- Взгляни на огонь факела, сын мой - ответил старик и вытянул палец к ущелью - Лени не уходит из ущелья. Напротив - он возвращается обратно к стене. И возвращается быстро, словно бежит изо всех сил.
Священник был прав - скудный свет факел мерцал, иногда пропадал за большими валунами, но несомненно приближался. Что это могло значить, я не знал, но был рад, что Лени решил выбрать именно это направление.
- Рикар! Литас! - крикнул я, не оборачиваясь.
Когда они подбежали, я коротко распорядился:
- Готовьтесь опускать подъемник. Если Лени один, то поднимем его наверх. Приготовьте воинов - на всякий случай.
- Я все еще чувствую магию шурдов - прошелестел священник, не отрывая взгляда от ущелья - И она приближается. Приближается вместе с Лени.
Переварив высказывание отца Флатиса, я добавил:
- Подъемник не опускать, до моего приказа... и готовьте арбалеты...
****
Лени добрался до стены за рекордно короткое время, оно и немудрено - он бежал всю дорогу. Даже не бежал, а несся вперед огромными прыжками, подняв высоко над головой уже затухающий факел, а другую руку прижав к животу.
За это время, все воины включая Литаса и Рикара уже успели вооружиться арбалетами и теперь острия арбалетных болтов неотступно следовали за внезапно сошедшим с ума часовым. Безоружными осталось лишь два человека - я сам и отец Флатис. Когда священника выдернули из пещеры, то забыли прихватить его вытертый посох, впрочем, непохоже было, чтобы твердо стоящий на ногах старик нуждался в поддержке. Такой сам кого хочешь поддержит...
Подбежав к стене, Лени первым делом метнулся к тому месту где должна была находиться опущенная им платформа подъемника и обнаружив там лишь утоптанный снег, в замешательстве остановился, недоуменно крутя головой по сторонам и выдыхая облака пара. Взглянуть вверх, где маячили огни факелов и наши напряженные лица, ему в голову не пришло. Это еще больше убедило меня, что с рыжим Лени далеко не все в порядке.
Вглядываясь в темноту позади него, я не заметил присутствия кого-либо еще и несколько успокоился. Да и сам незадачливый часовой не нес на себе никаких видимых признаков чего-то необычного, за исключением своего странного поведения.
Смотрящий на фигурку у подножия стены поверх взведенного арбалета, Рикар повернул лицо ко мне и состроил вопросительную гримасу.
- Поговори с ним - тихо ответил я на его безмолвный вопрос.
- Я сам! - не понижая голоса проворчал священник и опустив лицо, громко крикнул - Лени! Лени! Сын мой, ты меня слышишь?
Услышав резкий окрик, Лени вздрогнул, крутнулся на месте, зачем то взглянул себе под ноги, но наверх так и не посмотрел! Зато, начал водить вокруг себя факелом, пытаясь увидеть окрикнувшего его человека.
- Может он головой своей дурной о камень приложился? - тихо предположил Литас, не отрывая взгляда от Лени - Когда спускался..., ведь он только по веревке мог спуститься... сорвался и рухнул. А высота здесь та еще...
- Да нет... - мотнул я головой - Тут что-то другое. Помнишь историю о Реджере уничтожившем защиту поселения Ван Ферсис?
- Лени! Посмотри наверх! - вновь крикнул отец Флатис и взяв у стоящего рядом воина факел, поднес его к своему лицу - Взгляни наверх!
Это подействовало. Рывком подняв лицо вверх, Лени увидел наши головы и осклабился в безумной улыбке. Скользнул взглядом по лицам, словно ища кого-то конкретного и зацепившись глазами за меня, обрадовано заорал, приплясывая на месте:
- Господин! Я нашел его! Все как вы велели, господин! Он у меня здесь, с собой!
- Что? - поразился я и в свою очередь, шагнул к краю стены - Лени, что ты говоришь? Что я велел тебе?
- Погоди, сын мой - остановил меня священник - Он не в себе. Сам не понимает, что говорит.
- Это я понял, святой отец - огрызнулся я - Ведь я ничего не приказывал ему. Но он почему-то уверен в обратном!
- Господин! Позвольте отнести его вам! - не унимался Лени - Он великолепен! Самая красивая штука, из всех, что я видел в своей жизни!
- Тьфу ты - досадливо сплюнул Рикар - Что за чушь он несет, господин? Какая еще штука?
- Хотел бы я знать! - качнул я головой и вновь заорал, срывая голосовые связки - Лени! Покажи мне, что ты принес!
- Слушаюсь, господин! Вот! Взгляните какая прелесть! Век бы любовался!
Лени одним движением выпростал из под одежды что-то странное, больше всего напоминающее длинную палку, со странным утолщением на верхнем конце и воздел ее над головой. Практичный Рикар мгновенно среагировал и сбросил вниз сразу два пылающих факела, чтобы прибавить света у подножия стены. Мы напряженно уставились на зажатую в руке Лени штуковину.
Теперь я смог рассмотреть предмет в деталях и почувствовал, как по плечам прошла волна холода. Это была не палка. Скорее длинная кость, с насаженным на конце человеческим черепом.
- Создатель Милостивый! Господин, это же та штуковина, что давешние шурды оставили в ущелье! - пораженно выдавил здоровяк - Помните, один отстал от остальных и воткнул что-то в землю!
- И вы молчали?! - взревел священник, воткнув в меня пылающий взгляд.
В ответ, я лишь виновато развел руками. Говорить было нечего. А ведь я собственными глазами видел этот прощальный подарок от шурдов и вместо того, чтобы все проверить, побежал слушать древнюю легенду о Твердыне. Словно деревенский юнец при виде седого менестреля!
- Не подумали - ответил Рикар за нас обоих - Кто же мог знать?
- Не подумали?! - взорвался священник и ткнул костлявым пальцем вниз - А вот он кажется подумал! На свою дурную голову!
- Господин! Господин! Вы видите?! Видите?! - не замолкая ни на секунду, орал Лени, потрясая над головой костью - Видите?
- Хватит! - не выдержал я, морщась от захлебывающихся криков Лени - Святой отец, что скажете? Это Лени? Или похожая на него нежить? Или может это уже не Лени, а самый настоящий мертвяк?
- Это Лени! Несомненно! - твердо проговорил священник - Но он под властью магических заклинаний. Магия шурдов. Думаю...
- Погодите, святой отец, погодите - остановил я отца Флатиса - Вы сможете с этим справиться, если я прикажу поднять его на стену?
- Да! - коротко ответил старик - Смогу!
- А эта штуковина у него в руке? Не рванет?
Получив в ответ недоумевающие взгляды со всех сторон, я лишь сплюнул и повторил вопрос:
- Отец Флатис. С этой хре... штуковиной, что у него в руке, справиться сможете?
- Смогу - столь же твердо ответил отец Флатис - Ни одно творение проклятых некромантов не устоит перед истинной силой Создателя нашего милостивого!
- Вот и ладно. Рикар!
- Да, господин! - шагнул ко мне здоровяк - Прикажете опустить подъемник?
