А где она тогда?!
Как так получается!?
— Если ты разрешаешь, братец…
— Прошу и умоляю!
— Тогда дом мы все-таки обыщем.
Обыск был проведен умело и грамотно. Нашли примерно половину тайников, небольшую контрабанду (в другое время это не сошло бы купцу с рук, но сейчас не до того было), нашли даже то, о чем забыл сам купец, но Зандарру не обнаружили.
Калим клялся и божился, что не давал ей приюта.
Была сестра?
Да!
Жаловалась на мужа?
Да, рассказывала какие-то глупости, будто вторая жена ее извести хочет (в этом месте рассказа Хартан заерзал, но Калим исповедался прямо-таки беспощадно, вываливая при людях все, что ему рассказала Зани), но это, конечно же, глупости! Бабы в такое время дуры, это давно известно!
Калим ей приюта не дал!
Посоветовал искать справедливости у отца, естественно! А куда он ее еще мог отправить?
Где она сейчас?
Да помилуйте! Неведомо то! Не знаю!
И поскольку маг, который приехал с Хартаном, подтвердил, что Калим говорит правду, сын эршуда успокоился. Присел рядом с Калимом, потер лицо ладонями…
— Она моя жена! Что мне делать?
— Искать, конечно! Могу я чем-то помочь?
— Хмммм… ты не догадываешься, где она может быть?
Калим развел руками.
— Предположение не есть уверенность, но…
— Но?
— Зани всегда хотела повидать другие страны.
— ЧТО!?
Калим развел руками еще раз. Мол и рад бы солгать, да не могу…
Хартан схватился за голову и помчался проверять караван-сараи.
Но и там Зандарры не было!
Никто ее не видел!
Ушла — и растворилась. Магия какая-то…
И даже поисковая магия, кстати говоря, не действовала. Словно женщина слишком далеко. Или закрыта чужой магией. Или…
Причин могло быть много, а вот результат — один.
Найти беглую супругу Хартану не удавалось.
Империя Франд.
Горы, клан Даххар.
— Сели!!!
— Анни!!!
Девушки стиснули друг друга в объятиях, расцеловались и даже чуточку всхлипнули.
— Наконец-то!
— Анни, я так скучала, ты не представляешь!
— Два дня, — в сторону заметил Грон, который присутствовал при этой жаркой встрече.
— Целых два дня! — парировала Селия. — Анни, Лин скоро будет с нами!!!
— Да, я получила записку. Мы с утра готовим коридор!
Шкатулки, зачарованные Селией, работали безукоризненно. Линда прислала записку, что собирается уйти Дорогой Гор, и девушки забеспокоились.
Хватит ли у подруги сил?
До Лавадена далеко, да и посторонний человек с ней.
А вот если с одной стороны Линда начнет, а на другом конце подхватят — тогда и сил хватит, и беспокоиться девочки меньше будут.
Селия считала, Анни готовилась исполнять.
Разминала руки, словно вдохновенный музыкант, прозванивала каналы силы, собиралась и концентрировалась. Пыталась услышать горы.
Грон даже не сомневался, что его невесте все удастся.
Невесте.
До сих пор не жене.
Вот кому расскажи — не поверят. Год прошел, а Грон ничего не получил, кроме нескольких поцелуев. Обидно?
Страшно обидно!
Анна-Лиза заявила, что желает романтику по всем правилам, и пришлось бедному орку таскать цветы и конфеты, приглашать даму на прогулки и даже — даже!!! — в театр!
Хоть от серенад орка избавили. И то — счастье.
Ни слуха, ни голоса у Грона попросту не было. Стоило ему начать петь — и злобные соседи принимались швыряться камнями на звук, с воплем: "заткнись, пока не убили!!!".
Петь Грон так и не научился.
Зато от камней уворачивался виртуозно.
Свадьба?
На свадьбе не решался настаивать даже Дорк Даххар, мечтающий получить в клан сильного мага. Жить очень хотелось. Даже старейшины.
Пришли они как-то в гости к девушкам, посмотрели, как Анна-Лиза руки разминает, посидели, чайку выпили — и пошли себе.
В качестве разминки, Анна-Лиза жонглировала водяными шариками — по одному на каждый палец. Сорвавшись с рук, такие шарики насквозь стену пробивали.
