Кроме Сэма в зале таверны была только одна женщина. Увидев охотников, бросилась к ним.
— Айне? Доброго тебе дня! — удивленно приветствовал ее Самдей. — Ты нас ждешь? Что-то случилось?
— Да, Самдей, жду, — ответила она, кивнула каждому и опустилась на лавку не дожидаясь приглашения.
— Надеюсь, все хорошо у тебя? Если в деньгах нужда возникла, то обождать придется. Мы только вернулись, добычу еще не продали.
— Не ради денег я пришла, — перебила она Самдея. — Горе у меня.
— Что произошло, Айне? На тебе лица нет, — Сочувственно спросил Космин.
— Иэнку… — начала она и не выдержав заплакала. Сэм, который как раз поднес блюдо с жаренным свиным боком, покачав головой пояснил встревоженным охотникам:
— Иэнку сбежал в Пустошь. Один. Едва не погиб, еле живой вернулся два дня назад.
— Один в Пустошь сбежал?! — воскликнул Йона. — Да он что, ума лишился?! Ни опыта, ни сноровки нет у парня!
Приподняв голову, женщина хотела ответить, но вдруг снова разрыдалась и не смогла вымолвить ни слова.
Риа подвинулась к ней и обняла:
— Ну, ну, Айне! Что ты? Живой же, самое главное!
— Иэнку останки отца хочет найти и вернуть. Похоронить по-человечески, — снова пояснил Сэм. — Помните, он всю весну тут ходил? Просил вас, чтоб с собой взяли?
— Помню, — проговорил Самдей задумчиво.
— Нужно сказать ему, чтоб бросил глупостями заниматься… — начал Алин, но Айне, подняв мокрое, красное лицо, воскликнула:
— Не послушает он никого! Уж сколько я с ним говорила! А он как дурной стал! Дал клятву, что похоронит отца как положено! В Храме, перед богом поклялся!
Все помолчали. Сэм, пожав плечами пошел обратно, к кухонному окошку, из которого ему уже протягивали блюдо с ароматной картошкой.
— Клятва в Храме данная, дело серьезное… — проговорил Самдей. — Назад не возьмешь.
— Самдей! — окликнула его Риа. — Давай ка, поговорим наедине! Я уж вижу, что ты задумал, но мы с тобой тоже в Пустошь ходим, так что решать будем все вместе!
Айне бросила на нее хмурый взгляд:
— Знаю, знаю, Риа, что ты скажешь! Знаю, что все вы моего мужа не любили! Знаю, за что! Тебе Риа, он проходу не давал, думаешь я глупая, не догадывалась? Все я знаю! И Космина он обвинял, что без добычи вас оставил! И с Самдеем спорил! И Лионелла задирал! Все я знаю! Только погиб он уже, Гиллим то! И Иэнку того гляди следом отправится!
— Погоди, Айне, — попросил ее Самдей. — Дай нам обсудить это с ребятами…
— Ты мне сам говорил, помнишь?! — глаза ее совсем высохли и горели странным огнем. — Когда вы вернулись в том году без Гиллима? Ты мне сказал, что Гиллим вас всех спас и потому вы мне часть добычи отдавать будете, за него?
Риа возмущенно подняла голову, приоткрыла рот, глубоко вздохнула, но ничего не сказала.
— Так вот, не надо мне денег твоих Самдей. Освобождаю тебя и других от этого обещания, но только с одним условием: Иэнку вы поможете клятву выполнить!
— Айне, — попытался что-то сказать Йона, но она выдернула руку и проговорила:
— А откажете — так я прокляну вас! Вас и ваших близких, до седьмого колена! И молится каждый день буду о вашей смерти!
— Ну ты вообще уже, Айне! — ловко поставив блюдо с картофелем хмыкнул Сэм. В отличии от охотников, которые потрясенно уставились на женщину, он воспринял угрозу спокойно. — Ты слова то какие говоришь? Не стыдно? Пойдем со мной! Вставай, пойдем, на кухню! Посидишь, чаю выпьешь, пока Самдей с товарищами это обсудит!
