Само собой, я поинтересовался, что теперь грозит парню, и выяснил - Глимину еще повезло. Ведь в вольном городе Ирхоне действуют свои законы. Здесь за нападение на дворянина полагался всего лишь крупный штраф либо большой срок на общественных работах, тогда как в Империи дело могло дойти даже до показательной казни. В общем, сразу после суда гном наверняка получит свободу, ведь деньги у его семьи имелись, и отрабатывать наказание, убирая улицы города, вычищая сточные канавы и занимаясь другой малоприятной работой, парню не придется.
После этого я осторожно свернул на интересующую меня тему и узнал, как работают здешние суды. Оказалось, практически как на Земле - имеется обвинитель в лице дознавателя, судья в трех лицах - градоначальник, глава местного отделения Гильдии искателей и аналогичная часть тела Гильдии магов, а также писарь, свидетели, пострадавшие и прочие причастные к совершенному преступлению. Не было только посторонней публики, присяжных да адвоката - эта роль отводилась обвиняемому, поскольку предполагалось, что дознаватели будут беспристрастными.
Обычно после выступления свидетелей, потерпевших и самого "виновника торжества" судьи совещаются и выносят приговор, не выходящий за рамки прописанного в законах наказания. Однако не все было так четко и гладко. По словам Глимина, на решение судей могла повлиять любая мелочь, даже плохое настроение, а отменить его было невозможно. Так что если, к примеру, главы Гильдий встали не с той ноги, безобидный пьяница, укравший светляк со стены дома, может угодить на каменоломни до конца жизни, а если им отчего-то придется по нраву поведение насильника, тот может отделаться легким испугом.
Нет, в этом случае об игнорировании законов речи не велось. Просто насильнику давали возможность выкрутиться, исключив обвинение в нанесении легких телесных повреждений (и фиг докажешь, что синяк на лице у потерпевшей появился от кулака подозреваемого, а не сама она с лестницы навернулась!), а пьянице кроме самого факта кражи добавляли обвинения в умышленном нанесении ущерба городской казне, сопротивлении при задержании и так далее (насколько хватит фантазии). А как же амулеты правды? - спросите вы. Да никак! Они могут использоваться в процессе слушания, но лишь по желанию судей, которые чаще всего не усложняют себе жизнь лишней процедурой, отнимающей немало времени и сил дежурного мага.
Больше полезной информации из гнома вытянуть не удалось. Нет, он сообщил несколько малозначительных деталей, рассказал интересные судебные случаи, о которых судачил весь Ирхон, но на этом иссяк. Просто Глимин до этого в острог не попадал и лично с судьями знаком не был, поэтому не мог посоветовать, как мне нужно себя вести. Знатоком местных законов парень тоже не являлся, так что моим надеждам обнаружить альтернативный выход из положения не суждено было сбыться. Потеряв интерес к разговору, я перевел его на оружейную тематику и ушел в свои мысли, краем уха слушая болтовню влюбленного в свою профессию парня.
Глимин успел поведать мне о том, что уже два года живет в Ирхоне, берет заказы только у состоятельных людей, которые приезжают к нему со всей округи, перечислить поименно, каким графам и баронам он сделал клинки, посетовать на трудности работы, наглых конкурентов из Гильдии искателей, которые скупают весь материал из Проклятых земель, а гонят один ширпотреб. Напоследок даже пообещал, если вдруг мне посчастливится добыть чешую хашана, выкупить ее по хорошей цене, поскольку она является основным компонентом производства какой-то супер-прочной стали, из-за которой гномье семейство и переселилось в приграничье.
От дальнейшего рассказа меня избавили конвоиры, которые увели парня на суд. Видимо, жалобы графских сынков в Ирхоне было принято рассматривать вне очереди. Когда же за дверью затихли шаги, Квер напрямик спросил:
- Зачем тебе был нужен этот гном? И о чем вы тут целый час трепались?
Усмехнувшись, я многозначительно ответил:
- Квер, уж ты-то должен был догадаться, для чего мне налаживать контакт с талантливым мастером-оружейником, принимающим эксклюзивные заказы у богатых и влиятельных персон.
- Забери меня хруг, я так и знал, что ты в остроге не задержишься! - воскликнул смотрящий.
Я улегся на лавку и закрыл глаза, демонстрируя нежелание развивать тему, но уголовник поднялся и подошел ко мне. Присев на краешек лежанки, он осторожно поинтересовался:
- Друг, ты не мог бы мне помочь? - приняв мое молчание за согласие, Квер добавил: - Мне здесь еще четыре дня париться, а ты, я так думаю, уже сегодня выйдешь на свободу. Окажи услугу - передай весточку моим друзьям. Обещаю, в долгу не останусь!
- Говори.
Ну а что еще мне оставалось?
Смотрящий наклонился к самому моему уху, прошептал фразу и пояснил, что ее я должен передать хозяину трактира на улице Героев. Эта фраза не была кодовой и зашифрованного смысла не имела. Просто Квер просил сообщить, чтобы какое-то дело начинали без него, поскольку "клиент" надумал вернуться домой.
- Хорошо, передам, - пообещал я.
- Спасибо, друг! - уголовник растянул губы в улыбке и соизволил оставить меня в покое.
Еще четверть часа прошло глупо и бестолково. Я раскладывал по полочкам те немногие факты, которые удалось узнать, размышлял, правильно ли поступил, признав свою вину, прикидывал, как следует вести себя перед судьями… Короче, занимался переливанием из пустого в порожнее. А потом за мной пришли. Конвоиры с громким скрежетом открыли замок и приказали мне поднимать свою задницу с лавки и шагать на выход. Захлопнув дверь камеры, они снова связали мне руки и повели наверх.
По пути в коридоре мы столкнулись с радостным Глимином, рядом с которым шествовал его отец - крепкий мужик невысокого роста с аккуратной черной бородкой. Увидев меня, парень остановился и поинтересовался, не нужен ли мне поручитель. Подобного предложения я совсем не ожидал и весьма удивился - вроде бы гном не показался мне чересчур доверчивым, но предложил помощь, даже толком не узнав, в чем меня обвиняют. На размышление мне потребовалась секунда, после чего я покачал головой и ответил:
- Благодарю за предложение, у меня уже есть один.
Парень немного огорчился (зато его папаша наоборот - просто расцвел от счастья) и пожелал мне удачи, после чего я с конвоирами зашел двинулся дальше, а спустя секунду услышал звук, очень напоминавший крепкий подзатыльник.
Судебные заседания проводились в этом же здании, на втором этаже. В комнате, куда меня привели, находилось шестеро - трое судей, восседавшие за длинным столом у дальней стены, дознаватель Лихтош, седой старичок, устроившийся за небольшим столиком, напоминавшим школьную парту, и что-то увлеченно выводивший пером на листках бумаги, а также Ярут, приветливо кивнувший мне. Увидев стражника, я успокоился - мои догадки полностью подтвердились, так что опасаться было уже нечего.
