— Вполне. Только наедине. И не в лагере. Ясно?
— Да…
Леонов аккуратно и не привлекая внимания вышел из лагеря, после чего пошёл в рощу, находящуюся неподалёку. Нашёл небольшую осину, отрубил её ветку и начал натачивать.
Через некоторое время осиновый кол был готов. Костя зашёл в шатёр к Алисе, занятой ещё одним письмом. Та спросила у охотника, не знает ли он, куда пропало первое.
В ответ Леонов соврал, что всё это время был на тренировочном поле, закреплял свои навыки, и даже мимо её шатра не проходил. Алиса поверила. Недолго помолчала, а затем спросила с какой целью пришёл охотник.
Тот ответил словами, придуманными ещё по дороге в лагерь. Сказал, что по приказу Фёдора Валерьевича он должен показать новую голубятню, стоящую недалеко от рощи.
Через некоторое время охотник и казначей, который очень часто тёр глаза, зашли в глубь небольшого леса. Их окружали деревья, которые закрывали яркий лунный свет, кустарники и несколько завядших лесных цветов. Больше ничего.
Костя остановился, молча бросил хмурый взгляд Алису. Та прошла ещё пару метров, обернулась и спросила: «Почему ты остановился? Как скоро придём?».
Леонов достал осиновый кол, висевший на поясе за ножнами, где находится меч.
Алиса посмотрела на кол. На её лбу от недоумения, недолго переходящего в злость, образовались несколько морщин. Она поняла, что скрывать зрачки, которые от голода постепенно менялись в цвете с её привычного карего на красный, как это обычно происходит у вампиров, уже нет смысла.
— Неплохо… — строго сказала она. — А я всё думала, куда пропало моё письмо…
— Увольняйся с должности и уходи. — не менее серьёзно говорил Леонов. — Фёдор Валерьевич уже знает о твоей тайне.
— Какое мне дело до этого придурка? Политик недоделанный… — усмехнулась Алиса. — Загипнотизирую ещё раз, если надо. А тебя убью прямо сейчас, если не бросишь свой кол в воду и не пойдёшь обратно в лагерь как ни в чём не бывало!
— Уходи. — снова сказал Костя, словно не обратив внимания на слова Алисы.
Та грозно посмотрела на него, будто пытаясь залезть в душу. Выражение лица Леонова нисколько не изменилось. Серьёзное и чуть уставшее. Он крепко зажал осиновый кол в руке.
Глаза Алисы окончательно сменили цвет. Когда она злобно улыбнулась, Леонов увидел её острые, явно ничуть не уступающие острию меча, клыки.
Алиса, громко шипя, набросилась на охотника, чтобы укусить. На тот момент она двигалась быстрее ветра. Однако Костя успел среагировать и защититься от нападения, схватив её одной рукой за плечо, а другой размахивая колом.
Продолжая шипеть, Алиса уклонялась от ударов. В один момент Леонову удалось ранить её. Он вонзил кол в шею. Точнее, в место чуть выше ключицы.
Кровь полилась рекой. Алиса упала на землю и, медленно закрывая глаза, умирала. Не уронила ни одной слезы. Это доказывало то, что никогда в жизни она не позволяла себе склоняться перед страхом.
Костя испугался. Ведь он не хотел её убивать. Даже не было такой мысли. Не было желания. Однако теперь перед ним лежит на земле труп королевского казначея.
«Что мне теперь сказать Фёдору Валерьевичу? А Рине? Что? Ведь рано или поздно вскроется правда. Сейчас я смотрю на Алису, убитую мной. Моими руками…»
Вынув из её шеи кол и держа его в руке, охотник медленно пошёл в сторону лагеря, где увидел окидывающего взглядом чащу Фёдора Валерьевича.
Тот испуганно посмотрел на лицо Леонова, которое было испачкано в крови, затем на окровавленный кол, который он так и не выкинул. Охотник молча подошёл к королю, сжав руки в кулак от волнения.
— Что ты наделал, мать твою?! — грозно выкрикнул Фёдор Валерьевич, грубо схватив его за плечи. — Как?!
— Я-я… — заикался Костя. — Он-на с-сама…
Фёдор Валерьевич резко выхватил кол и кинул его в лес. Затем накрыл охотника своим плащом так, чтобы лицо нельзя было увидеть, и быстро пошёл с ним к себе в шатёр, обходя стороной воинов, чтобы те не заинтересовались о случившемся.