Тут Айне снова зарыдала и позволила Сэму увести ее.
Первой заговорила Риа:
— Она от горя ума лишилась, но ты Самдей тоже хорош! Зачем ты ей сказал, что Гиллим нас спас?! Он же предал нас тогда, обокрал и бросил!
— Да уж, Самдей, это ты загнул! — поддакнул Лионелл.
— Нужно ей рассказать правду! — вставил Йона — Иначе начнет она по всему городу трезвонить, что ее муж нас спас, а мы ее сына в отряд не берем!
— Вот сейчас ее Сэм приведет, и скажем! — сказал Космин, а Алин только возмущенно дышал и сверкал глазами, всем своим видом показывая, что согласен с остальными.
Откинувшись на спинку скамьи, Самдей приподнял бровь и обвел всех взглядом:
— Что прям так и скажете? Сейчас вот? Когда она от страха за сына совсем обезумела?
— Нашей вины в том нет, — чуть смутившись ответил Лионелл.
— Мужа она в том году потеряла, сын вот-вот тоже в Пустоши сгинет, ну а мы ей расскажем, что муж ее был не героем, а предателем. Ну, хороший план, — пожал плечами Самдей.
— А что ты предлагаешь то? — спросил Йона. — Взять с собой мальчишку этого? В Пустошь? Искать там кости Гиллима? А ты помнишь, что там, где Гиллим сгинул, стрекот бродит?
— И еще наша добыча там лежит, — пожал плечами Самдей. — Семь мешков серебра и золота.
— И стрекот, — пробормотал Йона.
— Решать вам, — снова пожал плечами Самдей. — Не захотите — отказывайтесь. Ваше право. А я схожу.
— Это что еще значит? — возмутилась Риа.
— Помогу я Иэнку клятву выполнить, да может еще и добычу, брошенную в тот раз, принесем.
— Тьфу ты! — выругался Космин. — Выкрутил ты нам руки!
— Я согласна, — вдруг сказала Риа. — На кости Гиллима мне плевать, а вот Иэнку жалко. Пропадет он один в Пустоши.
— Ну ты всегда готова за Самдеем идти! — хмыкнул Йона.
— А что такого? Я тоже во всем за Самдея, — пожал плечами Алин.
— Стреокт это вам не шутки… — проговорил Лионелл. — Нужно будет «огненных шаров» у магов прикупить. Подготовиться тщательно.
— То есть ты тоже с нами? — уточнил Самдей.
Лионелл кивнул и Йона добавил:
— Ну что ж делать, и я с вами.
— Надеюсь, парень не в отца пошел, — буркнул Космин.
— Ну так зову я тогда Айне? — бухнув на стол стопку тарелок и вилки, спросил Сэм.
— Ох, ну всегда ты возле стола крутишься! — воскликнул Самдей. — Все слышал?
— Я еще в тот раз все слышал, когда вы весной вернулись и дяде Киприану про Гиллима рассказывали, — улыбнулся Сэм. — Не волнуйтесь, дядя Самдей! Я не болтливый. Никому не говорю лишнего!
Проводив парня взглядом, Космин сказал:
— Странный он. Молодой совсем, не больше восемнадцати, а ведет себя как старый дед. Рассудительный не в меру.
Тут из кухни показалась Айне. Подошла и снова заплакав, начала просить прощения.
— Оставь, Айне, мы не в обиде, понимаем, что ты от горя такие слова сказала, — перебил ее Самдей. — Мы тут решили, что поможем Иэнку. С нами идет в следующий раз.
Айне снова разрыдалась и принялась благодарить. Едва успокоили ее. Вскоре Айне ушла, не стала задерживаться.
Все вздохнули свободнее.
