Очутившись перед постоялым двором, я быстрым взглядом обежала двухэтажный терем. Тишь да гладь. Ненадолго. Староста стоял в стороне рядом с Кимом, в его глазах читалось дикое желание дать деру, но он никак не мог на это решиться. В конце концов, позорно было взрослому мужику сбежать, оставив на растерзание разбойникам семнадцатилетних детей. Я прислушалась и различила чуть уловимый храп.
— Значит, спим, — заключила я. — Ну-ну.
— Акира, сама справишься?
— Думаю, да. Сейчас узнаем, — ответила я. — Одолжите?
Размахнувшись, я начала колотить отобранной у старосты дубиной по двери.
— Эй! Выходите, подлые трусы! Пришел ваш смертный час! — заорала я, припомнив, что так когда-то кричали рыцари, вызывая на смертный бой дракона.
Внутри терема раздались недовольные звуки. Староста сделался белее снега.
— Вы что там, оглохли?! — разозлилась я, пнув ногой дверь.
Не выдержав моей молодецкой силушки, она слетела с петель и, судя по благому мату, пришибла желающего ее открыть. М-да, нехорошо получилось. На улицу тотчас повыскакивало несколько малопривлекательных типов. Один из них потирал кровоточащий нос. Из всех собравшихся взгляд у него был самый «добрый».
— Ну и кто тут очумел?! Какого… ты разоралась?!
Будем до неприличия честными. Честность — лучшая политика. Или я опять напутала?
— Я разоралась с благой целью, дабы вызвать вас на честный бой, намылить шеи и спасти Опята, тьфу ты, Грибки. Долой террор! Защиту мирным гражданам! Ура! — триумфально снимая пальто, победно заявила я.
Раздался дикий хохот. Надо же, как моя честность людей веселит. Не ожидала.
— Ты чего, девка, белены объелась?! Как ты справишься с семерыми? Да хоть с одним?
— А слабо проверить?
Один из бандитов усмехнулся и, не церемонясь, занес над моею головой меч.
— Убегай, дура! — Староста хотел было кинуться на помощь, но Ким его остановил:
— Все в порядке. Она профессионал. Просто смотрите.
Мужчине напротив вовсе не хотелось смотреть на убийство девушки, поэтому он мудро решил закрыть глаза.
Раздался звон мечей, топот, ругань, звуки ударов, стоны. Тишина. «Все», — подумал староста. Его трясло от мысли открыть глаза и увидеть у своих ног окровавленное тело. Кровь. Много крови. Но тишина убивала больше, и он их открыл. От увиденного у него перехватило дыхание.
Девушка как ни в чем не бывало мирно стояла, деловито поправляя растрепанные волосы. На ней не было ни единой царапины, ни единого алого пятна. Вокруг лежали бессознательные тела бандитов.
— Ты справилась за три минуты, — безмятежно сообщил Ким.
— Ой, только не надо мне тут Вальтера пародировать, — поморщилась я, надевая пальто.
— Я не пародирую, говорю результат, и неплохой.
— Благодари не меня. Противники достались слабые. Мышцы есть, а драться не умеют.
— Как?! — раздался изумленный голос старосты.
— Ну, вот так. Накачались, а технику боя не отработали. Они даже мечами махали криво!
— Я думаю, он не об этом, — остановил меня Ким. — Принимайте работу. Ровно семь разбойников обезврежено. Пятеро валяются тут, шестой вниз головой висит в колодце, а седьмой вон в том сугробе, — кивнул головой парень в сторону торчащих ног.
— Как же мне вас отблагодарить? — со слезами на глазах спросил мужчина.
— Вы уже заплатили Отделу, так что… — заговорил Ким, но я его прервала:
— Пара банок маринованных грибов, желательно опят, и мы квиты!
Было шесть часов вечера, темнело. Мы неспешным шагом плелись домой. Ким шел впереди, засунув руки в карманы, сутулясь от холода, а я, дожевывая медовый пряник, тащила за веревочку санки, на которых разместились две пузатые банки с грибами.
— Я, безусловно, ожидал, что он даст тебе эти несчастные грибы, но не в таком же количестве.
— Староста оказался щедрым человеком, — проглатывая пряник, благодушно отозвалась я.
— Да, но дать тебе две десятилитровые банки опят… Что ты с ними делать будешь?
— Как что? Съем, — важно заявила я.
Ким скосил на меня взгляд.
— Верю. У тебя не желудок, а бездонный колодец, и непонятно, как туда столько влезает и куда пропадает. В фигуру, похоже, не откладывается, разве что в грудь.
Я посмотрела на свой бюст. Признаю, немаленький, но ко мне какие претензии?
— Да ладно тебе! Слушай, я у старосты узнала, неподалеку располагается деревня Коптюшка. Так там такое копченое мясо! Давай заскочим?
— Чувствую, нам понадобятся сани побольше, — обреченно вздохнул друг.
Отчет 2
Зимние полевые учения
Эксперт — это человек, который совершил все возможные ошибки в очень узкой специальности.
Нильс Бор
Утро. В лесу ярко светит солнце. Мирно. Тихо. Только редкие птички сбросят с веток елок комки снега да любопытная белка покрутит усами и нырнет обратно в дупло. Благодать.
Скрестив руки на груди, посреди изрезанной лыжней дороги, стоял в ожидании Андрон — когда-то бывший начальник стражи самого Правителя страны, а ныне один из сотрудников и инструкторов ЗОГа. «Счастливец», которому в этом году выпала честь проводить зимние полевые учения. Учения обязаны проходить все гренадеры, имевшие средний уровень выполнения заданий. А именно десять команд, двадцать человек. Всем этим средневикам было меньше тридцати лет, в то время как их инструктору уже за сорок. На своих так называемых коллег по работе (а в эти две недели и подопечных) Андрон взирал с ужасом воспитателя неуправляемого детского сада. Несомненно, многие из них способные ребята, схватывающие все на лету, но вот слово «дисциплина» было им совершенно чуждо.
Суровый мужчина с жутким шрамом, рассекающим правую щеку, за плечами которого прошла не одна смертельная битва, он знал, как заставить целое войско внимать любому его слову. Но он не имел ни малейшего понятия, как втолковать этим оболтусам, что к завтраку нужно приходить ровно в восемь, ложиться в десять, комендантский час не нарушать, в женское крыло не ходить (наоборот, тоже запрещено!), и лыжная палка не предназначена для роли копья при охоте на зайцев (даже если она хорошо справляется с этой задачей).
Мужчина тяжело вздохнул — две недели, а прошло всего три дня. Три дня, но они уже успели всё! Затопить кухню, разбить четыре окна, сломать пять стульев и один стол, засорить дымоход дохлой вороной (запах паленых перьев долго не хотел выветриваться), загнать хозяина принимающего их горного лагеря на козырек крыши, а потом несколько часов пытаться снять его по методу «попади в мишень». Попали все. Хозяина госпитализировали. Что скажет начальство? И это, казалось бы, эксперты своего дела, имеющие соответствующий документ, подтверждающий вышесказанное! А главная проблема состояла еще и в том, что половину компании представляли маги, у которых так и чесались руки продемонстрировать «новенький приемчик». Ну и демонстрировали бы свои приемчики в безлюдной чащобе леса! Так нет, им необходимо исключительно в доме устраивать пожары и наводнения! Господи, а ведь еще одиннадцать дней! Одиннадцать…
