Тренировочное поле, возле которого стояла конюшня, здесь было гораздо меньше, чем в лагере около Цорска. По кругу оно ограждено старым деревянным забором, качающимся со стороны в сторону от лёгкого ветра, в то время как на камнях, уложенных в виде спирали, нету ни одной трещины.
Старик проверял далеко не всех. Он отобрал пятнадцать, по его мнению, самых сильных солдат, которые после этого сразу поправили броню, потёрли глаза и гордо вытянули шеи, на деле испытывая страх.
В их число попал и Костя, который даже не пытался подать виду, что готов противостоять. Он тяжело вздохнул, опустил голову и что-то пробурчал себе под нос.
Первый воин пошёл. За забором столпились остальные, а Леонов стоял в стороне. К нему подошли Саша и Рина. Их лица были не менее мрачными, чем у охотника.
— Привет… — тихо сказала Островская. В её голосе слышались грусть и волнение. — Ты случайно… Мою маму нигде не видел?
Леонов молча опустил взгляд в землю. Саша аккуратно потрясла его за плечо. Костя, продолжая смотреть вниз, ответил:
— Н-нет, не видел… Может быть… Она куда-нибудь уехала?
— Очень сомневаюсь… Она бы предупредила меня… Когда ты встречался с ней в п-последний раз? И где?
— Я… Ну… — Леонов бросил взгляд в небо, затем в сторону. — С тех пор, как мы заходили к ней и… Спрашивали про броню… Я с ней больше не встречался…
— Чёрт… — Рина быстро вытерла заслезившиеся глаза, чтобы не показывать друзьям своё состояние. — Л-ладно, мы пойдём… Не будем мешать…
Девушки ушли.
Со стариком дрался уже пятый воин. Первых четырёх ему удалось сразить за несколько минут.
На удивление толпе, солдат довольно ловко защищался и атаковал. Противники скрестили мечи. Воин замахнулся, одновременно оттолкнув короля назад, и напрыгнул на него, выбив оружие из старых морщинистых рук.
Валерий Геннадьевич удивился, смотря в лицо солдату, затем встал с холодного камня. Улыбнулся и молча пожал ему руку, после чего отошёл к забору.
К Леонову подошёл Амос. Он сказал, что идёт седьмым и что «было бы не плохо, если б его заменил Климент, который более опытен в сражениях, а так на победу можно даже не надеяться».
Вопреки этим словам, на лице бородача нет ни капли волнения. Ему было плевать, ведь «даже если все пятнадцать солдат выиграют, то всё равно будут воевать. Вопрос лишь в том, где — рядом с королём, на оборонительной башне, или в городе.»
Костя молча показал ему, как старик кидает выигравшему его воину мешок с двумя сотнями луверов. Охотник думал, что Амос проявит азарт, однако тот никак не отреагировал. Лишь сказал, что «на войне важны не деньги, а жизнь народа.»
Леонов полностью одобрял слова бородача, потому что так же не понимал, к чему нужны эти бои, если солдаты и так каждый день тренируются, выбирая себе противников разных размеров. От низкого и тощего до высокого и мускулистого.
Старик победил, со всей силы увалив солдата.
Бородач ступил на камни, запачканные небольшими каплями крови. Король встал в боевую стойку, в то время как Амос только доставал меч. Через пару секунд Валерий Геннадьевич побежал в атаку.
Охотник уклонился, сильно ударив руку об забор. К счастью, меч он держал в другой. Встал, защитился от очередной атаки и толкнул противника плечом.
Старик закачался со стороны в сторону, но не упал. Грозно посмотрев на Амоса, разбежался и очень сильно ударил в лицо. Бородач даже не пытался сопротивляться, и выронил меч из рук.
Запыхавшись, король подставил своё оружие к горлу охотника. Тот изобразил, что напуган и расстроен проигрышу, затем подобрал меч, вставил его в ножны и ушёл.
Костя должен был идти драться одним из последних, поэтому, вместо того чтобы стоять и слушать крики солдат, поддерживающих своих товарищей, он решил в тишине посидеть около озера, находившегося неподалёку.
Леонов смотрел на кристально чистую воду, в отражении которой солнце плавно поднималось вверх, а на деле уходило за горизонт.
