— Чтобы Шенфарус упустил возможность поиздеваться? — криво усмехнулась Аксентия. — Он для смеха может еще и Цевитоса-старшего пригласить!
* * *
Колесник «Сатая». Около Артезиуса
«Сатая» была быстрым корабликом. На обычном колеснике путь до Артезиуса занимал чуть больше суток. Они же отбыли из Даннерана вечером и прибыли на следующий день после обеда.
Удивительно, как сильно различалась погода в столице и в Артезиусе. Или это такая особенность климата в этой части Империи? Сейчас весьма сильно пригревало весеннее светило, ветерок был ласковый, небо синее. В общем, очень приятная погода. Стоять на палубе колесника было комфортно.
Порт Артезиуса, как обычно, был загружен. Но все же не так, как порт Даннерана. В столице, которая стояла на перекрестке водных путей, портовая жизнь натурально кипела. Корабли стояли возле пирсов в два, а то и в три ряда. Здесь все-таки было не так, хотя очередь кораблей на подходе имелась и здесь. Но в Даннеране этих очередей было три. Вообще, насколько понял Ари, порт Артезиуса существовал в качестве разгрузки порта Даннерана. В смысле, часть грузов, которые шли через Даннеран, разгружалась здесь.
«И вообще, потом надо плотно изучить грузопотоки. Хотя бы основные. Раз уж лезем в высшие сферы, надо соответствовать. А то вон с Эло получилось неловко».
«Сатая» обогнула общий порт, следуя в устье реки Аясу. На входе в русло, к Аринэлю присоединилась Юлиса. Одета девушка была со всей тщательностью, все ровненько и без складок, белые металлические полоски на погонах шинели сверкали на ярком свету. Просто-таки идеальный командир!
— Госпожа старший ученик, — уважительно произнес Ари, смотря на сапоги девушки.
Он демонстративно «посмотрелся» в начищенные натурально до зеркального блеска сапоги.
— Господин вигинтил, — насмешливо откликнулась принцесса, намекая, что и Аринэль выглядит также, как она.
Юлиса поправила черный шейный платок, который использовался с формой вместо шарфа.
— Жарковато уже в зимнем, — прокомментировала она погоду.
— Форма одежды зависит не от погоды, — усмехнулся Ари. — А от того, что считает командир. Если он сказал, что зима, значит зима.
— Ну да, весенне-осенней формы нет, — хмыкнула Юлиса.
Она подошла к Ари, встала с ним рядом.
— Странно, — произнесла девушка. — Вроде бы я должна тяготиться. А я словно домой возвращаюсь.
— Это в тебе все больше прорастает легионер, — иронично ответил Ари. — В скором времени ты будешь косо смотреть на тех, кто в гражданке, отдыхать будешь исключительно в «Кулете»…
— К счастью, жениха я себе тоже взяла из служивых, так что с этим проблем не будет! — язвительно добавила Юлиса. — Ну и сестрицы у меня тоже… не из нежных, так что все путем!
— Иногда я начинаю думать, — хмыкнул Ари. — Что это заговор. Со мной все время оказывается кто-то из вас. Совпадение?
— Конечно! — иронично ответила принцесса. — У тебя больше децера… спутниц, чего ты хотел-то?
— У каждого разумного должно быть место и время для личных дел, — наставительно произнес Ари.
— Это где ты такой чуши набрался? — поинтересовалась девушка. — О, смотри. Купол полностью восстановили, он снова светиться.
— Так еще до нашего отъезда, — заметил Ари. — Просто там были какие-то проблемы с проводниками от накопителей. Видимо все решили.
Они помолчали, смотря на Академию. Ее белые стены прямо-таки горели на солнце. И обычно несколько хмурая обитель знаний, выглядела празднично.
— В прошлом году я где-то в это же время возвращалась, — произнесла Юлиса. — Антария, как всегда, сбежала раньше. А мне пришлось еще терпеть Весенний Бал. И развлекать… кандидатов.
— Тяжело было, да? — сочувственно спросил Ари.
— Слышь, иди ты к антам! — тут же возмутилась Юлиса. — Я тут ему душу, понимаешь, открываю, а он подкалывает!
Аринэль в ответ сверкнул улыбкой.
— Представь с десяток примерно… девиц бы вокруг, — пробурчала Юлиса.
— Ну, это несложно представить! — еще раз усмехнулся Ари.
— Половина из них тебе не нравится, — язвительно добавила девушка. — Парочка несет откровенный бред, еще парочка норовит заглянуть… хм, в штаны.
