— Помню, как он тогда подскочил, — закатил глаза спирит. — Со мной чуть неожиданность не случилась.
Виола, рассматривая короткие ногти, уточнила:
— Он почувствовал, что с тобой что-то не так.
Спасибо. Не хватало мне устранять сердечный приступ у нашего новичка. В комнате и так очень подозрительно пахнет корвалолом.
— Это похоже на связь наставника и ученика, так? Я могу попробовать.
— Вызвать сюда Повелителя Тени? — охнул Андрий. — Здесь не совсем безлюдно…
— Сюда он не придет, — откуда взялась уверенность? — просто попробую передать ему, что нам нужно встретиться.
— И назвать место встречи?
— А вот это все равно не получится.
Веслав диктовал условия всем окружающим, даже когда был алхимиком. Что он пойдет у меня на поводу теперь — шансов меньше, чем никаких. Нет, условия будет диктовать он.
Андрий тяжко вздохнул, что-то пробормотал то ли с согласием, то ли нет, протопал к окну, снял с него мою любимую бегонию в горшке и высыпал горшок с землей на пол.
— Спасибо, — порадовалась я. — А нельзя было взять вон ту дохлую фиалку?
— Наверное, нельзя, — повинился Эдмус, дожевывая дохлую фиалку.
Андрий виновато заоглядывался, наконец всучил бегонию Виоле. Та с испепеляющим презрением посмотрела на цветок в своей руке. Стихийник земли провел рукой над ковром — и земля из горшка медленно начала образовывать тонкий рунический круг.
— Он облегчает мысленное соединение и создает защиту, — пояснил Андрий, отходя, — вроде бы. Но ты не ментальник, поэтому общаться с ним мысленно все равно не сможешь.
Я пожала плечами. Не скажу, что я так уж горела желанием поболтать с Веславом. Особенно в свете последних событий и на виду у остальных.
Но сейчас осталось только занять место в круге. Йехар, чтобы связаться со своим наставником, как-то пробовал прочесть что-то из заклинаний Междумирья, но у меня его опыта не было. Придется идти древним и неверным путем нашей Канцелярии…
Ух-х, как я ненавижу латынь!
Ладно. Закрыть глаза. Релаксация, нечто вроде настройки.
— Vebra movent, exempla trahunt…[1] — оно, конечно, можно что-нибудь глубокомысленное из Горация почитать, но лично мне про наставников сплошь самое простое вспоминается. — Vebra movent, exempla trahunt… Vebra movent, exempla trahunt… — теперь призыв, вербальный и мысленный. — Salve, magister[2]! Salve! Salve… А если он не услышит или не ответит?
— Я думаю, ты зря сомневаешься в этом, — ответил мне сдавленный голос Йехара.
— Dic, magis…[3] Хаос с прицепом!!
Я открыла глаза, и призыв продолжился совсем не в том направлении. На стене, прямо напротив меня, тени складывались в буквы.
Говори по-русски. Ни фига не понял — это латынь?!
Почерк был просто ужасным, но автор сего послания безошибочно опознавался по манере. Не вовремя защемило где-то в груди.
Веслав… Нам. Нужно. Поговорить.
Буквы на секунду расплылись и тут же сложились вновь.
Сегодня в 20:00, Новоселовская, 67 на крыше.
Он что, в Питер вернулся?!
Сегодня в восемь. Андрий клацнул челюстью, представляя себе исход теплой встречи. Наверное, он надеялся на долгое ожидание.
— Где это? — хмуро осведомился Йехар.
— Черт его знает, — ответила я, как истинная питерчанка. — Кажется, в районе метро Автово… бли-ин…
Буквы на стене не желали успокаиваться.
Дыбенко. Другой конец города.
Не совсем, но я не стала спорить.
— Точно, Дыбенко. Там всего-то пара шагов от метро…
Пара шагов? Ты вообще в городе ориентируешься?!
Я тоже тебя люблю, Веслав.
— В общем, разберемся на месте. Андрий у нас отлично знает Питер…
Веслав думал иначе. Тени немедленно сложились в довольно четкую карту этого района Питера. Самая черная точка настойчивым мельтешением показала, куда нам нужно. Прекрасный сервис.
Я торопливо вышагнула из рунического круга.
— В общем, теперь я точно не заблужусь. Может, если только случайно…
Или если мне просто не захочется туда идти.
