— Все бывает в первый раз, — пожал плечами я, надевая на шею цепочку с небольшим амулетом вызова — черным волком. И тут я не выдержал и захохотал, снимая напряжение, из-за чего смех вышел несколько истеричным. На недоуменный взгляд деда, я кое-как выдавил из себя — Представил лицо отца, когда он узнает об уходе охотников.
Теперь мы хохотали вдвоем.
— Веселитесь? — прервал нас холодный голос. Мы мгновенно стихли и резко обернулись к новоприбывшему. Им оказался темный маг. — Риан?
— Да, это я — кивнул я. — Это Крайт, мой дед.
Маг вежливо кивнул головой, обозначая приветственный поклон. Крайт поступил аналогично.
— Я Эзар. Риан, ты готов идти? — я вновь кивнул. — Хорошо, тогда пошли.
Я повернулся к Крайту и обнял его. Тот только поцеловал меня в лоб и отпустил:
— Благословляю тебя, внук. Надеюсь, свидимся.
— И я, — тихо ответил я. Потом развернулся и подошел к Эзару.
Мы так и не свиделись. Я начал обучение у Эзара, который быстро стал мне не только наставником, но и другом. А потом, через несколько лет узнал, что Крайт погиб при невыясненных обстоятельствах. Кто-то подкинул к нему в дом ривула — ядовитого ящера, с длиной тела метра два. Ряд клыков и непробиваемая никаким оружием шкура, делали его отличным убийцей. Я знал, что это дело рук отца, или кого-то из нашей семейки. Он не простил моего побега и очищения от проклятья, уж не говоря об освобождении охотников. Но за неимением меня в пределах досягаемости, он обрушил свой гнев на того, кто помог — на Крайта. До сих пор, я вспоминаю ту ночь, когда я видел его в последний раз. Единственного из моей семьи, кто помнил меня и любил. Остался один Алин, но…
— Я пошел, — печально сказал я. Рокс понимающе кивнул. Тихо поднявшись, я пошел собирать вещи.
Все когда-нибудь повторяется. В который раз я собираю вещи и ухожу из замка. Сначала из отцовского, но тогда я бежал, спасая свою голову. Потом замок Эзара, но тогда я начинал самостоятельную жизнь и переселился сюда, в эту мрачную громадину. Теперь я ухожу из собственного замка, собираясь увидеть родного брата. Причины разные, но смысл один — я ухожу.
Отогнав мрачные предчувствия, я схватил сумку-артефакт, прихваченную из замка Эзара (Ой, и оторвет он мне голову…). В нее вмещалось громадное количество вещей, ограниченное конечно, но пока этих ограничений я еще не достиг, поэтому пихал в нее все, что, по моему мнению (и мнению вампира), могло мне пригодиться в пути.
Началось все с одежды. Пара тройка сменных рубашек (с ними у меня всегда проблема — рвутся слишком часто). Увидев, как я впихиваю их в узкое горло сумки, Рокс хмыкнул:
— Думаете, хватит?
— Надеюсь, — я оценивающим взглядом прошелся по одежде, после чего с вздохом добавил еще одну рубашку. Рокс расхохотался. Конечно, я умею восстанавливать одежду магией, но трата резерва на такое…
Следом за рубашками, в сумку полетели штаны, теплое одеяло, пара книг, содержащих самые необходимые заклинания (я выучил их наизусть, повинуясь строгому наказу Эзара, но мало ли), несколько амулетов и куча еды. Так же хозяйственный вампир втихаря впихнул нитки с иголкой, мыло, моток веревки и несколько свечей. На мой скептический взгляд он пожал плечами:
— В жизни все бывает…
— Другое дело, что не у всех, — фыркнул я, чем вызвал тщательно маскируемый под кашель смех.
К поясу был пристегнут тот самый меч, что я унес из сокровищницы отца (кстати, как сообщил мне Эзар, этот меч является оч-чень хорошим оружием, способным убивать и таких, практически неуязвимых существ, как охотников, демонов и тех же ривулов). В незаметных кармашках плаща было запрятано множество метального оружия. Так же оно имелось и в сапогах, наручных ножнах, на поясе и многих других местах. Немного подумав и споткнувшись об меч, я сорвал его с пояса и сунул в сумку. Несмотря на все усилия моих учителей, махать этой железякой я научился едва-едва, что не скажешь о метательном оружии. Вот уж чем я владел в мастерстве. Эзар некоторое время морщился, не одобряя мое увлечение этим оружием, но когда я продемонстрировал его способности, справившись со своими учителями-мечниками, то он был вынужден оставить меня в покое.
— Темный, что с тебя взять, — только и проворчал он. Угу! А сам-то кто?!
Наблюдая за моими действиями, Рокс не забывал комментировать происходящее. К концу сборов, я был уже готов придушить этого нахального вампира. Тот, предвидев подобное, смылся в конюшню. Наконец, подхватив сумку, я вышел из комнаты, спустился вниз и подошел к дверям. Внизу, во дворе, меня уже дожидался вампир, держа на поводу моего Айсберга. Глядя на его снежно-белую, даже с некоторой синевой шкуру, я не мог не сравнить его со льдом. Необычные синие глаза хьярда радостно вспыхнули, увидев меня.
— Привет, Айс — я ласково потрепал его по шее. — Пора в путь. Уже застоялся, бродяга.
Конь согласно фыркнул, подставляя бок. Рокс довольно улыбнулся, глядя, как я легко залетаю в седло. Сколько времени он мучился со мной, обучая верховой езде, сколько нервов потратил — не счесть. Но результат на лицо.
— Ну, что. Остаешься за главного, — и я подмигнул вампиру. — Главное, чтобы замок был цел к моему возвращению, а остальное не важно.
— Будет сделано, — кивнул Рокс, печально улыбаясь. Он знал, что я никому больше не доверю свой дом, кроме него. К тому же взять его с собой — это значит обречь на неминуемую гибель, попади мы в светлые земли, а уж то, что я там побываю — моя печенка верно чует. — И, Риан — я повернулся к нему. — Будь осторожен.
Я только улыбнулся в ответ и направил Айса к распахнутым воротам. Затем проехал по опущенному мосту и въехал в темный лес. А теперь на поиски светлой команды!
Ну, кто бы сомневался, что этим все закончится! Я оглядел всю светлую команду, находящуюся в окружении моих любимых иглистых вернов (помесь волка и кошки, только размерчики…). Хм, стандартный набор. Чего еще можно было ожидать от светлых? Так, кто там у нас? Ага! Светлый эльф — две штуки. И чего так много? Человек — две штуки. Чего каждой твари — по паре? Гном — один. Уже лучше. А это там кто? Друид? Где они его откопали? Этих отшельников найти настолько сложно, что я до сих пор никого из этой расы не видел. А ничего старичок: рост очень высокий, седая борода и длинные белые волосы, чуть отдающие зеленью. Длинный коричневый балахон, подпоясанный тоненьким ремешком… или растением? На ногах твердые сандалии, в руках — посох. Все как на картинке в учебнике.
Эльфы так вообще — белобрысые, остроухие, с большими миндалевидными глазами. У одного кажется зеленые — у другого голубые. Хм, у меня бред, или они действительно друг друга недолюбливают? Как-то странно косятся, словно ожидают пакости. Да и одежды разных цветов, в тон глазам, с чего бы? Луки в руках, стрелы в колчанах.
