Но вернемся к делу.
– У вас есть выбор - вернуться к моему отцу или стать свободными, - твердо ответил я, стараясь держаться как можно более уверенным. Тридцать пар красных глаз скрестились на мне. Довольно неуютное чувство. А еще если к этим взглядам добавить и изумленный - Крайта, то вообще…
– И ты нас действительно отпустишь? - в голосе охотника промелькнули отблески чувств: какое-то неверие и, я бы сказал, надежда.
– Да, слово Коор'Саенна.
– Мы хотим свободы, - тихо прошелестели воины в красных одеяниях.
– Хорошо. Я, Валериан Коор'Саенн, освобождаю вас от служения нашей семье, с условием, что вы никогда не причините вред ни мне, ни Крайту, ни Алину, - произнес я, официальным тоном.
– Мы согласны.
Я кивнул, глядя на то, как охотники покидают поляну и исчезают в ночном лесу. На месте остался только один. Он мягким, скользящим шагом приблизился ко мне, заставив напрячься нас с Крайтом, потом снял с шеи какую-то цепочку и протянул на ладони вперед.
– Позови и мы придем, - с этими полусловами-полушипением он ушел.
Минуту мы стояли в полном молчании, а потом Крайт помотал головой:
– Ни чего себе! Если бы сам не видел и не слышал, то ни за что не поверил бы! Охотники - и разговаривают. А подарок! Да я за сотню лет ни разу не слышал даже намека у них на чувства!
– Все бывает в первый раз, - пожал плечами я, надевая на шею цепочку с небольшим амулетом вызова - черным волком. И тут не выдержал и захохотал, снимая напряжение, из-за чего смех вышел несколько истеричным. На недоуменный, даже несколько испуганный взгляд деда, кое-как выдавил из себя, - представил лицо отца, когда он узнает об уходе охотников.
Теперь мы хохотали вдвоем.
– Веселитесь? - прервал нас холодный голос. Смех мгновенно стих. Мы резко обернулись к новоприбывшему. Им оказался темный маг. - Риан?
– Да, - кивнул я. Затем указал на стоящего рядом валара. - Это Крайт, мой дед.
Маг вежливо кивнул головой, обозначая приветственный поклон. Крайт поступил аналогично.
– Эзар. Риан, ты готов идти? - я вновь кивнул. - Хорошо, тогда пошли.
Я повернулся к Крайту и обнял его. Тот только поцеловал меня в лоб и отпустил:
– Благословляю тебя, внук. Свидимся еще.
– Надеюсь, - тихо ответил я. Потом развернулся и подошел к Эзару, уже не оборачиваясь. Тяжело расставаться с теми, кого любишь.
Мы так и не свиделись. Я начал обучение у Эзара, который быстро стал мне не только наставником, но и другом. А потом, через несколько лет узнал, что Крайт погиб при невыясненных обстоятельствах. Кто-то подкинул к нему в дом ривула - ядовитого ящера, с длиной тела метра два. Ряд клыков и непробиваемая никаким оружием шкура, делали его отличным убийцей. Я знал, что это дело рук отца, или кого-то из нашей семейки. Он не простил моего побега и очищения от проклятья, уж не говоря об освобождении охотников. Но за неимением меня в пределах досягаемости, он обрушил свой гнев на того, кто помог - на Крайта. До сих пор, вспоминаю ту ночь, когда я видел его в последний раз. Единственного из моей семьи, кто помнил меня и любил. Остался один Алин, но…
– Я пошел, - печально сказал я. Рокс понимающе кивнул. Тихо поднявшись, я двинулся собирать вещи.
Все когда-нибудь повторяется. В который раз собираю вещи и ухожу из замка. Сначала из отцовского, но тогда я бежал, спасая свою голову. Потом замок Эзара, но тогда я начинал самостоятельную жизнь и переселился сюда, в эту мрачную громадину. Теперь покидаю собственный замок, собираясь увидеть родного брата. Причины разные, но смысл один - я ухожу.
Отогнав мрачные предчувствия, я схватил сумку-артефакт, прихваченную из замка Эзара (Ой, и оторвет он мне голову…). В нее вмещалось громадное количество вещей, ограниченное конечно, но пока этих ограничений я еще не достиг, поэтому пихал в нее все, что, по моему мнению (и мнению вампира), могло мне пригодиться в пути.
Началось все с одежды. Пара тройка сменных рубашек (с ними у меня всегда проблема - рвутся слишком часто). Увидев, как я впихиваю их в узкое горло сумки, Рокс хмыкнул:
– Думаете, хватит?
– Надеюсь, - мой взгляд оценивающе прошелся по одежде, после чего я с вздохом добавил еще одну рубашку. Рокс расхохотался. Конечно, знания позволяют восстанавливать одежду магией, но тратить резерв на такое…
Следом за рубашками, в сумку полетели штаны, теплое одеяло, пара книг, содержащих самые необходимые заклинания (я выучил их наизусть, повинуясь строгому наказу Эзара, но мало ли), несколько амулетов и куча еды. Так же хозяйственный вампир втихаря впихнул нитки с иголкой, мыло, моток веревки и несколько свечей. На мой скептический взгляд он пожал плечами:
– В жизни все бывает…
– Другое дело, что не у всех, - фыркнул я, чем вызвал тщательно маскируемый под кашель смех.
К поясу был пристегнут тот самый меч, что я унес из сокровищницы отца (кстати, как сообщил мне Эзар, этот меч является оч-чень хорошим оружием, способным убивать и таких, практически неуязвимых существ, как охотников, демонов и тех же ривулов). В незаметных кармашках плаща было запрятано множество метального оружия. Так же оно имелось и в сапогах, наручных ножнах, на поясе и многих других местах. Немного подумав и споткнувшись об меч, я сорвал его с пояса и сунул в сумку. Несмотря на все усилия моих учителей, махать этой железякой научился едва-едва, что не скажешь о метательном оружии. Вот уж чем владел в мастерстве. Эзар некоторое время морщился, не одобряя мое увлечение этим оружием, но когда я продемонстрировал его способности, справившись со своими учителями-мечниками, то он был вынужден оставить меня в покое.
– Темный, что с тебя взять, - только и проворчал он. Угу! А сам-то кто?!
Наблюдая за моими действиями, Рокс не забывал комментировать происходящее. К концу сборов, я был уже готов придушить этого нахального вампира. Тот, предвидев подобный финал, заранее смылся в конюшню. Наконец, подхватив сумку, я вышел из комнаты, спустился вниз и подошел к дверям. Внизу, во дворе, меня уже дожидался вампир, держа на поводу моего Айсберга. Глядя на его снежно-белую, даже с некоторой синевой шкуру, невозможно не сравнить его со льдом. Необычные синие глаза хьярда радостно вспыхнули, увидев меня.
– Привет, Айс, - я ласково потрепал его по шее. - Пора в путь. Уже застоялся, бродяга.
Конь согласно фыркнул, подставляя бок. Рокс довольно улыбнулся, глядя, как я легко залетаю в седло. Сколько времени он мучился со мной, обучая верховой езде, сколько нервов потратил - не счесть. Но результат на лицо.
– Ну, что. Остаешься за главного, - и я подмигнул вампиру. - Главное, чтобы замок был цел к моему возвращению, а остальное не важно.
