Затем резко прилетел второй, третий. Несколько солдат упали на землю, а Костя увидел бегущих по крышам людей, которых полезли догонять солдаты.
Леонов также забрался на верх по лестнице, где увидел убегающего человека низкого роста, одетого в кольчужную броню и исцарапанный железный шлем. На спине у него были ножны, в которых можно было носить до шести метательных ножей, однако последний сейчас находится в спине убитого солдата.
Охотник побежал за ним, громко крича и пытаясь прицелиться из пистолета. Убийца обернулся назад, чтобы посмотреть, насколько далеко от него Костя. Тот разглядел на лице щетину и три небольших шрама, которые берут начало на шее, а заканчиваются возле нижней губы.
Пробежав ещё немного, убийца спрыгнул с крыши дома на ограждение балкона, украшенное искусственными розами, а оттуда на землю.
Леонов, подбегая к месту, где спрыгнул враг, услышал рычание. Посмотрев вниз, он увидел вспотевшего, запыхавшегося после драки воина из армии Белого Волка, из рук которого пытался вырваться человек, только что убегавший от охотника. Вокруг них лежало несколько трупов.
Убийца быстро достал маленький ножик и резким движением вонзил его солдату в глаз, затем вырвался из рук и убежал, пока Костя спускался вниз.
Воин вскрикнул от боли, после чего начал медленно вынимать нож. По его морщинистой щеке стекала кровь.
Охотник спустился, подошёл к нему и взволнованно сказал:
— Прости… Я не успел…
Солдат кивнул, одной рукой прикрывая рану, а другой выкидывая нож.
Он отвернулся, окинул взглядом трупы и задумался. После недолгих размышлений оторвал часть рукава своей белой рубахи и завязал её на голове так, чтобы окровавленной раны не было видно.
На территорию города словно из неоткуда прилетело несколько огромных камней, птицами помчались стрелы, загулял скрежет мечей.
Главные ворота пробиты. Солдаты крепко взялись за оружия. Де-Марк заехал со своим войском в город, гордо слез с лошади, достал меч и без особого труда зарубил первого попавшегося воина из армии Смертного Духа.
Костя и стоящий рядом с ним, отныне одноглазый солдат услышали громкие шаги. Несколько здоровенных воинов Святой Авроры бежали на них, замахиваясь мечами.
— Сюда! — крикнул одноглазый, показывая на вход в подземный тоннель. — Бегом!
Он немедля открыл люк и спрыгнул вниз. За ним прыгнул и Костя.
Пройдя на пару метров вперёд, охотник услышал громкий грохот и треск. Обернулся. Увидел ещё один прилетевший из катапульты камень. Он полностью сломал деревянный люк, дырявые доски которого теперь валялись на земле, заблокировал выход на верх.
Косте и воину пришлось идти вперёд. По пути одноглазый взял вечно-горящий факел, заколдованный чародеем.
Вокруг тьма, неизвестность. Леонов прислушивался к каждому шороху. Где-то вода капала в лужу, а где-то крошился старый кирпич.
Тоннель был заброшен, и это помогали понять дыры в стенах, валяющиеся на полу подставки для факелов и крысы, бегающие под ногами и сопровождающие солдата и охотника своим писком.
Через некоторое время тоннель закончился. Костя спустился в также заброшенную шахту. Одноглазый спрыгнул и быстрым шагом обогнал его, чтобы освещать путь.
Неподалёку виднелось болото. Проходя мимо него, Леонов и солдат услышали бульканье. Густая зелёная пена, образовавшаяся ещё очень много лет назад, растаяла.
— Что происходит? — спросил охотник, подходя к болоту.
— Тихо! — остановил его солдат. — Я, кажется, знаю… — он подобрал маленький камешек, чтобы кинуть его в болото. — Рано или поздно они всё равно вылезут. Достань меч!
Костя достал оружие из ножен и неуверенно сжал рукоять. Воин, прежде чем кидать камень, тоже достал меч. Кинул. Из воды вырвалось уродливое, неизвестное Леонову существо.
Между кривыми пальцами длинных костлявых рук и ногу него были перепонки как у лягушки. Всё тело в чешуе, а над круглым рыбьим ртом развивались два тонких усика. С большого плавника на спине стекала вода.
Через несколько секунд вылезло ещё два точно таких же существа. Они, выходя из воды, громко и разъярённо кричали. Тот, что шёл первым, замахнулся рукой на Костю.
