Кот схватился за торчащую над плечом рукоять, мной ранее незамеченную, и извлёк здоровенную кувалду. То есть, это была не кувалда, а явно боевое оружие, но — совершенно определённо — боевой молот. Я достаточно прошла игр соответствующей направленности, чтобы знать такие вещи.
Только в игре как-то не задумываешься, что у этого самого двуручного молота головная часть размером с твою собственную голову. Серж уже успел когда-то отцепить меч от рюкзака и скинуть свою ношу на землю.
— Да вы что, взбесились оба?! — не выдержала я. — Серж, а ну-ка, цыц! Тоже мне, интеллигент-отличник! Что ж вы, мужики, за люди: стоит заиметь в руках оружие, так сразу хочется испробовать его на своём ближнем?! Кто мне тут заливал не далее как неделю назад, что вообще не понимает, как можно воевать, и что любой конфликт можно решить миром?! — накинулась я на Лихова. Тот поспешно опустил меч и спрятал его за спину. Выражение нечеловеческой физиономии стало до крайности смущённым.
— Вась, ну, извини! — виновато потупился он. — Я постараюсь держать себя в руках, — он развёл упомянутыми конечностями, меча в которых уже не было. — Мне кажется, это не мои рефлексы, — он нахмурился. — И, кстати, ты тоже никогда не была такой взбалмошной.
Я задумалась, а потом вынуждена была согласиться. Я действительно была человеком спокойным и достаточно молчаливым, а тут…
— То есть, ты хочешь сказать, — я испуганно взглянула на товарища, тот только неопределённо пожал плечами в ответ. И принялся прилаживать меч обратно к рюкзаку, совершенно игнорируя растерянно наблюдающего за нашим разговором кота, который, кажется, забыл про оружие в своих руках.
— Что ты скисла? Может, это у нас с тобой нервное, — улыбнулся он, потрепав меня по макушке. Я недовольно дёрнула головой и тоже улыбнулась. Всё как в детстве. Лихов мне как брат — наши родители были очень дружны, жили по соседству, и как-то так получилось, что Серёжка буквально меня растил: он старше на пять лет, но возился со мной с огромным удовольствием. — Всё будет хорошо.
— Ага. Когда-нибудь, в далёком светлом будущем, — хмыкнула я. Но на душе правда полегчало. В конце концов, ну, что такого страшного случилось? Подумаешь, умерли! Никто не вечен, а нам каким-то чудом достался второй шанс. Подумаешь, сделали из нас чёрт-те что и сбоку бантик в другом мире! Так даже интереснее — игра с эффектом присутствия. Подумаешь, характер меняется, и ты — вроде как уже не совсем ты! Omnia mutantur et nos mutantur in illis, как говорили мудрые греки (это я от Лихова нахваталась). Времена меняются, и мы меняемся с ними; просто не всегда это замечаем.
— Куда вы направляетесь? — наконец, прервал затянувшееся молчание кот.
— Туда, — я махнула рукой.
— В город, — уточнил друг.
— Это хорошо, нам по пути, — усмехнулся Прах.
— Эй, один момент! — возмутилась я. — А с чего ты взял, что мы возьмём тебя с собой?
— Котёнок, ты неправильно ставишь приоритеты, — ухмылка стала до крайности противной. — Это я вас с собой беру, так что лучше скажи спасибо.
Я аж задохнулась от такой наглости, а Сергей удивлённо вскинул бровь:
— Это ещё почему?
— Потому что тебя в человеческом поселении просто убьют. А тебя… — он перевёл взгляд на меня. — Хорошенькая одинокая кошечка станет замечательным уловом для работорговцев.
— И каким образом ты можешь этому помешать? — скептически хмыкнул Лихов.
— Меня знают в этом городе, — пожал плечами кот.
— И ни один работорговец ещё не позарился? — хмыкнула я. Ага. Сейчас он скажет: «Я сам работорговец», из кустов выскочат его подельники, нас скрутят и отконвоируют до ближайшего населённого пункта со всеми удобствами. Но он сказал другое: менее неприятное, но гораздо более банальное.
— Они ещё жить хотят.
Мы с Сержем переглянулись и одновременно презрительно фыркнули. Кот, глядя на это, недовольно сощурился, но отчего-то промолчал.
— А какого лешего ты вдруг решил побыть таким добреньким и проводить нас? — подозрительно осведомился мой друг, с преувеличенным вниманием разглядывая коготь на большом пальце.
— Во-первых, я как раз направлялся в ту сторону, когда наткнулся на вас, — он пожал плечами. — Во-вторых, мне попросту скучно идти одному. А вы забавные, — он усмехнулся. Мы переглянулись, решая, верить ему, или всё-таки не стоит? — Подобные вам непременно умудряются влезть в какие-нибудь неприятности, а мне именно этого сейчас и надо.
— Скучно тебе, говоришь? Ну, веди. Скучающий, — раздумчиво проговорил Серж, закидывая рюкзаки на плечи. — Вась, у тебя там есть что-нибудь ненужное? — со вздохом поинтересовался он, когда мы двинулись по лесу.
— А тебе зачем? — удивилась я. — В смысле… тебе что, тяжело?
— Да нет, веса я как раз не чувствую. Неудобно просто их два сразу тащить. Знаешь, давай вот как сделаем: я всё более-менее тяжёлое к себе переложу, а к тебе спальники, коврики и ещё по мелочи, и ты понесёшь свой рюкзак сама?
Я согласилась. Мы окликнули проводника с именем, больше похожим на кличку. Он поворчал, но вернулся. У опытного в таких вопросах Сергея расфасовка рюкзаков заняла от силы минут пять, причём всё это время кот наблюдал за выкладываемым на свет содержимым с крайним любопытством, не задавая вопросов, наверное, только из гордости, и изо всех сил пытаясь удержать на физиономии нейтральное выражение. Но уши и подрагивающие усы его выдавали. Не зря же говорят, что кошка — самое любопытное существо. Нет, ну неужели я выгляжу также потешно?!
Серж уже настолько сроднился с крыльями, что довольно ловко сумел продеть их вместе с руками в лямки; дополнительные конечности являли собой полное подобие крыльев летучей мыши, со всей их подвижностью и функционалом.
Путь до города был недолгий. К тому же, его скрашивало ненавязчивое дружеское общение, и к концу дороги настроение моё зашкаливало. «Ненавязчивое общение», в основном, заключалось в том, что мы с Лиховым всю дорогу перекидывались шпильками. Я бессовестно хихикала над тем, как он шумно и с ворчанием ломится по лесу, производя своим присутствием шума больше, чем хороший бульдозер, и тем, как нервно на это дёргает ушами и хвостом наш проводник, даже не пытаясь попросить вести себя потише: кажется, он точно знал, что толку не будет. Серж действительно честно старался не шуметь, но получалось из рук вон плохо.
Городок был достаточно шумный и оживлённый, но только больше походил на деревню: в нем наличествовали «целых два» постоялых двора, из которых мы выбрали лучший (со слов Праха). Не знаю, кому как, а мне понравилось идти по центральной улице в компании Сержа: народ так забавно от нас шарахался во все стороны, что я не могла удержаться от хихиканья. Вернее, знаю: нравилось происходящее только мне. Кот, кажется, уже неоднократно пожалел о решении взять нас под своё крылышко, а Серж недовольно морщился, чем ещё сильнее пугал встречных.
