Я долго и с холодом смотрел на нее. Сердце снова меня обмануло. Эта женщина играла так же хорошо, как все женщины Рук.
Она дрожала, и колокольчики на шарфах позвякивали.
Я смогу доверять хоть кому-нибудь снова?
— Я тебя пугаю?
— Нет, — последовал мгновенный ответ.
Я вскинул брови.
— Вот как. А почему тогда ты дрожишь?
Она взглянула на меня.
— Я… — темные брови нахмурились. — Я боюсь будущего, что ты принесешь.
И тут я сел. Я хотел встать, но то, чем меня накачали, не давало мне столько сил. И от этого недоверие только росло.
— Что за будущее, жрица?
Вуаль дернулась. Я видел тень от приоткрытых губ, язык появился и исчез.
— Перемены, — она развернулась с шелестом шарфов и исчезла за большой дверью.
Я достаточно пролежал в кровати, так что решил напомнить мышцам, как двигаться, помыться из кадки с водой у окна и одеться. Форма Дома Прутьев была в сундуке у кровати.
Я взглянул на себя в зеркало. На подбородке виднелась щетина. Ее бы убрать, но в комнате не было бритвы. Вот так сюрприз.
Не сказать, чтобы я испытывал отвращение.
Голубые глаза человека в зеркале пугали. Шрама на глазу почти не было, но даже его след добавлял жесткости лицу, чего я не ожидал. Пропала беспечная улыбка мальчика. Как давно я смотрел в зеркало, чтобы узнать, подошли ли мне вещи отца? Темно-каштановые волосы доставали до плеч. Скулы стали острыми, а плечи — широкими.
Я был… пугающим. Как до такого дошло?
Я усмехнулся, надев черно-красную форму. Брюки в полоску, красная рубашка, черный жилет. Длинный плащ и высокая шляпа остались на кровати. Я связал волосы в низкий хвостик и покачал головой, взглянув на себя. Я выглядел как Рука.
Желудок сжался. Чем я думал, вернувшись во власть Рук?
Дина.
Я отошел от зеркала и подошел к большому открытому окну.
Дверь открылась. Человек в цветах Мечей — голубом и серебряном — принес поднос с едой. Он поставил его, не взглянув на меня, и ушел.
Дверь не щелкнула. Я не был заперт.
Я подошел к подносу. Овощи, фрукты, сыры. Съем ли я их? Они и дальше будут накачивать меня?
«Я пыталась сказать Дине, что ты не опасен, но ей нужно самой увидеть доказательство. Тебе придется это сделать».
Я потер виски, голова болела, и вышел на балкон. Нужно понять правила этой игры. Я должен быть умнее. И как я все время оказываюсь в таких ситуациях? Почему я соглашаюсь, не узнав всех деталей? Отец был бы разочарован.
Сердце сжалось.
Был бы?
Я сосредоточился на соленом морском ветре. Я видел внизу маленький дворик и высокий каменные стены. Я не знал, где мы, и в каком состоянии город.
Над головой летали белые и серые птицы, крича друг другу. Ветер пах землей, растениями и чем-то пряным. Я знал этот запах. Я знал, где мы.
В небе были перистые облака. Небесный город все еще оставался на поверхности океана. Я не был уверен. Океан не мог быть таким спокойным. А движения не было.
Где Семьи? Как флот Эль-Асим? Исра справляется? Они следуют за ней? Зара, моя сестра Эль-Асим, помогает ей? Учится править?
Что будет с Эль-Асим, если я стану рыцарем? Кто поведет их?
Я покачал головой. Зара не могла, да и не станет. Она дала ясно понять еще в детстве, что любит небо и флот, но не будет править. Эль-Асим могут, впрочем, и надавить на нее, ведь в ней была кровь отца.
У Исры Ум-Бенте этого не было. Она была правой рукой отца и меня, хоть я и не делал такого заявления. Люди вскоре восстанут и найдут нового правителя, мужчину.
А Рё?
Я отогнал эту мысль. Матушка не позволит старшему сыну покинуть город Ино и возглавить других. Но если бы я был на его месте, я бы попросил, надеясь, что она поймет. Оки уже училась править Ино. Они предпочитали матриархат.
Я должен найти способ уберечь Семьи.
Такой способ ведь существует?
Я вспомнил, как Руки вредили людям, даже если те были под защитой Таро. Руки не думали о том, кому вредят, пока искали меня. Разрушали города в летаран. Города на земле стирали. Несколько кораблей нашего флота были потеряны.
Да. Для Семей лучше, если я буду здесь, но какой урон нанесу я, если позволю использовать меня?
Это пугало меня.
«Посмотрите, что я принесла вам сегодня, люди Небесного города. Сильнейшая Метка, какую мы когда-либо видели».
Да, для Никс я был трофеем.
Для Дины — инструментом.
Я закрыл глаза и прижался головой к камню. Это добром не кончится.
— Ты не поел.
Я резко обернулся к центру комнаты.
Королева Дина стояла там в тесной кожаной форме, мерцая в ярком свете. Бледное голубое солнце Санг присоединилось к Кала.
— Я не слышал, как ты вошла.
Ее светлее брови вскинулись, она склонилась, взяла кусочек сыра и сунула в рот.
Я стоял у окна и смотрел.
Она перекинула длинную светлую косу через плечо и подошла ко мне на балкон.
— Тебе стоит поесть.
— Не уверен, что это безопасно.
Она тепло улыбнулась, голубые глаза скользили по двору.
— Ты пугаешь меня, Синн. Твоя Метка очень мощная.
Я глубоко вдохнул и посмотрел на нее. За нами трепетали занавески.
— И твоя ярость.
Я молчал. Нечего было сказать.
Она отступила на шаг.
— Твоя еда почти без добавок. Пока я могу доверять тебе, я бы хотела, чтобы в тебе было немного наркотика. Ты сможешь отчасти использовать Метку. Так мы держим новичков под контролем.
Я прошел за ней в комнату.
— И почему я должен это позволять?
Она взяла еще кусочек сыра и разжевала.
— Пока ты это делаешь, я оставлю тебя у себя.
— А угроза Никс?
Она прошла к двери.
— Всего лишь угроза.
— Правда?
Королева замерла, опустив голову и сжав по бокам кулаки.
— С сестрой я справлюсь сама.
— А что делать мне?
Она взглянула на меня.
— Выучишь все, что можешь, станешь ее рыцарем, спасешь нас от этого кошмара.
От ее тона мне стало не по себе.
— Что она наделала?
Она покачала головой и отвернулась к двери.
— Я пришлю чуть позже Кэрилин. Она поработает с тобой, а пока я хочу, чтобы ты поработал с Айанной.
Что за игру она ведет?
— Синн, — она остановилась на пороге. — Айанна поможет тебе преодолеть то, что с тобой сделала моя сестра, но ты должен довериться ей.
— Я все еще не понимаю, почему должен хоть кому-то из вас доверять.
Она постучала ногтем по косяку двери.
— Да, случилось многое, — кивнула она. — Я попрошу принести тебе другую тарелку, без наркотика.
Серьезно?
Ее голубые глаза смотрели на меня.
— Не заставляй меня жалеть об этом.
Я вскинул голову.
