Тренировка была самой обычной, вот только помимо самого Ликурга и Ливия, было всего три человека. Это выглядело даже нелепо. Огромный тренировочный зал – и всего пять человек.
– Ливий, как насчет спарринга?
Партнером выступил Сот, мужчина, который был портным в Охироне. Ливий сразился с ним и одержал победу, это было не так уж сложно. Сот был сильным, но его навыки заметно отставали от других жителей. Иреней говорил, что это последствия какой-то травмы. Ликург вообще разрешал Соту не драться, но тот постоянно участвовал в спаррингах. Так он чувствовал себя живым.
– Сильный ты, Ливий.
Парень только пожал плечами. Может, и сильный, но вот только сравнивать свою силу было почти не с кем.
Когда тренировка закончилась, Ливий направился вниз, к самому крайнему дому. Вернее, тому, что от него осталось. Жилого помещения уже не было, чернота сожрала его, а вот летняя кухня была на месте. В нее и вошел Ливий, где раздобыл себе картошки и хлеба. Уже сухого, ведь пекарь исчез несколько дней как.
После скромного обеда, парень забрал из своего дома одеяло и направился к залу для тренировок. Там он расположился снаружи у стены, намереваясь спать в этом месте.
– Ливий, ты что, под открытым небом спать собрался? – спросил Сот.
– Да, вроде того. Воздухом ночным подышу, – ответил парень.
– Что за ерунда? Давай ко мне, в дом. У меня свободная кровать есть. Знаю, в твоем домике не очень удобно, поспишь у меня, – сказал Сот, продолжая недоумевать.
– Правда, не надо. Просто захотелось провести ночь на улице. Не берите в голову. А от ужина не откажусь, если можно, – сказал Ливий.
В ответ Сот улыбнулся.
До вечера парень общался с оставшимися жителями села. Он обошел всех, кроме Ликурга, а потом отправился спать. Ливий знал, что увидит утром.
Когда парень открыл глаза, Охирона больше не было. Темнота поглотила всех жителей и их дома. Даже дом Ливия. Именно поэтому парень спал здесь, в самом центре Охирона, который пока оставался нетронутым.
Тридцать метров – и сплошная стена непроницаемой черноты. Оставалась всего одна ночь, после которой от деревни не осталось бы даже ее сердца, зала для тренировок.
– Ладно. Пойду к Ликургу, – сказал Ливий. Больше ничего не оставалось.
Мастер встречал гостя на своем привычном месте.
– Здравствуй. Начнем тренировку, – сказал Ликург.
Ливий просто повторял движения мужчины, стараясь делать их как можно лучше. Это была последняя тренировка, нужно было постараться.
– Хорошо. Спарринг.
Парень кивнул. Он знал, с кем будет драться, ведь в зале было всего два человека. Ликург стал в боевую стойку. Ливий тоже. Он не верил, что победит этого мастера, но хотел достойно сразиться.
Ликург был быстрым. Доли секунды – и он уже возле Ливия. Парень ушел в блок, но мастер моментально ударил с другой стороны. Ливий не успевал, поэтому он применил то, чему научился у Иренея. Парень просто упал, уходя от атаки.
На лице Ликурга на один момент возникло удивление, но мастер тут же закончил бой, поставив ногу на горло Ливию. Парню просто не хватило скорости, слишком сильным и быстрым был этот человек.
– Хорошая схватка. Но тебе еще далеко до меня, – сказал Ликург. Ливий кивнул в ответ, вставая на ноги.
– Ты такой же, как мы. Не чужак.
Парень посмотрел на главу деревни, который сказал эти необычные слова.
– Нас осталось всего двое, можем и поговорить, – сказал Ликург.
Ливий кивнул. Глава деревни понимал, что происходит, но не подавал виду. Это даже обрадовало парня: не один он нес груз вины на своих плечах.
– Я свершил свою месть, но моя сила вышла из-под контроля, – сказал Ливий. Парень вспомнил бой с Фурио и странные черные молнии, которые дали ему невообразимую мощь.
– Юпитер. Ты воспользовался его силой слишком рано. Боюсь, ты умираешь, – сказал Ликург.
– Знаю, – сказал Ливий.
Мужчины долго сидели и смотрели в одну сторону, не произнося ни слова. Следующая часть разговора должна была начаться сама собой.