Посмотрели на это старейшины, вздохнули да и пошли себе восвояси.
Молодежь сейчас умная, молодежь сама разберется. Они образование получают, Академии заканчивают.
Зачем бабам образование?
Может, оно и незачем, но тут — как?
Бабам об этом сказать же надо…
А потом?
А потом успеть удрать. Быстро, далеко и надолго, пока озверевшие женщины не остынут
Так что…
Сам Грон вляпался, сам пусть и разбирается!
***
— Анни, готова?
— Да.
Селия тоже почти была готова. Заканчивала чертить на земле треугольник и вписывать символы дороги, земли и времени. Напитывать силой предстояло Анни.
Попутно девушки не забывали болтать о своем, о девичьем. Грона они не стеснялись — Анна-Лиза твердо собиралась выйти за него замуж, так что считай — свой.
А если Анни передумает…
Орком больше, орком меньше, кто их считать будет?
— Как ты думаешь, Лин — останется?
— Хотелось бы. Сколько можно страдать, год прошел!
Девушки понимающе вздохнули.
Грустно, когда первая любовь заканчивается трагедией. А вот у них любовь…
— А что у тебя с Рональдом?
Селия покосилась на Грона, все же тема достаточно интимная. Грон вздохнул — и умоляюще посмотрел на невесту.
— Анни, вы водички не хотите?
Анна-Лиза задумалась.
— Да, пожалуй. И фруктов.
— Я схожу, принесу.
Орк вежливо удрал, и девушки смогли разговаривать спокойно. Селия пожала плечами.
— Да ничего.
— Вообще ничего?
— Не поверишь — да.
Анна-Лиза хмыкнула.
— Да даже Грон — и тот…
Не то, чтобы орк распускал руки, но невесту к себе приучал уверенно. Там поддержать под локоть, тут погладить по волосам, здесь поцеловать в щечку, а если никто не видит, то и в губы….
Анна-Лиза все чаще подумывала о свадьбе. Что тут скажешь?
Опыт у парня был.
— Ни поцелуя, ни…
— Вообще ничего. Живем, как друзья.
Не то, чтобы Селия была в претензии, все же мужа она практически не знала (на момент свадьбы), но как-то это…
Она что — некрасивая?
Она Рональду не нравится?
Ему нравится кто-то другой?
Девушка унизилась даже до слежки за собственным мужем, но… любовницы у него не было. Постоянной.
В бордель он захаживал, примерно раз в пять дней, но за это Селия его осуждать не могла. Она знала анатомию. Если бы Рональд завел постоянную подругу, или принялся гоняться за служанками, или плодить бастардов — было бы намного хуже. А бордель был одним из самых дорогих в столице, 'Шелковая роза', девушки там были дорогие, чистые и главное, ни на что не претендующие.
Только работа.
Ничего личного.
Селия это понимала, и не злилась. В конце концов, практически все аристократы по борделям прогуливались.
— А ты сама что хочешь? — Анна-Лиза спрашивала вполне серьезно. Она, вот, собиралась перевести помолвку в брак в ближайшее время. Линду ждали, нельзя же без подруги?
Никак нельзя!
И расстраивать ее зрелищем своего счастья тоже не хотелось.
Юри, как тебя угораздило так подвернуться — и Линде, и под удар? Не мог ты выжить, раз уж подруга тебя полюбила?
— Наверное, я хочу остаться, — медленно призналась Селия. Удивленно даже для себя самой. — Анни, я не знаю, любовь ли это, но мне хорошо рядом с Роном.
— Насколько хорошо?
— С ним хорошо разговаривать — у него громадная библиотека. Причем, не только солидных книг, у него и романы есть. Твои любимые.
— Знаю, — для Анны этот вопрос был актуальным. Селия регулярно таскала ей новинки в горы.
— У него замечательное образование и широкий кругозор. С ним приятно и разговаривать, и молчать…
Да, бывали и такие вечера в семействе Аргайлов.
Первый раз, увидев в библиотеке своего мужа, с книгой, в глубоком кресле с кружкой глинтвейна в руке, Селия растерялась, но Рональд пригласил ее присесть — и девушка решила остаться.
