Пылинки резко увеличились в размерах и задвигались быстрее. Хар зачарованно смотрел, как они, летя по сложным мерцающим траекториям, слипаются друг с другом, пока наконец на экране не появилось крохотное механическое насекомое. Джоан ловким движением руки остановила движение и еще увеличила изображение. Хар увидел на экране насекомое, немного напоминающее пчелу, только более вытянутое. Пчела стала медленно поворачиваться вокруг вертикальной оси, показывая матовые металлопластовые надкрылья и еле видное, тонкое упругое жало.
— Вот это и есть первый стандарт. Меха-пчела, — сказала Джоан. — Ее размер раза в два меньше, чем у настоящей. Зато летает она раза в три быстрее и почти бесшумно.
— И что это такое? — спросил Хар, разглядывая изображение.
— Ну, если не вдаваться в детали, то просто летающий шприц. Одноразовый. Служит для мгновенного ввода в намеченный организм доставленной дозы, а потом рассыпается в пыль. На жало нанесено особое вещество, так что тот, кому осуществляют ввод, ничего не чувствует.
— А какой именно дозы? — с интересом спросил Хар.
— Это зависит от цели проникновения, — ответила Джоан. — Существует множество различных соединений: от самых простейших блокираторов до сложнейших нервных ядов. Не забывайте, что сами эти механизмы, какими бы они не были хитроумными, никогда ничего не решают. За ними всегда стоит человек.
— А какие еще бывают стандарты? — спросил Хар, зачарованно глядя на летающий механизм, висящий прямо перед ним.
— Их масса, — сказала девушка. — Начиная от подглядывающих и подслушивающих устройств и кончая орудиями убийства. Всего не перечислишь. Но имейте в виду — последних новинок у нас нет. Если вам нужны самые последние образцы, то вам придется слетать в Центр охраны и посоветоваться с тамошними специалистами.
— Спасибо, — ответил Хар. Его непроизвольно скривило. — Я уже один раз там был.
Джоан улыбнулась.
— Я так и поняла, — мягко сказала она. — Но не расстраивайтесь раньше времени. Вам же не обязательно говорить об этом с самим директором, верно? Думаю, вы уже встречались с Гурвичем?
— Откуда вы об этом знаете? — спросил Хар. Ему было немного неловко.
— Бросьте смущаться. Мы с ним все успели пообщаться, — рассмеялась девушка. — Впечатлений — выше головы. А если серьезно, то я могу договориться со своим хорошим знакомым. Он заместитель шефа и отличный специалист. Прилетите к нему, он вам все и расскажет. Вызывать?
— Давайте, — кивнул Хар. — Буду вам очень благодарен.
1
Мигель Карреас стоял у стены с высоким стаканом в руках и благодушно посматривал на окружающих. Он вовсе не хотел хвастаться, но курсантам запрещалось снимать форму, так что красовался он во всем великолепии. Во всяком случае, девушкам его вид очень понравился, Мигель поймал уже не один восторженный взгляд. Да и ребята посматривали с уважением: Училище Космодесанта пользовалось громкой и заслуженной славой.
Мигель огляделся. Народу было много, но пришли пока еще не все. Встреча была почти ритуальной: три года после окончания колледжа. Такую обычно старались не пропускать.
Послышались веселые голоса, вошли еще несколько человек. Их приветствовали громкими криками. А потом, смущенно улыбаясь, вошел тот, кого он так хотел увидеть: Хар Темминг. Мигель моргнул. Нет, все в порядке. Хар конечно тоже повзрослел, но выглядел, как обычный парень.
Они пожали друг другу руки. Хар взял с подноса на столике свободный стакан и осторожно отпил.
— Ты здорово изменился, Мигель, — приветливо сказал он. — Выглядишь совсем взрослым. И форма у тебя потрясающая. Как дела в училище?
— Нормально, — ответил Мигель. — Я думал, будет хуже. Сначала правда было тяжеловато, но постепенно втянулся. А как у тебя? Поймал свои нейросети?
