Весения поправила юбки и повернувшись к Гориславу и одарила его скромной и милой улыбкой:
— Мне было очень приятно побеседовать с вами…
Но договорить она не успела, так как раздался крик одного из наёмников.
— К оружию!
Сердце Горислава встрепенулось от знакомых звуков. Песнь клинков он не перепутал бы ни с чем. Подскочив, мужчина замотал головой, желая понять, откуда надвигается опасность. Со стороны дороги выбегали люди с обнажёнными мечами, в скудном обмундировании. Рука потянулась к ножнам, но пояса на нём не было. Бросив умоляющий взгляд на Маридара, он хотел было попросить того вернуть оружие, но наёмник лишь пожал плечами, вынимая из ножен собственный меч.
— Верни ему меч! — повелительно произнесла Весения.
— Нет времени.
— Куда ты его положил?
Горислав устремил свой взгляд туда, где люди Маридара уже сражались с нападавшими. Он всей душой желал присоединиться к ним, ведь он должен был защищать ту, что спасла его. Даже ценой собственной жизни. Однако защищать кого-то лучше с оружием в руках.
— Мой долг — защитить вас, госпожа!
В следующее мгновение он достал кинжал из голенища сапога и бросив его Гориславу, быстро кивнул.
— Спасибо, — твёрдо произнёс мужчина, ощутив прилив благодарности.
— Я верю твоей клятве, так что не подведи, — сухо произнёс он, после чего ринулся в гущу сражения, оставляя Весению на попечение Горислава.
Глава 2
«Он с ума сошёл?» — подумала Весения, наблюдая за тем, как Горислав выступил против хорошо вооружённого разбойника.
С кинжалом против меча, это был заведомо неравный бой. Ей отчаянно хотелось помочь мужчине, но она пообещала отцу не использовать силу без крайней нужды. Явление еретника было неожиданным, но подходящим под это правило, а вот нападение разбойников совсем не походило на крайний случай. Шестеро могли почувствовать её силу и тогда, князю тут же станет известно о том, что одна из невест засланная.
«Нужно срочно что-то сделать, как-то помочь!» — думала она, наблюдая за схваткой.
Мысли не были путанными, но из-за рёва клинков, думать получалось плохо. Весения, осторожно прокралась мимо Горислава с его противником и юркнула за телегу, надеясь, что его оружие сложили к остальным вещам.
Этих людей специально наняли для её защиты, но Горислав не был одним из них. Его благородный порыв пусть и немного, но впечатлил девушку.
«Не останавливай его, девочка, ты ничем не можешь ему помочь. Помни о своей цели, так что постарайся не сглупить!» — раздался в голове голос Яровита. Подняв взгляд, она увидела старого бога в окружении десятка человек. — «Не стой на пути и судьбы и не мешай ему сражаться!»
— Даю слово! — одними губами произнесла она и в этот момент, Яровит кивнул.
Эта схватка была по сути ничего не стоящим эпизодом, для бога войны. Но ему хотелось размяться и именно по этой причине, он старался сражаться наравне с людьми. Умело отбиваясь от напавших, он лишь изредка позволял себе атаковать.
Весения ещё ни разу не сталкивалась с разбойниками, пусть и много про них слышала. Уставшие от службы войклы, голодающие деревенские мужики, жаждущие лёгких денег и развлечений, эти люди платили жизнью за золото и сейчас, их дороги пересеклись. Много раз за время пути Весения задавалась вопросом, для чего отец нанял целый отряд, ведь после высадки на Дакрийском берегу, ещё ни разу не возникала опасность. Хотя не всегда их маршрут проходил через безопасные земли, но как-то удавалось избегать открытых столкновений и судя по всему, сегодня удача покинула их.
Не выходя из тени, Весения принялась осторожно шарить под грубой тканью полога, в надежде нащупать ножны. С противоположной стороны лагеря доносились звуки ожесточённого сражения. Голос битвы и зрелище, которое предстало перед её взором, совсем не походило на те рассказы, которые она слышала в детстве.