– Ты искал свой стиль и не нашел его. Тебе не нужно этого делать, ведь он у тебя уже есть. Твой стиль – быть готовым ко всему. Сотни приемов, каждый из которых ты знаешь, когда нужно использовать. Вот твой стиль, Ливий. Не беги от этого, – сказал Ликург.
Парень кивнул. Он и сам пришел к такому выводу сегодня.
– Ты один из нас. Над нами висит злой рок. Над тобой – тоже. Знай, Ливий, что ты можешь стать мастером только преодолевая трудности, с которыми обычный человек ничего не сможет сделать. Сдвигай несдвигаемое. Ломай неломаемое. Это твой путь, Ливий.
Ликург встал. Время пришло. Чернота уже добралась до зала, не дожидаясь следующего утра. Она хотела со всем покончить, и люди ничего не могли с этим поделать. Стены стали пропадать, они тонули в черноте, которая надвигалась на глазах.
– Смотри, Ливий. Запомни то, что я тебе покажу. Вырежи этот прием в своей памяти, ведь больше тебе его никто не покажет. Гекта, вот его название, – сказал Ликург.
Мужчина стал в боевую стойку. Он двигался очень медленно, чтобы Ливий смог все запомнить, а парень сконцентрировал все внимание на этом человеке.
Гекта была простым прямым ударом кулаком. Вот только мощь этой атаки была ужасающей. Внутренняя энергия выходила из мужчины, сворачиваясь в кольца вокруг его руки и накапливая мощь. Такой прием Ливий ни за что не смог бы повторить, но он старался запомнить даже малейшие детали.
Ликург ударил. От его атаки даже чернота отступила на несколько шагов, чтобы потом вновь начать методично поглощать все вокруг.
– Удачи, – сказал Ликург. – Помни об Охироне, Ливий.
Чернота поглотила мужчину, и парень остался в одиночестве. Бежать было некуда. Прошло всего несколько секунд, прежде чем тьма оказалась на расстоянии вытянутой руки, причем во все стороны. Еще секунда – и Ливий был поглощен.
Парень лежал посреди пустыни. Ливий неверяще зарылся пальцами руки в песок и убедился, что он не умер. Чернота поглотила его. Парень думал, что на этом его жизнь окончится, но нет.
Ливий встал. Вокруг был сплошной песок, но в одной стороне что-то виднелось. Парень направился туда. О пустынях Ливий только слышал, но никогда в них не бывал. Парню даже не верилось, что может существовать так много песка в одном месте. А еще здесь было ужасно жарко. Уже через пять минут Ливия стала мучить нестерпимая жажда.
Прошло еще пять минут, и теперь парень видел, к чему идет. Это был огромный камень, на котором сидели люди. Ливий ускорился. Он надеялся, что найдет в том месте воду.
На камне сидели четыре старика, причем каждый был повернут в одну из сторон света. А рядом стоял пятый человек, не пожилой, но и не молодой. Картина была странной, но внимание Ливия приковала к себе бочка, наполненная водой.
– Хочешь пить? Иди сюда.
Мужчина, который стоял возле стариков, спустился к бочке, зачерпнул оттуда воду и протянул кружку Ливию. Парень жадно пил, не думая ни о чем. Все, что ему хотелось сейчас – утолить жажду.
– Еще? – спросил мужчина. Ливий кивнул. Мужчина вновь набрал воду в кружку и протянул ее парню.
– Даум.
– Дага.
– Бортош.
– Хум.
Только сейчас Ливий начал трезво мыслить. Первое, что он понял – старики повторяют по одному слову каждый. Один говорит «даум», второй «дага» и так далее, а через несколько секунд все снова повторялось.
Мужчина забрал кружку, набрал в нее воду и поднялся на камень. Жидкость досталась одному из стариков, который жадно ее выпил, а потом продолжил повторять свое слово. Мужчина спустился и снова набрал воду. Теперь она досталась уже второму старику. Так повторилось еще два раза.
– Спасибо. Кто вы? Что здесь происходит? – спросил Ливий. Парень чувствовал, что в его рту снова сухо, поэтому мужчина вновь протянул ему кружку с водой.
– Эти старики – столпы. Пока они повторяют слова, мир не рушится, – сказал мужчина.
Ливий был в шоке. Неужели на этих людях посреди пустыни держался весь мир? В это трудно было поверить.
