— А вот это уже вообще цинично звучит, — сморщилась Юлиса.
— Ну, в белых перчатках работать обычно не получается, — ответил Ари. — Или порвешь, или запачкаются.
— А это ты у Терона Аассена вычитал? — спросила девушка. — Тот вроде, такое говорил.
— Ну, у Терона, так у Терона, — произнес Ари. — Факт, что люди… Разумные, они все разные. Вот Сейрусы собирались сделать всех одинаковыми…
— А это ты с чего так решил? — покосилась Юлиса на Аринэля.
— Так проще управлять, — ответил Ари. — И Терон, кстати, об этом тоже предупреждал. Чтобы такой чушью не маялись.
— Ну, а почему это плохо? — задумчиво спросила принцесса.
Аринэль ответил не сразу, размышляя.
— Вот у тебя децер, — заговорил парень после длинной паузы. — И все бойцы в нем более-менее одинаковые. Вы стоите против антов. Нет…
Ари снова впал в задумчивость. Юлиса повернула голову в его сторону.
— Вы выстояли против антов, — снова заговорил Аринэль. — Всё, справились. Надо приготовить поесть. Кого их бойцов ты пошлешь за едой? А перевязывать раненых? Или дров натаскать? У тебя не будет же такого, что все прям идеальные. В этом случае, все будут крепкие серединки. Но не более того. Никто тебе не подскажет ничего, если что. И даже заменить тебя на время, будет некем. Ты просто не сможешь объяснить, почему этот боец за тебя справиться лучше, а не другой.
Юлиса несколько мгновений молча смотрела на парня. А потом вздохнула.
— Ари, — произнесла она. — Ты это… Все-таки сильно не налегай на эту всю философию. Постепенно, хорошо? Я не хочу, чтобы у тебя крыша съехала, когда ты такое изучаешь.
— Спасибо за веру в меня! — ядовито отозвался Аринэль. — Принеси-ка мне вина!
— А ты чего тут закомандовал-то, а? — подозрительно спросила девушка.
— Я, между прочим, носил, когда ты просила, — укорил ее парень. — Вообще-то, ваше высочество, сейчас мы равны по положению, нехрен тут права качать!
— Ну, так надо повежливее, наверное, просить? — фыркнула Юлиса. — Повелитель, тоже мне!
Глава 2
3 день весны. Артезиус, Академия, госпитальный корпус
Несмотря на то, что накал событий в Артезиусе схлынул, охрану из бойцов Прамерии в госпитальном корпусе Академии никто и не думал убирать. Более того, в корпусе отделили, собственно, ту часть, где производят лечение (это примерно треть) от той, куда пропускали только с личного разрешения главы Академии, главы Прамерии или Императрицы. Причем, любой заходящий в особо охраняемую зону должен был снять верхнюю одежду перед проходом, естественно, с собой никакого оружия и потом, после входа, до кабинета, который написан в пропуске, посетителя сопровождал один из прамерийцев.
Такие же меры сейчас применялись в отношении подземных лабораторных этажей Магического корпуса. Вообще, Академия, чем дальше, тем больше превращалась в этакий научный центр. Охрана самой Академии тоже теперь производилась специальной охранной центурией Прамерии. Это были легионеры-ветераны, которые по состоянию здоровья не могли выполнить норматив легионера, но зато в их лояльности сомневаться не приходилось. А в кратковременном бою (который и мог случиться при нападении) эти мужчины и женщины, благодаря своему опыту, могли и кадровым бойцам дать фору.
Даяна приходила сюда уже не в первый раз, поэтому пропуск на нее уже был записан в журнал. Так что когда девушка сняла шинель и оружейный пояс, ее пропустили, не спрашивая цели визита. Молчаливая женщина из числа охранников проводила Даяну до нужной двери и, не дожидаясь, пока девушка войдет, сразу же ушла.
За дверью, покрашенной белой краской, был длинный и довольно узкий кабинет с унылыми серо-белыми стенами. Возле стены стояли несколько ширм, там же несколько железных столов. Возле одного из них стояла худая девушка в белом халате и небольшого роста. Ее волосы были убраны в пучок. Эррис Акроус, увидев Даяну, как обычно, молча кивнула.