В шатре король взял бутылку со спиртом, полил его на свёрнутую тряпку и дал Леонову, чтобы тот вытер кровь с лица.
Затем облокотился на свой письменный стол, недовольно скрестив руки на груди и пристально смотря на Костю.
Охотник вытер всю кровь, опустил вниз руку, в которой держал тряпку, и тяжело вздохнул, опасаясь взгляда Фёдора Валерьевича. Он понимал, что крика короля не избежать.
— Оклемался? — на удивление тихо спросил Фёдор Валерьевич.
— Да… — кивнул Костя.
— Что произошло? Почему ты её убил?
— Она напала на меня… — тихо рассказывал Леонов. Король внимательно его слушал. — Пыталась укусить… Фёдор Валерьевич, что нам теперь делать?
— За труп не волнуйся. Тела вампиров сгнивают за день. Главное, — говорил правитель, грозя пальцем охотнику и смотря ему в глаза. — Не проболтайся об этом Рине. Скажи, например, что её мать куда-то уехала. Всё понял?
— Да…
После разговора Костя пошёл к себе в шатёр. Он не спал всю ночь, так как винил себя в произошедшем. Сидел на краю кровати, задумчиво опустив голову.
Затем долгое время нарезал круги. Казалось, что на сон ему было совершенно плевать, и усталости он уже не чувствовал. Лишь душевную муку. И больше ничего.
Вдруг Леонов бросил взгляд на свою броню. Затем на меч в ножнах. Подумал о том, как тяжело будет работать рядом с Островской. Как тяжело будет видеть её ни в чём не подозревающую улыбку. Ведь она будет ждать свою маму, не зная правды…
Ранним утром воины уже примеряли новую броню, в то время как лагерь приехал король Смертного Духа. К нему подошёл Фёдор Валерьевич и с радостью подбежала Саша. Она крепко обняла своего дедушку. Тот улыбнулся, обнял в ответ. Между ними завязался разговор.
Недалеко стоял Леонов. Он наблюдал за семьёй Гронских всё с таким же серьёзным выражением лица.
— Вот и семейное древо… — сзади подошла Рина. Она улыбнулась. Охотник посмотрел на неё, затем резко отвёл взгляд и тяжело вздохнул. Островская заинтересовалась. — Что случилось?
— А? — нехотя откликнулся Костя. — Да так… Бессонница.
— У меня есть одно зелье… Недавно взяла в Цорске. Оно поможет тебе войти в режим. Могу принести, если хочешь.
— Ну… — Леонов подумал, что если он откажется, то вызовет подозрение. — Давай. Мне не помешает…
Рина зашла к себе в шатер и через некоторое время вернулась к Косте. Протянула ему небольшой бутылёк с жидкостью синего цвета.
— Вот, держи. Должно сработать.
Охотник выпил зелье. Оно было довольно сладким. Вкусом напоминало мёд, а запахом яблоко.
Вот только его эффект Леонову был не известен. У того, кто спать на самом деле не хочет, но выпивает это зелье, вызывается рвота, которая сопровождается болью в животе.
Даже несмотря на то, что охотник всю ночь нарезал круги по шатру, его не клонило в сон.
Рина ушла. Сказала, что ей надо тренироваться. Она сделала это вовремя, ведь Костя сразу же побежал за шатёр, где его вырвало.
Леонов, опёршись на дерево, согнулся от боли в животе. Он со злостью бросил пустой бутылёк на землю. Его лицо побледнело, а голова закружилась. Однако, выйдя из-за шатра, охотник старался не показывать, что ему плохо.
Глава 6
Загадочная повозка
В небольшой комнате, где на стенах висели несколько очень дорогих мечей разных размеров, напротив кровати стоял камин, а из окна виднелся лес, находящийся за каменной крепостной стеной, за письменным столом сидел Фидель Де-Марк.
Он аккуратно макал кончик пера в чернила и что-то писал на бумаге. Затем задумчиво бросал взгляд на потолок, опираясь на спинку стула, и снова принимался писать.
Фидель услышал стук в дверь, повернулся в её сторону и громко сказал:
