— Да надоело тут киснуть, — призналась Лирна, — а ты вроде парень что надо. Да не переживай ты так! Доберемся до ближайшего города, и всего-то делов. У меня там кое-какие знакомые есть…
Этого еще не хватало. «Из огня да в лаву», как говорит одна старая пословица. Зная старичка, можно было предположить, что за мной он будет упорно гоняться по всем странам, пока не отомстит. И никаким убийством короля орков тут уже не отделаешься.
С другой стороны, завтра мне придется либо пойти на смерть, заключив договор с Верденом, либо отказаться и умереть гораздо раньше. Выбирать прямо-таки не из чего. Хотя, с другой стороны, за пределами замка ко мне вернется моя сила. И если мы доберемся до города, то можно будет подумать о том, как укрыться от всевидящего ока разъяренного Повелителя Темных Холмов.
— Я согласен! — сообщил наконец я девчонке результат своей мысленной деятельности. — Но как мы убежим? И где, интересно, орк, который меня охранял?
— Адон, что ли? — рассмеялась Лирна. — А ты выйди и посмотри.
Девушка, кстати, и не думала освобождать мне проход, так что вашему покорному слуге пришлось протискиваться между ней и стеной. Надо отдать мне должное, я держался как кремень, несмотря на возбуждающую близость почти не скрываемых одеждой женских прелестей, к которым добавлялся дурманящий аромат духов, которые явно делала ведьма, знавшая толк в любовной магии.
Но когда я уже оказался на свободе, Лирна прижалась ко мне всем телом, и я почувствовал на своих губах жаркий поцелуй.
«Здорово», — мелькнула у меня мысль.
Я, конечно, мужчина хоть куда, но никогда не славился своими подвигами на этом поприще. До этой минуты, по крайней мере, девушки на шею мне не бросались. Странно все это, хотя я слышал где-то, что у детей магов какие-то особые способности в любовных отношениях…
Из последних сил я отстранил от себя девушку и прошмыгнул в коридор, где увидел своего стража, который мирно храпел. Обернувшись, я наткнулся на обиженный взгляд Лирны, которая надула губки и явно готовилась сказать какую-нибудь колкость.
— Извини, — я постарался говорить как можно ласковее, — давай мы выберемся отсюда. Эти стены, знаешь ли, не располагают к романтическим отношениям.
— Ну ладно, — махнула рукой девушка, — ты, наверное, прав.
— Так как мы с тобой выберемся? — вновь спросил я.
— Иди за мной. — Лирна повернулась и припустила вперед по коридору.
Мне только и оставалось, что последовать за ней. После продолжительных петляний по однообразным каменным лабиринтам мы наконец очутились перед массивной решеткой, из-за которой тянуло свежим воздухом. За решеткой была темнота.
— Теперь твой выход, — повернулась ко мне девчонка.
— В каком смысле? — не понял я.
— Решетку убрать надо.
— Да? — Я постарался сдержать свой сарказм. — Это каким же образом? Или ты забыла, что я сейчас неспособен и свечу зажечь на расстоянии?
— А ты попробуй…
Я, пожав плечами, произнес самое простое заклинание — и оно сработало! Железная решетка выгнулась и с устрашающим грохотом унеслась в темноту. Я подозрительно посмотрел на девушку.
— Откуда ты знала? Почему сразу не сказала? И вообще, почему это твой отец решил снять заклинание?
— Он его не снимал, я его сама сняла! Я недоверчиво хмыкнул.
— Сняла заклятия мага такого уровня? Не верю!
— Придумай другое объяснение, — ответила Лирна и спокойно продефилировала мимо меня в темноту.
Интересно гномы пляшут! Девчонка-то непростая! Ничего, разберемся. Я поспешил за Лирной. В подземелье оказалось на удивление сухо. Воздух был не затхлым, а свежим и приятным. Я быстренько зажег небольшой шар голубого огня и ускорил шаг. Вскоре мне удалось догнать девушку.
— Эй, подожди, — придержал я ее, и она внезапно резко остановилась, повернувшись ко мне. Глаза ее блеснули.
— Что, уже готов? — нежно промурлыкала она. — Я сейчас…
— Нет-нет, — поспешно остановил я девушку, которая уже приготовилась раздеваться, — я имел в виду не это.
— А что? — разочарованно протянула моя спутница.
— Объясни мне, что ты сделала с заклинанием?
— Сняла, и все, давай потом об этом поговорим, хорошо?
Не дождавшись ответа, она повернулась ко мне спиной. Что ж, подождем.
Дальнейший наш путь занял немало времени. И когда в конце его мы по крутой лестнице выбрались на поверхность, то оказалось, что находимся в центре огромного кладбища. Я присвистнул. Под чистым звездным небом, на котором замерла полная луна, раскинулись бесчисленные ряды могил, гробниц и мавзолеев, между которыми были проложены посыпанные гравием дорожки. Кое-где вдоль них росли невысокие деревца, но в основном земля была покрыта невысокой травой.
— Хитро придумано, — одобрительно кивнул я, — никто и не догадается здесь искать. Чья это гробница? — махнул я рукой на каменный домик с колоннами, из которого мы вышли.
— Прадедушки моего, — прошептала девушка и как-то странно посмотрела на меня. И это не был любящий взгляд. Скорее какой-то кровожадный, что ли… да нет, наверное, показалось. — Пойдем, я знаю, как выбраться отсюда, — сказала Лирна, и мы пошли меж могил.
Признаюсь, даже мне от нашего кладбищенского путешествия стало не по себе. А вот Лирна, похоже, ничего не боялась. Наоборот. Она вела себя так, словно находилась не на кладбище, где, кстати, вполне можно было встретить призрака или какого-нибудь пожирателя трупов, а на торжественном балу в замке ее отца. Меня все больше настораживало поведение девушки, но для себя я решил, что это просто радость заключенного, вырвавшегося из тюрьмы.
— Нелегко, наверное, с таким папашей? — поинтересовался я, решив завести разговор..
— Да зануда он, — весело махнула рукой Лирна, — стар уже. Ничего, недолго ему осталось. Отбросит копыта, все мое будет.
— Действительно… — задумчиво протянул я. Меня покоробило такое циничное рассуждение семнадцатилетней девчонки о своем отце. Пусть даже этот отец и, как она выразилась, зануда. — Неужели ты его нисколько не любишь? — спросил я.
— А за что его любить? — фыркнула девчонка. — За то, что он маму мою в могилу свел? Или за то, что всех моих женихов на деревьях в саду своего замка вешал?
— Да я так спросил, — смутился я, решив не поднимать больше эту щекотливую тему. Дела семейные, пусть сами разбираются.
— А вот, кстати, мы и пришли! — весело сообщила мне Лирна, показывая на огромный мавзолей, возвышавшийся перед нами.
— Куда пришли? — не понял я, и в следующий момент что-то обрушилось мне на голову и наступила темнота.
