оставаться со мной тут надолго не может…
— Я как раз собиралась в эту поездку, заехала домой, а тут сообщение от мужа пришло, так вовремя. Он послезавтра дома уже будет. И как понимаешь, мне его встречать надо. Жаль, что ты со мной поехать не можешь.
Я киваю. Соглашаясь с мамой.
— Когда планируешь обратно⁇ — Уточняю я.
— Завтра, после обеда бы нам убыть. — отвечает она. — А может плюнуть на всё и давай со мной⁇
Я же, только головой мотаю. Я ведь понимаю её, а потому и не осуждаю. Обрести сына и вновь его отпустить непонятно куда, подвергая неизвестным опасностям? Какая мать подобное допустит, тем более, для неё, я всё тот же малыш.
— Нет, мама, ты и сама понимаешь, что не могу. Да и нужно ли? Подумай. Меня, оказывается, многие ищут, и что будут делать твои противники и враги, когда станет известно всем, что я твой сын, а бабушки — внук⁇ А??? Ваши владения, замок, города, которые сейчас восстанавливаются после нашествие орков? Они ведь сейчас, как твое приданое, которое шло к свадьбе по факту, и хозяином там теперь, твой нынешний супруг. Как ты думаешь, он очень обрадуется тому факту, что эти имения достанутся мне, а не моей младшей сестре, вашей с ним совместной дочери⁇
Мама тяжко вздыхает.
— Так что, давай всё оставим, как есть. Я глава клана «Крысоловов». О нас с братом, пускай пока никто не знает.
— А бабушка? — Удивляется мама.
— На твоё усмотрение. Но предупреждаю, что манипулировать, ни собой, ни братом, я никому не позволю. Так бабуле и передашь. У меня лично, обязательств много. Я клялся помочь хорошим людям в тот момент, когда мне помогали. И я нуждался, очень нуждался в их помощи. И мне они помогли. Настало моё время платить по счетам. Я и к такой оплате, поверь, готов и считаю, что хорошо готов.
— У тебя, с твоих слов, много верных людей. Пускай почти рабов, но рабов клана. Тот же Лео или Парот, я права?
— Есть такое. — киваю я — Есть даже костяк гвардии клана. Хотя и состоящий всего из нескольких человек. Но среди них есть даже маг. — хвастаюсь я.
Слабая, грустная улыбка на родном, печальном лице.
— А у меня с верными людьми, большие проблемы. — говорит она — Положиться не на кого. Я окружена людьми, преданными мужу и его клану. Не поможешь мне с этим???
В голове тут же голос Уласа. Его я пока маме не демонстрировал. Не стоит так её радовать. Ещё успеется.
— Щуп, Хе, Аксель. Все не откажутся от службы сильному роду, если им дадут владения. И лучше, если эти владения будут баронскими. За Щупа точно не скажу, но…
— Угу. — соглашаюсь я с ним.
— А скажи мне мама, есть возможность верным людям, которых бы я тебе порекомендовал, в частности, те же дедушка Хе и Аксель, осчастливить их баронской короной на гербе. Ну, и лен соответствующий предложить. Скажем, во владениях, что шли у тебя с приданным, на которые ты имеешь личные права.
Ухмылка на лице мамы.
— Более чем, хватает рыцарских ленов… Да где мне их взять? А отдавать, кому-то бы ни было, не хочу. — отвечает мне она.
И я принимаю решение.
— Давай тогда сделаем так. Ты из таверны выезжаешь с первыми лучами солнца. С самого утра. Я буду ждать тебя за городом. А вот там и поговорим. Я тебя с кое-кем познакомлю, а дальше, уже на твое усмотрение…
Глава вторая
Засиделись, до глубокой ночи. До своей таверны добрались только часа в три. И ведь надо теперь за ту сторону крепостной стены попасть, что в принципе, для нас с братом и помощниками, вообще, не проблема.
Мама, под присмотром Тила и его ребят, отдыхает в таверне. Ей с утра рано вставать.
А вот мне надо ей встречу, по ту сторону крепостных ворот организовать.
Час на всё… и с первыми лучами светила и зарождающегося дня, я уже в лагере кочевников.
Для всех, подъём. Закончилось наше ожидание.
В большом шатре, где располагалось всё руководство отряда, на столах ранний завтрак. В сборе все главные, по направлениям.
И Хе с Акселем, и Щуп, и побратимы кочевники, и начальник моей гвардии, в виде личного раба Тэда.
Про Стани и говорить не буду, Улас в скрыте. Не многие в моём окружении о его существовании знают.
— … значит, расклад такой… — объясняю я, раннюю побудку своим людям… — Всех вас я хочу познакомить с человеком, встречи с которым мы тут столько дней дожидались, около этого города. Вначале, со всеми вами заново познакомимся… — делаю паузу — меня зовут Картрен. Картрен Тиру, наследник одноимённого герцогства.
Упс… все на меня, выпучив глаза, смотрят. Один Щуп, который по совместительству бывший граф, граф Шарди Бервин, помним, невозмутимо и спокойно смотрит на меня, и ждёт продолжения. Уважаю…
— Я сам недавно вспомнил, кто я, благодаря, так сказать, неожиданному знакомству с тем же Тилом. Кому надо, тот его знает.
Стани кивает…
— Теперь к сути вопроса. Здесь мы ждали мою маму. Так получилось, что просто так встретиться, в спокойной обстановке у неё дома, мы попросту не можем. Меня по всему миру сейчас ищут. Кто? Потом расскажу, может быть. Не суть… так вот, мама сейчас по новой вышла замуж, так как мой отец, герцог и архимаг Тиру, погиб, прикрывая отход королевских войск, при нашествии орков.
— Это он, целый круг шаманов орков положил… — уточняет дедушка Хе…
— Ага, и за одно крепость в щебенку раздробить смог, похоронив под ней, несколько тысяч серо-зелёных рож. — поддерживает своего друга, Аксель.
— Всё верно… — отвечаю я — Так вот… я остаться с мамой не могу по многим обстоятельствам и причинам, которые, кстати, сейчас мы и едем решать. Во всяком случае, одну из них, но самую важную, на данный момент. Но опять же, не это главное. А главное то, что моей маме нужны верные люди. Верные, именно ей и моему клану. Взамен за верность… наиболее достойных ждёт дворянский титул и имения баронов. Каждому! Моя мама, на данный момент, жена герцога Беналье и владелица герцогства Тиру. Именно там будут у тех, кто даст присягу верности ей, дворянские баронские лены. Мама должна скоро прибыть к нам в лагерь. Остановится, в нашем с братом, походном шатре. Кстати, его я тоже маме отдам. Те, кто решится дать клятву и принять службу, увы, но дальше со мной не едут. Их главная задача оберегать мою родительницу. Решать вам самим. Но такие возможности в жизни бывают не часто. Об этом не мне вам говорить. Даю час на обдумывание