Сзади зашуршала трава. По ней шагал неряха-Вукол. Подошёл к Косте и скрестил руки на груди:
— Красивый закат… — сказал он, после чего посмотрел на охотника. — Чего такое лицо унылое?
— Так, просто… Настроения нет…
— Как я понял, ты участвуешь в этом… «Турнире»?
— Ага… — недовольно кивнул Костя. — Надо же было попасться на глаза королю…
— Это точно. — усмехнулся Вукол. — Что планируешь делать после войны?
— Не знаю… Масштабных планов не было… Буду продолжать работать охотником наверное… А ты?
— Я хочу путешествовать. Вместе со своей девушкой и… Ворчуном-Климом. — посмеялся воин. — Но, скорее всего, он будет не согласен…
— А как вы с ним познакомились?
— Это долгая история… — задумался Вукол. — Хотя нет, короткая… Наши матери вместе учились в университете, были соседками по комнате. И, в конце концов, стали лучшими подругами. Когда моя мама забеременела от… От учителя, насколько я помню, этот выродок сразу уволился и уехал из города. А она… Она умерла при родах… Тогда мама Клима решила меня усыновить. Этому злюке на тот момент было семь лет. — мрачность на лице Вукола моментально пропала. Он расплылся в милой и располагающей улыбке. — До сих пор вспоминаю, как сделал из его домашней работы бумажный кораблик. С тех пор я бегаю гораздо быстрее…
Через некоторое время настала очередь Леонова. Он, не торопясь, зашёл за забор и вытащил меч из ножен. Король, вытерев пот со лба, сказал ему что-то невнятное и также обнажил оружие.
Охотник крепко сжал рукоять меча и начал ждать атаку короля. Старик побежал на Костю, и пока тот замахивался, он сделал кувырок и свалил его с ног.
Леонов быстро встал и отбежал на пару метров, затем быстро подошёл к королю, толкнул его в грудь и выбил оружие. Медленно убрал меч в ножны и ушёл с тренировочного поля без какого-либо желания получить выигрыш.
Он решил зайти в шатёр к Саше, но по пути увидел, как в лагерь забежал запыхавшийся шпион. К нему подошёл Фёдор Валерьевич и спросил о планах Де-Марка.
Тот сообщил, что Фидель уже пошёл в поход и скорее всего уже к утру начнёт атаку. Завтра на рассвете воины также как и при обороне Цорска будут стоять в городе и ожидать летящих с катапульты камней и разбитых для въезда ворот.
Леонов зашёл в шатёр. Саша, одетая в одно нижнее бельё, поцеловала его в губы и соблазнительным голосом спросила о цели визита. Охотник серьёзным тоном сказал, что завтра прибудет с войной Де-Марк.
Гронская никак не поменялась в лице и, проводя по шрамам на груди Кости, игриво сказала:
— Что ж… До завтра у нас есть время…
Охотники снова поцеловались. Леонов, быстро скинув броню и сняв одежду, которая в данный момент ему явно мешала, лёг с Сашей на кровать, затем продолжил своё дело…
Глава 8
Под землёй
Леонов и Гронская тихо спали, лежа в объятиях друг друга, но их сон прервал стражник, который быстро ходя по шатрам будил солдат, чтобы те через час были уже собранными и готовыми к битве.
Костя сел на край кровати и потёр глаза. Одел штаны, затем сапоги, рубашку и броню. Саша тоже не задерживалась.
Поцеловавшись, охотники вышли из шатра, к которому в поисках Леонова направлялся король. Он резко остановился, удивлённым взглядом окинул пару и пробубнил что-то невнятное себе под нос.
Фёдор Валерьевич провёл Костю с Сашей до выхода из лагеря, где стояли остальные воины. Такие же сонные и зазевавшиеся.
Через некоторое время солдаты стояли в городе и выводили последних оставшихся жителей за его пределы.
Вдруг в спину гнома, стоявшего рядом с Леоновым, прилетает маленький, но довольно острый и подходящий для убийства метательный нож. Воин упал. Его глаза закатились, а по доспехам на землю начала стекать кровь.
Солдаты увидели и шокированно посмотрели на тело. Охотник, быстро достав пистолет из кобуры, начал оглядывать крышу дома, с которой, скорее всего, кинули нож.