За несколько обшарпанным письменным столом сидела еще одна девушка и, посматривая в блокнот, что-то записывала в большой амбарной книге. Светлые волосы девушки тоже были убраны в пучок, но вот в части одежды Амарата Кеннорус допускала некоторые вольности. Например, белый халатик был расстегнут сверху, открывая начало соблазнительной щелки и еще длина этого халата была пересмотрена в сторону уменьшения.
— Привет, — поздоровалась с Даяной Амарата и махнула в сторону кушетки. — Проходи.
Даяна прошла до кушетки, присела.
— Дая уже пришла? — в кабинет зашла Аксентия Тарк
Крепкая и довольно высокая девушка, с грубоватыми чертами лица. Впрочем, она не выглядела некрасивой, Аринэль бы отметил, что это придает своеобразный шарм (только, естественно, это бы он отметил исключительно мысленно).
— Ага — Аксентия увидела Даяну. — Привет. Сейчас начнем. Ты замешала?
Последняя фраза адресовалась Эррис.
— Почти, — лаконично ответила та.
На столе, перед которым она стояла, находилось с десяток стеклянных толстостенных баночек. И примерно двухлитровая бутыль с «нейтральной» водой.
— Ты не обедала? — спросила тем временем Аксентия у Даяны.
Та молча мотнула головой.
— Хорошо, — произнесла Тарк и показала на дверь, из которой только что вышла. — Пока раздевайся. Полностью.
Даяна поднялась и вышла из кабинета.
— Все смотрю и удивляюсь, — негромко произнесла Амарата, поглядев вслед Даяне. — Она же его выше. Причем чуть не на голову.
— Ама, ты заколебала уже с этим, — поморщилась Аксентия. — А орчанки что, сильно ниже?
— То орчанки, — задумчиво сказала Кеннорус. — Те другими не бывают. Даяна же целенаправленный и осознанный выбор. В чем прикол выбирать женщину выше себя? Всегда же будет несколько… ну, смешно.
— Это если одна, — ответила Тарк. — У Тайфола же целый децер, на любой вкус.
— Не, тут не все так просто, — мотнула отрицательно головой Амарата.
— Ама, это бред! — несколько резковато сказала Аксентия. — Нет никакого в этом заговора!
— Я про заговор ничего и не говорила, — хмыкнула Амарата.
— Зато намекать уже достала! — язвительно заметила Тарк. — Ты что, в Тайфола втрескалась?
— Аксентия, — Амарата поставила руки на стол и положила подбородок на сплетенные пальцы. — Я уже говорила, что мне в этом интересно. Как не крути, Тайфол — магистр. Уже. Динамику развития дара тебе напоминать не надо? Кстати, и его сестра имеет такой же ранг.
— Ну, так возьми, изучи нормально тогда, — отмахнулась Тарк и повернулась к Эррис. — Готово, Эрри?
— Да, — коротко бросила Эррис.
— Тогда пойдемте, — произнесла она. — Много работы.
— Я пошла вводить, — ответила Эррис и вышла вслед за Даяной.
— Шенфарус-то будет сегодня? — спросила Амарата, вставая.
— А зачем? — хмыкнула Аксентия. — Что мы развитие каналов сами не посмотрим?
— Ну, до сих пор он не отходил от Даи, — пожала плечами Ама, закрывая книгу, в которой писала.
Тарк задумчиво посмотрела на подругу и коллегу.
— Ты хочешь, чтобы по Даяне тебе отдали? — спросила она после паузы у Кеннорус.
Амарата ответила не сразу. Она нарочито неторопливо сложила письменные принадлежности.
— Да, я хочу работать по этой теме, — произнесла, наконец, Ама. — Тайфол… Он высоко взлетает. Мне с ним рядом будет всегда… комфортно.
Тарк усмехнулась.
— Ну, зато ты себе не изменяешь, — произнесла она, хмыкнув.
— Ты против? — сухо спросила Амарата, пристально посмотрев на Тарк.
— Нет, — спокойно ответила Аксентия. — Я хочу Нитями плотно заняться. В этом направлении такие перспективы, что голова кружится.
— То есть, наша «Госпожа Учеба» все же не лишена амбиций? — усмехнулась Кеннорус.
Аксентия улыбнулась.
— Пойдем работать, — произнесла она, мотнув головой в сторону двери. — Пока мы еще не выпустились.
— Ага, — вздохнула Кеннорус. — Слушай, как думаешь, после всего этого, мы экзамен-то будем сдавать?