Песнь клинков не ласкала слух, а ощущалась бездумной какофонией. Запах крови врезался в нос, подобно едкому щёлоку, а благородные воины не выезжали друг против друга сразиться в честном поединке. Открывшаяся глазам картина была шумной неразберихой, полной крови и боли. Омерзительной, в своём неистовстве и вызывающей жалость. Весении было жалко каждого, кто падал на землю испуская последний вздох. Казалось, что она слышит каждый болезненный хрип, стон и вскрик. Это была битва жизни со смертью, о существовании которой девушка до сегодняшнего дня не подозревала.
«За что бьются эти люди? Для чего нужна эта пытка?» — думала она, желая заткнуть руками уши.
В ледяном дворце всё было так возвышенно и абстрактно, никакой боли и смерти. Разрываясь между желанием вмешаться и долгом, конец её мучениям положило оружие, которое ей всё же удалось нащупать. Схватив ножны, девушка вновь пригнулась и обогнув телегу, вернулась к костру.
Горислав держался с достоинством, но выглядел потрёпано. Увидев Весению, он поднырнул врагу под руку и схватил ножны, которые она ему кинула. Мгновение и в лучах рассветного солнца сверкнула сталь.
«Пусть весь этот ужас окажется обычным нападением негодяев с целью ограбить и убить», — мысленно запричитала она, сцепив руки, что бы ненароком не выпустить силу.
Отступив в тень деревьев, она прижалась спиной к шершавому стволу старой сосны. За неё прямо сейчас сражался целый отряд, в то время как разбойники, могли просто позариться на сундуки. В этот момент, сознание озарила догадка. Яровит высказал накануне подозрение, что другие семьи вполне могли бы попытаться устранить её. Сердце остановилось и снова бешено заколотилось в груди. Она не могла позволить себе столь неравноценный обмен. Столько жизней, только бы не допустить её появление в столице.
Распалённый разум искал оправдание. Весения хотела выпустить силу, разнести тут всё и тем самым, добиться тишины. Всё её существо жаждало действий. Ещё мгновение девушка вглядывалась в хаос битвы и не выдержав напряжения, всё же направилась к дерущимся.
Грива льняных волос вновь приковала внимание девушки. Горислав уже давно сбросил свой подбитый мехом плащ и остался в короткой шерстяной рубахе и штанах, обшитых толстой кожей. Он не успел облачиться в стёганый доспех и поэтому каждый раз, когда на него обрушивалась атака, сердце Весении замирало.
Мужчина дрался неистово и при этом изящно, словно умелый танцор и неожиданно для самой себя, девушка отметила, что Яровит явно оценил бы такого бойца. В одной руке он держал короткий меч, а в другой, кинжал. Его противник совершал атаки одну за другой, когда он замахнулся мечом, целясь Гориславу в голову, мужчина резко воткнул кинжал ему в плечо.
Этот разбойник был одет куда лучше своего предшественника, но Горислав успел воспользоваться моментом и ударил в незащищенное коротким рукавом кольчуги, место. Нападавший вскрикнул и выругался, пытаясь отмахнуться, но Горислав, ударом гарды выбил из его руки меч и приставив лезвие к горлу прижал противника к рядом стоящему дереву.
Желая быть полезной, Весения принялась шарить взглядом по окружению и увидев верёвку, использовала её, что бы связать пленного.
Схватка прошла большей частью у дороги, но нескольким разбойникам, всё же удалось проникнуть вглубь лагеря. Весения едва сдержала крик удивления, увидев довольную улыбку Яровита. Его лицо было в крови.
«Сколько же человек на нас напали?» — промелькнула мысль, но тут же была изгнана другими, ведь наёмники вели нескольких обезоруженных пленников, которых тоже было бы хорошо связать.
— Значит, Горислав теперь вооружен, как подобает воину, — ядовито процедил старый бог, окинув мужчину взглядом.
Горислав тут же бросил оружие на землю, в знак послушания. Его приняли с условием сдачи оружия и то, что он взял в руки меч, могло быть неправильно истолковано. Весения понимала, что для наёмников, нападение на лагерь послужило бы оправданием, но не для Яровита.
— Это я ему вернула меч! — тут же вступилась она за Горислава.