— Интересный был бы процесс! — хохотнул Ари.
— Ты же понял, о чем я! — нахмурилась Юлиса. — А один урод откровенно издевается. Над тобой и остальными. Знаешь, что больше всего бесило? Это стоять и слушать, как обсуждают, кто кого… трахает.
— Что, прямо так, напрямую об этом говорят? — уже не притворно удивился Ари.
— Нет, конечно, — вздохнула Юлиса. — Иносказаниями. Причем соревнуются, кто красивее слова придумает.
— Ну, то есть все, как у нас, только типа возвышенно, — фыркнул Аринэль.
— Знаешь, когда стоят аристократы и обсуждают, как они… спали с женой другого аристократа, это как-то не кажется чем-то возвышенным, — с презрением произнесла Юлиса. — Когда я не понимала, то было более-менее. А когда начала понимать…
Принцесса скривилась.
— Что, только это обсуждали? — спросил Ари уже серьезно.
— Нет, конечно, — вздохнула Юлиса. — Но согласись, от этого антова цвета Империи ждешь другого. Особенно когда знаешь, что дела не сильно хороши.
Колесник вошел в русло реки. Вот уже показалась пристань Академии и стоящие на ней легионеры. Откуда-то со стороны носа взвыла сигнальная труба, протяжным воем оповещая о прибытии колесника.
— Ага, дроу все-таки уехали, — заметил Ари, смотря на пристань.
— У себя они скоро сильно понадобятся, — заметила Юлиса. — К тому же, насколько я знаю, Атэёль скоро переместится из Академии, да?
— Да, — коротко ответил Аринэль. — Ей нужно произвести восстановление за довольно короткий период. В Эло ей с этим помогут.
— А тебе это не нравится? — ехидно спросила Юлиса.
— Скажем так, это как вы вот в казарму переехали, — ответил Ари. — Неудобно.
Колесник заплыл чуть дальше пристани, а потом принялся поворачивать. Используя течение, он, почти не двигая колесами, подошел к пирсу боком. Команда «Сатаи» прям наловчилась.
Грохнули о палубу сходни, опущенные работниками пристани.
— Ну, вот и закончилось, — произнесла Юлиса и в ее голосе прозвучала легкая грусть.
Когда наследники сошли со сходен, стоящие вдоль пирса легионеры синхронно жахнули правыми руками по груди. А к Аринэлю и Юлисе шагнула немолодая центурион. Старшая центурион.
— Ваши высочества! — пролаяла женщина. — Почетный караул построен! Командир караула — старший центурион Дамарат!
— Госпожа центурион, — коротко ответила Юлиса.
А Аринэль несколько мгновений изучал лицо командира караула. А потом хмыкнул.
— Добрый день… тетушка, — чуть улыбнулся Ари.
* * *
Сабрина Сэйтис, глава Академии
Наступала весна. Светило все больше пригревало, обещая в скором времени возвращение лета. Ветер с реки приносил весенние запахи… И звал оторваться от дел, насладиться весной.
Кюйтанэ-Арли тоже готовился к лету. Несмотря на то, что Академия все больше становилась военным объектом, а не местом пребывания деток аристократии, Сабрина все же предусмотрела работы в парке. Кюйтанэ-Арли — это плод трудов многих поколений учеников и преподавателей. А еще это, как ни цинично прозвучит, элемент дисциплины. Это как заправка кроватей, опрятный внешний вид, парадная форма… Чисто с практической точки зрения — лишние телодвижения. Вот только ученики не юниты антов. Разумным нужны объекты внимания, которые облегчают постоянный навал прививаемых навыков, получаемых в напряжении знаний. Причем, это нужно не только ученикам, но и тем же легионерам и преподавателям.
Глава в очередной раз посетила сегодня Атэёль. Сабрина напряженно работала над проектом новой системы обучения в Империи. Да, она привлекла для этого и своего секретаря, некоторых преподавателей. Отдельные ученики, с родовым именем Тайфол, сами влезли в это дело. Опыт Мелиал Аваратан тоже был подтянут, как она не сопротивлялась. Ну, и глава посчитала, что мэллорн, который находится в Академии, тоже можно задействовать. Работа получалась очень масштабной и Сабрине хотелось учесть максимум параметров. А еще была честолюбивая мыслишка, войти в историю. Хотя этот момент был далеко не на первом месте, но Сабрина использовала все методы для собственной мотивации, потому что объем работы ее банально пугал.
