чтобы порталами на каретах разъезжали.
Вот же разговоров теперь будет…
Глава первая
Пятый день в таверне. Настроение с каждым днём становится у меня всё хуже и хуже. Неужели не смогли добиться аудиенции у мамы мои посланники? Вот я уверен, надо было самому туда ехать.
Но Улас со мной, в этом вопросе, не согласен…
— … мы, раскладов в твоей империи, при дворе, не знаем. Куда нам соваться-то? Вон даже в столицу своего королевства потайными подземными дорогами добирались, а ты решил до матери проехаться в тот момент, когда тебя, по всему миру, с собаками и с магическими поисковиками ищут все, кому не попадя. Вот бы кто-то обрадовался твоему появлению у них, в столице! Подождём. Ты же чувствуешь, что парни все живы и здоровы и явно же пытаются решить, поставленную перед ними тобой, задачу. Мало ли что там происходит у твоей мамы. Может и она тоже от кого-то прячется. Всё может быть. Это столица. Тут что угодно может произойти.
Успокаивать пытается меня призрак. Да помогает это мало.
Стани тоже начал дёргаться, даже местные девочки не могут до конца снять с него негатив, ведь за меня волнуется побратим…
— От Хе приехал посыльный. Уточняет Керим, как тут у нас. Всё ли хорошо. Они тоже уже устали отдыхать. Благо, Щуп всех гоняет, даже кочевников построил. Занятия по владению мечом проводит. Гиби он погонял сильно так, что побратим решил вступиться за друга… ну, в итоге, от Щупа оба и отхватили. Поколотил он их сильно. Теперь вот учит, как противодействовать таким мастерам, как он сам. В общем, сложно. Выпивать-то бойцам не дают, ни Керим, ни Аксель. Роптание началось, но Гиби быстро приструнил своих бойцов. К тому же, твои гвардейцы ему, в этом, помогали. А Тэд от Щупа не отходит ни на шаг. Он же до сих пор его учеником числится. Познает мастерство владением мечом. Все чем-то да заняты. Но безделье и отдых развращает, тем более, я разрешил парням себе из города девок заказывать. Деньгами мы всех прилично снабдили. Ведь всё до медяка на баб спустят, раз спиртное запрещено им употреблять. — улыбается побратим.
Улас тоже помогает братцу издеваться над нашими людьми…
— И с бабами тоже теперь напряг. Кочевники, те ещё затейники. Понравившуюся бабу могут и украсть, чтобы свой личный гарем пополнить. Да Гиби запрещает. Знает он, как ты к таким проделкам относишься и пугает всех тем, что не переживёт провинившийся разборок с твоим участием. Рассказывает всем, что ты можешь любого в лягушку превратить. И ведь верят. Ну, и ушастые подливают масло в огонь. Мечницы, красавицы и магини, да всё в одном лице. Стани-то наш… — смотрит призрак на делающего вид, что смущается, побратима — с Азель замутил. Да, впрочем, от общения с ним по ночам, ни одна белобрысая красотка не отказалась. У них переспать с понравившимся мужиком, что воды попить…
Стани же, смеётся…
— Да они сами себе понравившихся мужиков воруют в поселениях на земле и потом в подземелья себе волокут. Потешатся и рабами в другие семьи продают, как постареют охальники. Так что не надо ля-ля. Они ещё опаснее, оказывается, чем я думал. Но вот меня лично рассматривают по серьёзному, как возможного своего супруга.
Я удивлённо смотрю на брата.
— Чего⁇ — Не верю я, ни в грамм, его словам…
— А ничего. — Стани выпячивает грудь и дует щёки… — Во-первых, я красивый и это не отнять. — улыбки у нас с Уласом на лицах от таких заявлений брата. А побратим, между тем, продолжает свой выученный уже монолог. Всем хвастается, при случае, какой он у нас, оказывается, особенный. — Во-вторых, я маг, какого поискать. А это немаловажно, потому что маги жить могут очень долго, что для Дроу не последний показатель. В-третьих, моя кровь и притягательность для всех женщин и это неоспоримый факт. — надувает от важности щёки, Стани. Смешно смотрится. — В-четвёртых, благородного сословия. И вот-вот родной брат, самого герцога! — тычет пальцем на меня. — В-пятых, любовник каких поискать. И это тоже доказанный факт. — Я уже смеюсь в голос… — Ну и шестое… не нищий, как раньше был. Седьмое, щедрый со своими женщинами. Восьмое, точно будет у меня лен… и возможно, что графской короной увенчанный. — и, видя, что мы над ним веселимся, отмахивается от нас. — Есть и девятое, и десятое, и одиннадцатое и так далее, но вы жалкие завистники не можете вытерпеть факта моих великих достижений.
Делает вид, что обижается и отворачивается от нас с Уласом.
Но надолго его показной обиды не хватает, и он сам с большим удовольствием присоединяется к нашему веселью…
— Хозяин таверны, этот южанин Цумери, явно на охранку короля работает. — говорит призрак. — Всё интересуется, кто мы, да откуда и куда направляемся. Его люди, наших дам, всё пытались расспрашивать, уж больно редкие посетители тут ушастые, тем более, Дроу. Если и есть эльфийки, то все они рабыни лесные… и больше половины из них, жрицы любви в местах терпимости и в салунах, для богатых граждан города. А тут воительницы, свободно носящие оружие и при этом видно, что в услужении у двоих мальцов, по возрасту. Со стороны вы не дотягиваете до почтенных мужей, увы. На удивление, не пойму, почему из-за ушастых у нас тут нет проблем. Ведь понятно, что каждый из благородных, хотел бы себе такую живую игрушку. А тут всё тихо и спокойно. Явно таверна под патронажем местного барона или графа. Кто тут командует? Чья это земля? Кому город принадлежит? — уточняет он у меня.
— Бюргеры. — говорю я — Свободный город. Под патронажем короны. Но во владениях нашего герцога. Так что не понять, кто тут правит. Но вроде, как совет города, а вот за безопасность кто отвечает, затрудняюсь сказать. Очень похоже, что договорняк между герцогом и королём. А кому, конкретно, этот местный трактирщик стучит… нам без разницы. Не удивлюсь, если и тем, и другим, а может быть и третьим с четвёртыми… Ну совсем, как Стани про себя…
Смеёися…
— Азель мне рассказывала, — говорит, в миг ставшим серьёзным, Стани. — что подкатывали тут к ней с предложениями поменять хозяина. Обещали золотые горы…
— И кто? — Уточняю я.
Ну, хоть какое-то приключение намечается, а то скука задолбала уже…
— По виду сказала, что серьёзные люди. Богатые. И по одежде и оружию это определила. Воины не из последних. Предупредила своих девчонок, чтобы по сторонам смотрели и по одной никуда из таверны не ходили. Юник присматривает за ними. Да и всё время они все, то около тебя, Нов, крутятся, то по ночам постель Стани греют.
— Они сами приходят. — говорит покрасневший, с каким-то виноватым видом, побратим —