На чертовы тени точно что-то нашло, и они продолжали складываться в буквы.
Горячий привет Дружине. Опоздаешь — от
Рунический круг рассыпался от мановения руки Андрия. Сам подмастерье зачарованно таращился на стену, где уже не было теней.
— От кого или чего? — наконец деревянным голосом спросил он.
— Отравит, — пояснила я. — Прощальный привет в духе Веслава.
Андрий сглотнул. Я нашла глазами часы. Сборы. Попытки не заблудиться. Скидка на час пик. Можно начинать собираться.
Может, это даже хорошо, что так скоро…
— Нам пора выдвигаться? — осведомился Йехар невозмутимо. Я обернулась и уставилась на него непонимающе. Остальные точно так же — на меня.
— Йехар, моя интуиция, которой у меня нет, говорит, что Оля думала идти одна, — подсказал Эдмус.
— Да ну, разве она могла такое подумать? — удивилась Виола, стряхивая с себя оцепенение.
— Отпустить тебя одну к этому…
Андрий просто задохнулся от эмоций. Вовремя — я как раз горела желанием кого-нибудь заткнуть.
— Что-то мне говорит, что Веслав вас не ждет.
— Напротив, Оля. Он ведь логичен, как всякий алхимик, — Йехар говорил мягко, но спокойно. — Ольга, мы не будем вмешиваться и будем держаться в стороне. В стороне — но поблизости от тебя. За это время способности Веслава наверняка выросли. Ты сама не знаешь, с кем столкнешься там. И если нужно будет поставить щиты…
— То ваших будет недостаточно, ты хоть понимаешь это?
— Да, — кротко согласился Йехар, — и всё же мы идем впятером. Если это не понравится Повелителю — можешь сказать ему, что это был мой приказ как Поводыря Дружины.
Виола и Эдмус злорадно оскалились, а я с дрожью поняла, что отвязаться от участия Дружины мне не удастся.
— Йехар, — поинтересовалась я, направляясь в ванную, — когда это ты научился убивать оппонентов аргументацией?
Ответ странника показал, что он умудрился обзавестись еще и чувством юмора.
— Когда понял, что просто убивать их — не выход, Оля…
** *
Просто тенденция какая-то. Жила ведь себе полгода спокойно. Ну, орала по ночам от кошмаров, книжки почитывала, целительством подрабатывала — подумаешь! Всё складывалось совсем неплохо: и отношения с коллегами, и (невероятно!) с соседями, и очередей в магазинах не было… Да ведь даже светофоры зажигались зеленым светом, когда я к ним подходила!
Стоило мне встретиться с дружинниками — и жизнь привычно поехала наперекосяк. В своей же квартире не могу найти простейших вещей (хотя куда могли деться босоножки, к примеру?), стоит нам выйти на лестницу — и все соседи высовываются на площадки, как по команде и предъявляют претензии полугодовой давности… Ах, да. Андрий убил полчаса, чтобы просчитать оптимальный маршрут — без пробок, без опасных поворотов, без постов милиции… связывался даже с ментальниками из Нейтралов, так что вышло? Авария прямо у нас под носом.
Впереди, совсем недалеко, взвыли тормоза. Движение сложилось как гармошка, нас качнуло, но служебная «Ауди» Андрия выдержала достойно, только вот впереди как по заказу зазвенели человеческие крики. Коллега покрутил головой, оценил обзор и понял, что выехать отсюда удастся нескоро, а Йехар, как истинный светлый странник, уже выскочил из машины и понесся разведать, не нужна ли кому помощь. Я вспомнила, что я не странница, но зато светлый целитель — и выскочила за Йехаром, за мной подтянулись остальные.
Насчет аварии я ошиблась. Имел место скорее наезд. Обычная картина: молодая парочка попыталась перебежать дорогу в неположенном месте… Попытка провалилась. Сейчас водитель нарезал круги вокруг своего джипа, с отчаянным лицом дозванивался до «скорой», а вот с молодыми людьми дело было сложнее.
Девушка лет семнадцати лежала на земле сломанной куклой Барби. Ее кавалер, постарше, просто стоял, отвиснув челюстью и схватившись за плечо. Подёргивался бессмысленно то в одну сторону, то в другую — помочь? Поднять ее? Кто-то из водителей тащил аптечку.
