Саргатанас сидел в огромном кресле, по краям которого сияли позолоченные черепа древних чудовищ и, поглаживая четырехрогий череп неизвестного Сету животного (как, впрочем, и многие другие), своим единственным глазом внимательно наблюдал за приближающимся к столу Сетом. Дождавшись, когда тот окажется у другого конца непомерно длинного, "украшенного" черепами стола, Саргатанас на миг прикрыл глаз. Сет подозревал, что таким образом директор "считывал" ауру вошедшего, безошибочно определяя его отношение к себе. Ни подтвердить, ни опровергнуть эту версию до сих пор не представлялось возможным, поэтому оставалось лишь "скинуть негатив", что он предусмотрительно сделал еще до того, как вступил в мрачноватую обитель недоверчивого директора.
- Граф! - Громовым голосом произнес директор и, открыв глаз, вперился в остановившегося у края стола Сета.
- Темной ночи, директор, - спокойно произнес тот, стараясь не думать о том, что отпуск, который (по настоянию Прозерпины, разумеется) он планировал взять, чтобы подлечиться от свалившей его болезни, скорее всего, полетел к чертям собачьим. В смысле, собачьим.
- Для кого и темная, а кому иначе, - хмуро ответил директор и, аккуратно отодвинув от края стола четырехрогий череп, поднялся с кресла.
Огромный, но подвижный как ртуть, Саргатанас уже через мгновенье стоял рядом с удивленным его нервозностью Сетом. Нетрудно было понять, что директор вовсю пользовался своими неограниченными привилегиями, используя заклинания четвертого и, даже пятого порядка, но Сет не хотел думать об этом. По правде говоря, в присутствии директора он вообще старался не думать, резонно полагая, что эти мысли тут же станут известны одноглазому.
Помолчав бесконечно длинное мгновение, Саргатанас произнес:
- Ты мне нужен, граф.
- Слушаю вас, - негромко ответил Сет.
- Ты знаешь, зачем я тебя вызвал?
- Нет, но надеюсь, не из-за душ?
Саргатанас покачал массивной головой.
- Нет, хотя их растущее количество беспокоит все больше. Надо поговорить с Метатроном о расходах - пусть раскошеливаются. У нас становится тесновато, да и в Чистилище уже яблоку негде упасть. Так что..., - он замолчал на пару секунд, и продолжил, - но это потом - сейчас речь о другом.
Вспомнив взволнованные рассказы Прозерпины о начавшихся среди "обращенных" волнениях, Сет негромко спросил:
- Я слышал о каких-то беспорядках..., - взглянув на напряженное лицо директора, он продолжил, - что-то серьезное?
Саргатанас взглянул на него так, что Сету сразу стало ясно, что как раз эти самые волнения волнуют директора меньше всего.
- Ерунда! - Саргатанас пренебрежительно махнул рукой, - Кто-то где-то что-то сказал, и все заговорили, что наш Департамент не справляется со своей работой! Дескать, мы не разбираемся в душах, и "обращаем" черт те кого! А у нас все под контролем!
Сет успел задушить рванувшую, было в голове мысль о чертях, к семейству которых принадлежал сам директор и, чуть торопливее обычного произнес:
- Некоторых я бы проверил еще раз.
Покачав головой, Саргатанас медленно сказал:
- Не время заниматься сведением счетов. Я знаю, что у тебя с Мертвецовым какая-то мешающая делу конфронтация, но повторяю - не время! И ты, и он нужны мне, как профессионалы своего дела. Ты своего, он своего.
- Да, - Сет не смог удержаться от усмешки, - подслушивать он умеет. Ничего не скажешь...
- Все, хватит! Я вызвал тебя по важному делу! - Саргатанас хмуро посмотрел своим единственным глазом на внешне спокойного Сета, и сказал, - Случилось кое-что в высшей степени неприятное!
- Ваанберит?
- Нет, - Саргатанас ответил не сразу, - он судейский, вот пусть они им и занимаются. Насколько я понял, он сам покончил с собой. Видимо, устал от жизни такой, - директор усмехнулся, и прибавил, - я слышал, у него были нелады в семье.
- Вы уверены, что это самоубийство? - Недоверчиво спросил Сет.
- Конечно, - директор недовольно посмотрел на Сета, - если не считать слуг, в доме никого не было, а доза была такой, что можно было отравить половину Хада! Вряд ли профессионал стал бы тратить столько драгоценного яда на одного демона, даже учитывая вредную специфику его работы.
Саргатанас криво усмехнулся собственной шутке - никто в Хаде не любил судейских, справедливо считая их ядовитее ползучих гадов. Сет кивнул - в рассуждениях директора был определенный резон. Демона трудно убить в принципе, и одним из немногих способов лишить его жизни были яды, применение которых было строжайше запрещено, и каралось смертью при помощи того же яда. Сурово, но справедливо.
Увлекшись рассуждениями, Сет подумал, что пауза слишком затянулась и что, возможно, сейчас директор перейдет к главному. И не ошибся.
- Так что не забивай себе голову, тем более что я вызвал тебя по другому, гораздо более важному поводу. Вчера я разговаривал с Агваресом, - произнес Саргатанас.
Сет удивленно посмотрел на директора, не понимая, причем здесь герцог, известный своей маниакальной приверженностью к неразгаданным тайнам древности.
- Он хочет тебя видеть! - Снизив голос, Саргатанас добавил, - Мне показалось, он... напуган!
Сет молчал, ожидая продолжения. Пристально вглядываясь своим единственным глазом в лицо Сета, директор спросил:
- Ты слышал, что я сказал?
Пора было что-то отвечать, но Сет решительно не знал, что могло напугать того, кто своими, порядком надоевшими высказываниями о грядущих несчастьях, внушал страх и подозрение, что у него самого с головой не все в порядке.
- Это связано с попыткой отравления? - Спросил Сет, вспомнив разговор с Мумией.
- Не знаю, возможно, - директор отошел от Сета, сделал пару шагов, - он сказал только три слова - "Мне нужен граф Раум". И все! А потом быстро ушел.
Сет подумал, что слов было не три, а четыре, но не стал исправлять начальника.
- Он приезжал сюда?
- Нет, мы виделись на заседании суда, по делу этой Гибеллины Баст. Его опрашивали, как свидетеля, но из-за высокого сана заседание прошло в закрытом режиме. Я увидел его лишь, когда он выходил из зала.
- И вы хотите, чтобы я...
- Отложил все дела, и занялся только этим.
- Кто или что может угрожать герцогу? - Сет недоверчиво посмотрел на директора, - Насколько я понял, отравительницу уже осудили.
Саргатанас набрал воздуха и, с серьезным видом произнес заранее, как показалось Сету, заготовленную речь:
- Это неважно! Главное другое - он представляет целую партию влиятельного сословия и, не претендуя на власть, может поддержать или нас, партию "недовольных", или этих проклятых либералов, которые пытаются пролезть всюду, куда только возможно! - Саргатанас презрительно поморщился, - Все зависит от того, кто окажется полезней. Сейчас у нас появился шанс стать не просто полезными, а очень полезными! И я не могу позволить себе упустить этот шанс! Понимаешь? А эта дурочка, решившая отравить его, оказала нам большую услугу! И поскольку герцог хочет встретиться с лучшим следователем Хада, то есть с тобой, это уже не просто шанс а, практически, победа. Ты понимаешь, о чем я?!
