- Вы не ушиблись, леди р'Рен?
Да, этот малый с изучением Черт Родословных явно не мухлевал, потому узнал сразу. Кида тряхнула головой, не веря своим глазам. Перед ней стоял Гальтар. Вот это новость!
- Со мной все нормально, лорд, - светским тоном ответила она и слегка присела.
А Гальтар не сводил с нее изучающего взгляда. А она с него. Их глаза встретились. Кида почувствовала, будто ее закружила метель. Ноги начали подкашиваться, но она благоразумно взяла себя в руки. Она упадет перед Гальтаром в обморок? Ни за какие коврижки!
- Ах! Вот ты где! - послышался мягкий женский голос, - стоило отлучиться на минуту, и ты уже что-то натворил.
Кида обернулась. Сзади стояло еще одно чудо, имя которому Кейт Варлау. Она была еще совсем юной, лет семнадцать, не больше. На ней было обтягивающее платье зеленого и золотого атласа - цвета Рода Варлау. Ее пепельные дивные волосы были убраны в высокую прическу. Такие волосы были только у единственной Родословной.
- Прекрати, Кейт, - ответил Гальтар, - как еще мужчине привлечь внимание девушки, которая его упорно не замечает.
Варлау изучающее посмотрела на Киду. Это ее отрезвило.
- Лорд, - выпалила р'Рен, - да у вас плохо с головой!
Кейт рассмеялась. Все удивленно смотрели на нее, у Гальтара на лице была хитрая улыбка. Кида в это время прикидывала, чем бы тяжелым двинуть ему по голове.
- Гальтар! - сказала Кейт, - ты невозможен. Пойдемте, леди р'Рен, - Варлау взяла ее за руку, - я уведу вас от него, не то он испортит вам вечер.
Кида оказалась как громом пораженная. Еще никогда к ней не прикасался никто, у кого в крови было столько эделиофикона. Он этого прикосновения дрожь прошла по телу. Вот это да! Да у нее же женский эделиофикон. Почему тогда на Киду он так подействовал? Очень интересно. Кейт это заметила, улыбнулась, но промолчала.
- Вернитесь, предательницы! - послышался голос Гальтара.
- Теперь я вижу, - сказала Варлау, игнорируя реплику своего друга, - почему Коррут решил покончить с собой.
- Он всего лишь мальчик.
Кейт рассмеялась. Кида смотрела на нее и не понимала. Варлау была моложе ее на три года, но вела себя так, будто прожила лет сто: спокойная и уравновешенная. Шальная мысль принесла удовлетворение: через три года от уравновешенности не останется и следа. От нее еще наплачутся, особенно Сайтрауны…
- Если Коррут мальчик, то что же нужно тебе: грехи или их отпущение?
Н- да… Варлау не промах. Кида воззрилась на свою собеседницу. Она поняла сама, что только что сказала? Но выражение зелено-голубых глаз девушки не оставляло сомнений. Придется отвечать.
- Коррут не в моем вкусе.
- А кто в твоем вкусе? Может, тебя с кем-нибудь познакомить?
И с чего такая щедрость? Здесь явно пахнет Ровэном. Не он ли тут поработал? Хотя Кида никак не могла припомнить, чтобы Ровэн был другом Варлау.
- Вы смеетесь, - сказала Кида.
- Отнюдь. И чтобы никаких официальных обращений! Меня от них и так уже тошнит.
- Хорошо, Кейт, - Кида покорно склонила голову, оказывая знак уважения.
- Так-то лучше, - ее прекрасное лицо расплылось в довольной улыбке, - так есть кто-то, к кому ты неровно дышишь?
Есть, конечно, есть, но по иронии судьбы этим кем-то оказался ее старший брат. Видя, что Кида погрустнела, Варлау снова заговорила.
- Как тебе Кэриэн? Он хороший человек и способен дать тебе то, в чем ты так отчаянно нуждаешься.
- Ну да, грехи или их отпущение, - в голосе Киды скользил сарказм.
Варлау сделала вид, что не заметила ее тона.
- Совершенно верно.
- Меня не интересует Кэриэн.
В этот момент к ним кто-то подошел и стал телячьими глазами смотреть на Кейт. Она скорчила гримасу так ловко, что ее успела заметить только Кида, а затем принялась за отворот-поворот. Это заняло не больше половины минуты, Кида смогла передохнуть, но она знала, что Варлау продолжит свой разговор. От него не получится убежать. Уж она-то не из тех людей, от которых так просто отвязаться.
- Кэриэн интересует всех, - сказала Варлау, заглянула в глаза Киде и улыбнулась, - понятно, ты тоже думаешь, что у нас роман.
Кида кивнула.
- Зря. Мы друзья с самого детства, как брат с сестрой.
Кида могла бы многое порассказать о чувствах между братьями и сестрами, но промолчала. В конце концов, не ее дело, какие отношения у Гальтаров и Варлау. Что беспокоило, так это почему Кейт пытается убедить ее, Киду, в этом. Зачем это сдалось ее новой знакомой?
- Пойдем в сад, Кида. Там хоть поболтаем спокойно, - предложила Варлау, - а то меня уже доконали почти все из сегодняшних гостей мужского пола.
Кида видела, как глазели Варлау и посылали ей воздушные поцелуи, а иногда даже неприкрыто предлагали переспать. Не понятно, как Кейт все это терпит. Кида бы давно уже вышла из себя и разнесла весь зал.
- Хорошо. Давай подышим свежим воздухом.
Они отыскали неплохое место, подальше от влюбленных парочек, что прячутся от чужих глаз в кустах, и людей вообще. Наверное, им сильно повезло. Кида вздохнула полной грудью, когда они очутились одни среди темных деревьев. Даже странно, почему в этом уголке сада совершенно никого не было.
- Боюсь, что появление лорда Принца ты пропустишь, - заявила Кейт.
О нет, она была этому рада. Принц Йамин всегда одевался так, что у половина народа падала в обморок, а оставшиеся просто подбирали отвисшие челюсти. Здесь было гораздо спокойней и уютнее, чем в переполненном зале.
- Плевать.
Брат Императора ей никогда не нравился, этакий надутый индюк, преисполненный собственной значимости. Кида казалось, что ему просто нравится привлекать к себе внимание. И вообще, он маньяк какой-то, честное слово.
Кейт понимающе улыбнулась.
- Мне он тоже не нравится.
Еще бы он ей нравился. Нашей красавице Кейт, наверное, было очень трудно его отшить. Принц к ней приставал, это общеизвестно. Варлау сделала что-то немыслимое, от чего Кида попросту застыла в изумлении. Она как обычная ВакЗей подобрала платье и плюхнулась на траву. Все эти многочисленные неписанные правила Высокородных были явно не для нее. Киде это понравилось. Она заулыбалась, а Кейт позвала ее присесть рядом. Леди р'Рен тоже плевала на многие правила, поэтому не раздумывая, опустилась рядом, подобрав пышные юбки. Так они сидели некоторое время. Каждый молчал и смотрел на звезды, думая о своем. Кида сожалела о том, что не родилась в простой семье. Она бы тогда не была связана прочными узами условностей и правил. Она бы одевалась, во что вздумается и ходила бы куда хотела, не боясь быть узнанной. А еще она бы пошла во флот, чтобы познать все великолепие звездных просторов. Но мечтать не вредно. Единственное путешествие, которое предвидится - это в Синь-Дань, на Асворд. Но этого она хотела меньше всего на свете. После смерти родителей Долина стала самым ненавистным местом во всей Вселенной.
