Дэвид рассмеялся.
— Кларка Кента тоже все считали заучкой, а кем он оказался на самом деле?
— Хочешь сказать, ты супермен? — спросила Лорел.
— Кто знает, — загадочно ответил Дэвид.
Она рассмеялась и вдруг оробела, а когда подняла глаза, увидела, что Дэвид пристально рассматривает ее лицо.
Их взгляды на миг встретились, и вокруг будто бы стало еще тише. Дэвид смотрел так, словно узнавал о Лорел что-то новое, — приятный был взгляд.
Затем он смущенно улыбнулся и кивком показал на тропинку.
— Дерево там.
Дэвид вел ее по тропе, петлявшей из стороны в сторону без всякой цели. Через несколько минут впереди возникло то самое дерево.
— Ух ты! — выдохнула Лорел. — Класс!
На самом деле, деревьев было два: ель и ольха переплелись между собой, так что получилось одно дерево с хвоей на левой стороне и листьями — на правой.
— Я нашел его, когда мы только переехали.
— А где… где твой отец?
Лорел села на мягкий ковер из листьев, прислонилась к дереву и достала из кармана грушу. Дэвид сдавленно рассмеялся.
— В Сан-Франциско. Работает юристом в крупной фирме.
— Вы часто видитесь?
Дэвид сел рядом с Лорел, и его колено коснулось ее ноги. Она не отодвинулась.
— Раз в два месяца. У него личный самолет, он прилетает и забирает меня на выходные. — Здорово!
— Наверное…
— Он тебе не нравится?
Дэвид пожал плечами.
— Да не то чтобы, просто он ведь нас бросил… Я для него не самое главное, понимаешь?
Лорел кивнула.
— Плохо.
— Да нет, все нормально. Мы весело проводим время. Хотя иногда… бывает странно.
Они немного посидели в безмятежной тишине; лесная поляна убаюкивала и настраивала на мирный лад. Потом внезапно над их головами раздался гром, и оба подняли глаза.
— Пойдем-ка обратно, а то скоро ливень начнется.
Лорел встала и отряхнулась.
— Спасибо, что привел меня сюда, — сказала она и взглянула на дерево. — Оно классное.
— Рад, что тебе понравилось, — ответил Дэвид и опустил глаза. — Вообще-то я позвал тебя не только ради дерева.
— О… — Лорел была польщена и смущена одновременно.
— Сюда, — сказал Дэвид, чуть зардевшись.
Как только они перелезли через забор, на землю начали падать первые капли дождя.
— Позвонишь маме, чтобы она за тобой заехала? — спросил Дэвид.
— Нет, сама дойду.
— Так ведь дождь! Я тебя провожу.
— Не надо. Честное слово, я люблю гулять под дождем.
Дэвид на секунду умолк, а потом выпалил:
— Можно тебе позвонить? Завтра?
— Конечно, — с улыбкой ответила Лорел.
— Клево.
Дэвид словно и не думал уходить.
— Дверь вроде там, — как можно вежливей сказала Лорел.
— Ага. Просто… как я тебе позвоню, если у меня нет номера?
— Ой, извини!
Она достала ручку и нацарапала номер в блокноте рядом с телефоном.
— Дать тебе мой?
— Давай.
Лорел начала открывать рюкзак, но Дэвид ее остановил.
— Не надо. Я напишу здесь.
Он взял ее руку, вывел на ладони свой номер и робко проговорил:
— Так ты его не потеряешь.
— Точно. Ну, пока!
Напоследок Лорел тепло улыбнулась и вышла под довольно сильный дождь.
Когда дом Дэвида скрылся из виду, Лорел сняла капюшон куртки и, глубоко дыша, подставила лицо струям воды. Дождь стекал по щекам на шею, и она уже хотела подставить ему ладони, но вспомнила о номере и спрятала руки в карманы. Улыбнувшись, Лорел зашагала быстрее.
Придя домой, она услышала звонок телефона. Мамы не было, и Лорел едва успела схватить трубку.
— Алло! — выдохнула она.
— Ой, привет, ты уже дома? Я хотел оставить сообщение.
— Дэвид?
— Ага. Извини, что звоню так сразу. На следующей неделе контрольная по биологии, и я подумал… ну, может, придешь ко мне завтра, помогу тебе подготовиться…
— Серьезно? — обрадовалась Лорел. — С удовольствием! Я так боюсь этой контрольной, ужас! По-моему, я половины тем не знаю.
— Клево, — сказал Дэвид. — Ну, не то, что ты боишься контрольной, а просто… клево.
Лорел умилила его стеснительность.
— Во сколько?
— Как тебе удобно. Планов у меня нет, только маме но дому помогу.
— Хорошо, тогда созвонимся.
— До завтра!
Лорел повесила трубку, улыбнулась и пошла к себе, перепрыгивая по две ступеньки зараз.
В субботу Лорел проснулась на рассвете. Это нисколько ее не огорчило — она всегда была жаворонком и с удовольствием могла прогуляться, подставить спину солнцу и щеки ветру перед тем, как на несколько часов засесть в школе.
Надев сарафан, она вытащила из чехла старую мамину гитару и тихо выскользнула во двор. На улице стояла прохладная тишина. В конце сентября по утрам с океана приносило туман, и он держался в городе почти до полудня.
По короткой тропинке Лорел прошла через задний двор. Сам дом был маленький, но участок довольно большой, и родители подумывали со временем его расширить. Во дворе росли деревья, спасавшие дом от жаркого солнца, и Лорел целый месяц помогала маме высаживать вдоль стен цветы и лианы.
По обеим сторонам у них были соседи, однако задний двор, как и у многих домов в Кресент-Сити, плавно переходил в дикий лес. По извилистым тропам Лорел обычно попадала к ручью, который шел через рощу параллельно домам.
Сегодня она тоже подошла к ручью, села на берег и окунула ноги в прохладную воду — ранним утром она была совсем чистая, без комаров и мошек на ровной глади.
Лорел взяла гитару и стала наигрывать случайные аккорды, потом сложила их в мелодию. Приятно было наполнять окружающее пространство музыкой. Она начала играть три года назад, когда нашла на чердаке старую гитару. Заменив струны и хорошенько ее настроив, мама сказала, что гитара теперь принадлежит Лорел. Но куда романтичнее было считать ее маминой — настоящая фамильная ценность!
На плечо села мошка и поползла на спину. Смахнув ее, Лорел вдруг наткнулась пальцами на какой-то бугорок. Она потянулась и ощупала его: ну, точно, едва заметная круглая шишка. Лорел выгнула шею и, естественно, ничего не увидела. Она пощупала шишку еще раз, соображая, что бы это могло быть. Наконец, выбившись из сил, встала и пошла домой смотреться в зеркало.
Запершись в ванной комнате, Лорел села на туалетный столик, опустила верх сарафана и стала искать бугорок. Он устроился ровно промеж лопаток: маленький приподнятый кружок телесного цвета. Почти незаметный. Лорел осторожно надавила на него пальцем — больно не было, но он немного зачесался. Похоже, прыщ.
