Как обычно она встала в своей комнате раньше всех, две соседки по комнате ещё спали. Быстро привела себя в порядок, оделась и побежала на свой последний экзамен: ведение боевых действий в гуманоидной ипостаси. Целых пять лет Ксюша училась лучше всех на курсе кошачьих оборотней. Она ждала этот день очень долго, терпя издевательства старших на первых двух курсах, проведя много поединков — спаррингов против своих однокурсников, заучивая многоходовые атакующие комбинации, выискивала слабые места у других видов оборотней. Частенько она даже не могла встать от ран по всему телу, регенерация не всегда быстро помогала. И вот наконец-то она заканчивает обучение, экзамен не должен был стать для неё большой преградой, её промежуточная форма легко контролировалась, она могла мгновенно перейти в неё, а годы бессонных ночей и постоянных драк сделали из неё опасного бойца, даже для более сильных физически противников. Экзамен ещё не начался, а около аудитории уже начали собираться выпускники, все они прошли длинный путь. Все они разделялись по видовому признаку, волки стояли одной тесной группой, как и их природные прототипы они вели стайный образ жизни, кошачьи представители стояли порознь, Марк Вавилов потерялся на фоне других, он единственный за последние двадцать лет гиеноподобный оборотень, а вер-медведей в этом выпуске не было. Ксюша поздоровалась со своими немногочисленными знакомыми, перекинулась парой фраз с Жанной-тигрицей и присела на подоконник, ждать свою очередь. Этот день был слишком важный в их жизни, от того как ты сдашь экзамен зависела их дальнейшая жизнь. Кем в итоге ты будешь, простым бойцом запаса, большую часть жизни скрываясь от людей в глухом лесу или в катакомбах общин, выходя на поверхность только ночью под прямым контролем Высших ликанов. Или войдёшь в городские структуры оборотней, будешь жить вместе с людьми под одной крышей. А если сдашь экзамен лучше всех, то и попадёшь в списки отправляемых на магическую учёбу в одну из тёмных академий, в соседних мирах. Ксения небезосновательно надеялась, что станет лучшей из выпускников, прямую конкуренцию ей составлял, только Марк, он всю учёбу был изгоем, и это закалило его характер. Как всегда неожиданно, появился её учитель по боёвке, Валентин Евгеньевич этот маленький человек производил впечатление безобидности, но внутри него сидел матёрый тигр и горе тому, кто не выучил заданную на дом атакующую связку. Затем появились учителя по трансформации и скрытному передвижению среди обычных людей. Ксюше немного повезло, ведь в экзаменационной комиссии было два её любимых преподавателя, и оба они из представителей кошачьей диаспоры. Тот день стал для Ксюши самым счастливым, она уверенно сдала экзамен на высший балл по теории и очень быстро переход в свою гуманоидную боевую форму, пантеру. По окончанию экзамена она получила диплом, приглашение на работу в элитный отряд «Охотящихся в ночи», и приглашение от Тёмной Академии Варансола…
Пока она предавалась ностальгическим воспоминаниям, на улице показалось солнце, день обещал быть тёплым. Одевшись в свой кожаный туго обтягивающий её тело костюм, она взяла ключи от байка в прихожей, закрыла дверь и метеором спустилась вниз. У подъезда ещё никого не было, а то бы бабушки очень удивились смене образа примерной девушки и завидной невесты на агрессивную байкершу. В честь хорошо сданного экзамена родители ей подарили этот костюм, он был магически зачарован на разрыв, сколько не оборачивайся в нём, не порвётся, да и смотрится он на её фигуре очень сексуально. Мотоцикл она же купила, потому что в современном Петербурге это был лучший выбор в пользу скорости и мобильности. Одев чёрный шлем и заведя чёрный байк, она очень быстро поехала в сторону резиденции отряда «Охотящиеся в ночи». Около получаса она потратила на дорогу и подъехала к резиденции. Когда-то резиденция, наверное, была чьей-то усадьбой, а сейчас это огороженное высоким забором и навивающее случайным прохожим чувство угрозы здание. Заехав через ворота на территорию, она поставила на стоянку своего железного коня, и пошла по песочной тропинке к парадному входу, мимо приземистых каменных бараков, где держали на цепи с вкраплением серебра, простейших диких оборотней, которых выпускали на ночь охранять территорию. Зайдя внутрь здания, она очутилась в роскошном холле, обставленном в стиле начала девятнадцатого века, поднявшись по покрытой ковровой дорожкой лестнице, Ксюша пошла в правое крыло здания. В конце коридора находилась большая дверь цвета красного дерева, постучав и услышав разрешение войти, она открыла и осторожно затворила за собой дверь. Открывшийся перед ней вид говорил о респектабельности и влиятельности хозяина этого кабинета. Несмотря на раннее утро, кабинет был поглощён в сумрак, а сам хозяин сидел в глубоком кожаном кресле за тяжёлым дубовым столом.
— Ну, здравствуй Ксения. Готова к своему первому заданию? — внезапно задал вопрос сидящий в кресле мужчина.
— Готова, Эдуард Никанорович, — бодро ответила Ксюша.
— Тогда слушай меня внимательно, — немного помолчал хозяин кабинета и продолжил. — Вчера поздно вечером, рядом с деревней Большой колхоз, вот смотри на карту где это, была зафиксирована вспышка тёмной активности, не перебивай меня пожалуйста, я же вижу, что ты хочешь сказать будто это был вампир, нет наш артефакт точно указывает на то, что это неинициированный оборотень. Запомнила куда ехать?
— Да, — пожала плечами она.
— Ну, вот и хорошо, приедешь на место разведай обстановку, этот оборотень, наверное, ещё не может чуять других сородичей. Ненавязчиво попробуй определить кто он дикий или истинный, если хоть один признак будет указывать на дикого, немедленно вызывай группу захвата, и смотри у меня никакой самодеятельности, — строго глянув Ксюше в глаза, предупредил её начальник.
— Эдуард Никанорович, а если это будет истинный? — спросила она.
— А если истинный, то попытайся втереться к нему в доверие и расскажи ему о нас, объясни, что лучше жить сообща, а не по отдельности. Если этим оборотнем будет парень, то подключи свои женские чары. В случае согласия на встречу привези оборотня сюда.
— Хорошо Эдуард Никанорович, это всё, можно мне идти приступать к заданию? — спросила Ксюша.
— Да всё, ты свободна, — сказал начальник, но перед самым уходом Ксюши, произнёс. — Только костюм свои спрячь под нормальную одежду, а то сразу привлечёшь к себе ненужное внимание со стороны мужской части населения деревни. И мотоцикл оставь, езжай на машине.
Ксюша тихо закрыла за собой дверь, и быстрым шагом вышла из здания. Прошла мимо занимающихся отработкой боевых действий групп захвата, села на байк, одела шлем и поехала на высокой скорости в сторону Питера. У неё ещё было много дел, надо было поставить байк в гараж к родителям, придумать себе достоверную легенду для приезда в деревню, но в одном она была уверенна точно. Она не провалит это задание.