Леонов быстро уклонился, одной рукой схватил существо за плечо, а другой, начиная с груди, пронзил его мечом насквозь.
«Морской обитатель» упал на колени. Из его больших выпуклых глаз потекла противная тёмно-жёлтая жидкость. Охотник вынул меч и, размахнувшись со всей силы, отрубил чешуйчатую голову. Она упала на землю и начала медленно разлагаться.
Второй оказался более ловким и, сражаясь с воином, ударил и поцарапал его несколько раз. Тот ударил существо кулаком в лицо, толкнул его плечом, быстро достал пистолет и выстрелил в живот.
«Обитатель» сжался от боли, упал на землю. Пока он умирал, из его рта текла кровь, а из глаз такая же, как и у первого, тёмно-жёлтая жидкость.
К последнему подбежал Костя и пнул его в колено, ударил по спине мечом, кулаком по животу и толкнул в болото. Тот громко рычал, но обратно так и не выплыл.
Леонов с солдатом пошли дальше. По пути встретилась развилка. Охотник окинул взглядом все три пути, затем посмотрел на воина:
— Что это были за существа?
— А в университете не проходил? — буркнул одноглазый. Костя в ответ помотал головой. — Как ты у короля чёрт побери работаешь? Ох… Это утопцы. Существа из семейства rationabile marine. Преступники, которые подыхают в воде, превращаются в этих мерзких созданий.
— Спасибо… — тихо сказал Костя, следуя за солдатом, выбравшим второй путь. — Буду знать…
— Не уж то не проходил этого на духах и существах, а? Прогуливал?
— Я обучался шесть месяцев. — говорил Леонов. Воин косо посмотрел на него, поглаживая бороду. — Прошёл всё самое основное, а семейство, о котором ты говорил, на уроках практически не затрагивали.
— Значит, хреновые у тебя учителя были! — заявил одноглазый, входя в очередной деревянный тоннель. — Когда я учился в университете, был отличником. — продолжал он. Охотник делал вид, что верил. — Внимательно сидел за уроками, и при том ещё успевал за угол сходить покурить, да с прачкой потрахаться. Чудная женщина была… Если не веришь, то задавай любой вопрос по любому предмету!
— Хорошо… — задумался Костя. — О! Точно! Кто написал книгу «Magnitudo maxima» о похождениях короля Смертного Духа?
— Ты имел ввиду о похождениях по бабам? Ой, так это ж очень легко! В молодости он был с Евгенией Сорокиной, Оксаной Нечаевой и…
— Я вообще-то серьёзно спросил!
— А я так же серьёзно ответил!
— Значит, отличник…
— Эту грёбанную книгу написал Георгий Таркаев! — прошипел солдат. — Сука, с тобой даже пошутить нельзя!
— Так бы сразу… — спокойно произнёс охотник, думая о том, какой же воин раздражительный. — Долго нам ещё идти?
— Откуда мне знать? Я здесь ни разу не был!
Костя чувствовал под ногами маленькие камешки, а порой спотыкался об большие, оглядывая тёмный тоннель с сотнями пауков, если судить по количеству паутины, прилипающей к лицу.
Через некоторое время Леонов и солдат увидели лестницу, ведущую на верх. Они поднялись наружу, где продолжили драться. Охотник до сих пор чувствовал запах пыли в носу, однако сейчас он перемешивался с запахом крови бойцов.
Быстро окинув взглядом множество трупов и сгорающие полуразрушенные здания, Костя неподалёку увидел Сашу. Она проигрывала в сражении на мечах высокому мужчине в доспехах с синим плащом за спиной. У него были сальные каштановые волосы по плечи, жёсткая щетина, нос картошкой и выпуклые глаза голубого цвета, а небольшой шрам на щеке был довольно заметен.
Мужчина размахивался и бил настолько сильно и быстро, что Гронская чуть-ли не падала на землю, где её словно поджидало лежащее рядом мёртвое тело молодого воина.
Враг выбил оружие из рук Саши и грубо оттолкнул её назад. Та упала напротив трупа, а через несколько секунд почувствовала сильную боль в локте. Посмотрела на него и увидела кровь, стекающую на броню. Ей было ужасно больно опираться на правую руку. Глаза заслезились. Она очень медленно поползла от противника на левой, что никак не спасало.
