На третьем заезде меня перехватила Ева. Мгновение она смотрела на здорового парня, с трудом, но умостившегося в детские саночки, на колею от деревянных полозьев, пересекающую ступени и уходящую в сторону сада, потом молча села сзади и скомандовала:
- Поехали!
Я только хмыкнул. Оттолкнулся посильнее и погнал санки вниз - девчонка прижалась всем телом и звонко расхохоталась. Даже когда мы в сугроб врезались, смеяться не прекратила. Только откинулась на спину, упала в снег и развела руки в стороны. Поводила ими вверх-вниз, изображая ангела... Черт, я люблю эту ведьмочку!
Кстати, а где ребенок, который позволит мне, наконец, эту самую любовь достойно проявить?
- Я ее укомплектовала, - отряхиваясь, сообщила Ева. - Тебе осталось только вытащить Сабрину из дому, посадить на санки и покатать по прямой местности. Главное - поменьше с ней разговаривай. И не давай колдовать.
- Интересно, как? - изогнул бровь в ответ. Ева небрежным движением смела снег с моей головы:
- Отвлекай. Только очень короткими и понятными фразами. А если почувствуешь, что она собирается выкинуть чего-нибудь... эдакое... ныряй в сугроб. Шурик... - она ступила ближе и, подняв лицо, тоскливо посмотрела мне в глаза, - я буду тебя ждать.
Честно говоря, ощутил себя спартанцем, уходящим на войну. С одной стороны - приятно, конечно. С другой - как-то не по себе.
- Давай не будем переживать раньше времени, - обнял ведьмочку за талию. - Я верю в тебя: ты способна развеять любые чары Сабрины.
- Д-да... наверное... - опустила глаза Ева. Я улыбнулся и, коснувшись подбородка, заставил ее поднять лицо. На мгновение прижался к губам и тут же отпустил:
- Ну, так, собственно, где ребенок?
Ева улыбнулась и быстро направилась в дом. Я пристроился в кильватере. На ходу набрал в пригоршню побольше снега и растер по лицу:
"Держись, солдат! - приказал сам себе. - Недолго осталось..."
Сабрина ожидала в комнате Евы. Стояла себе у шкафа, растопырив руки, и даже, как будто, не дышала. Я невольно перевел глаза на Моргалис:
"А ты не перестаралась, деточка?" - уточнил мысленно. Ева мотнула головой и решительно добавила вслух:
- Забирай пассажира!
"Забирай", - хмыкнул я, пытаясь придумать, с какой стороны к ребенку можно подступиться. Да ее проще было не поднять, а выкатить, как Колобка! Наконец, как-то сподобился подхватить на руки:
- Готова к приключениям? - спросил у мелкой. "Барби" кивнула. И какого черта я тогда не обратил внимания на странный блеск, отразившийся в ее глазах?!
Ева с нетерпеливой улыбкой помахала нам на прощание и едва не вытолкала из комнаты. Я вздохнул и потащил Сабрину вниз, на санки. Усадил, вернее, уложил, потому что ноги у девчонки не гнулись, подхватил веревку и, бодро напевая что-то себе под нос, отправился в лес.
Увы, далеко отойти мы не успели. Ведьмочка бодро рассмеялась и позвала:
- Алекс?
- Да? - обернулся на мгновение и едва не окосел: где одежда?! То, есть, та самая "смирительная" одежда, на которую так рассчитывала Ева? Сабрина опять была в розовом пальто и осенних сапожках. И сидела не в моих санках, а в нормальных таких, ездовых нартах. Я сглотнул. Девчонка каверзно улыбнулась и уточнила:
- Алекс и-го-го?
Нервно ухмыльнувшись, я сжал бечевку в кулаке:
- Нет, Алекс скорее гав-гав...
- Алекс гав-гав? - переспросила ведьма.
- Угу... - не задумываясь, кивнул я. И вздрогнул, потому что улыбка Сабрины стала прямо-таки зловещей. Правда, сообразить с чего бы она так обрадовалась, не успел.
Раздался негромкий щелчок, мир вздрогнул и перевернулся.
А что было дальше - я не помню.
Ева Моргалис
- Алло, Полинка? - в трубке раздалось подозрительное бульканье, я отодвинула ее от уха и покосилась на динамик. Судя по звуку, оттуда сейчас должно было выползти что-то страшное и кусачее. На всякий случай легонько стукнула Nokia по краю стола. Пригляделась. - Оу-у... - протянула с сожалением.
- Чего там? - ответила, наконец, Полина.
- От столешни кусочек отвалился...
Подруга задумчиво хмыкнула. Я прислушалась:
- А шум, кстати, пропал...
- Естественно! Я воду выключила.
- Купаешься? - догадалась я. Полина хихикнула:
- А то! Готовлюсь идти к вам на вечерний ужин. Как думаешь, Богдану понравится гель для душа с запахом шоколада? Надеюсь, что да, потому что пахнет он так, что я сейчас сама себе руку отгрызу...
- Полечка, - перебила я. - Не хочу становиться между тобой и твоими кулинарными изысками, но мне нужна помощь. Есть какое-нибудь зелье, которое снимало бы любые чары первого уровня?
На сей раз подруга думала немного дольше. Потом серьезно ответила:
- Ну, зачем же мелочиться? Есть такое, что любую магию на раз убирает.
- Серьезно?! - удивилась я.
- Конечно! У него, правда, побочные эффекты имеются: тошнота, головокружение, в перспективе - быстрая болезненная смерть. И название не очень благозвучное: "концентрированный крысиный яд". Куда только маркетологи смотрели?
Я закатила глаза и немного покривлялась в трубку. Потом снова поднесла ее к уху:
- Поля, это не смешно. У меня реальная потребность. К нам гости приехали.
- Темное отражение Старика Хоттабыча, что ли? - заржала подруга. - Или лорд Волан де Морт с компанией?
- Хуже, - мрачно ответила я. - Сабрина Уильямс.
- Ох-ты-ж-блин!.. - враз посерьезнела Полина. И тут же добавила. - А можно я сегодня к вам в гости не приду?
Я выдохнула сквозь зубы:
- Спасибо тебе, подруга, за поддержку!
- Да не за что! - обиженно воскликнула Поля. - А ты, случайно, не напомнишь, что случилось в прошлый визит твоей "племяшки"?
- Конечно! - кивнула я в ответ. - Ты заслужила мою вечную благодарность!
- И только чудом она не превратилась в вечную память! Ева, этот ребенок - монстр! И что еще хуже - монстр с фантазией!
- Именно поэтому ты не можешь оставить меня одну на Рождество! - рыкнула в трубку я и охнула, когда Диплодок не сильно, но довольно чувствительно боднул меня в бедро. - Что такое, малыш?
- Н-да... так меня еще не уговаривали... - ехидно процедила подруга.
- Да я не тебе, - огрызнулась в динамик. - У меня пес как-то странно себя ведет...
- В смысле? - не поняла Полина. Я пожала плечами, глядя как Диплодок, навострив уши, становится передними лапами на подоконник и пристально вглядывается во двор. А потом, круто развернувшись, бросается из комнаты вниз по лестнице.
- Поля, я тебе перезвоню... - задумчиво проронила в трубку. - А лучше, сама приезжай...
И отключилась прежде, чем подруга успела выдать очередную порцию аргументов. В конце концов, мы обе знали, что этот разговор яйца выеденного не стоит. Она, конечно, побурчит, повозмущается, но и часа не пройдет, как постучится в мою дверь. Просто потому, что она - мой друг. А друзья, что бы ни говорили, никогда не бросят тебя в беде.
