– Алиера?
– Нет. Просто драконлорды, которые чувствовали себя обязанными помочь ей, неважно в чем.
– Выглядит жутковато.
– Да уж, – согласился он.
– Если откроется, что Наследница от Дома Дракона замешана в…
– Именно.
Я потер подбородок.
– Они же только-только прикрыли последний скандал того же рода. Но да, я ее понимаю. Норатар и Коти, – было до сих пор больно произносить ее имя, – друзья. Норатар просто не могла бросить ее.
– Точно так. И Алиеру это более чем беспокоит.
– Мне она ничего не говорила.
Он нахмурился.
– Всего я не знаю, но мне кажется, когда вы в последний раз видели Алиеру…
– Часа два назад.
Он кивнул.
– …она уделяла больше внимания иным вещам.
– Да уж, пожалуй.
– А потом вы внезапно удалились.
– Пожалуй, так я и сделал. А во всех этих делах никак не замешана Киера Воровка?
Он сдвинул брови.
– А ей-то что до этого?
– Не знаю. Просто интересно.
Он покачал головой.
Я откинулся на спинку стула.
– Итак, Алиера хотела бы, чтобы я помог, если смогу.
Марио кивнул.
– Коль скоро вы снова в этом районе.
– Ну да, пока я в этом районе. – И глазом не моргнув, я заявил: – Да, признаю, я по многим причинам обязан помочь. Я знаю, как все устроено.
Он кивнул.
– И не могу утверждать, будто ни капли не виноват в нынешней ситуации.
Он снова кивнул, хотя этого не требовалось.
– Однако беда в том, что если я задержусь в этом районе еще на несколько часов, жизнь моя не будет стоить ломаного гроша.
– Вот тут-то и вступают в игру те новые средства, которыми вы вроде бы обладаете.
Телнан чуть вздрогнул, услышав это. Большая часть разговора прошла мимо него, однако он наверняка должен был кое о чем догадаться.
Я проигнорировал его и ответил:
– Но не против всего же Дома Джарега. Нет уж, спасибо.
– А также ресурс, о котором вы можете и не знать.
– Да?
– Я, – сказал Марио.
Какое-то время я смотрел в никуда. Затем сказал:
– Вы точно не желаете чего-нибудь пожевать?
– Определенно.
Я кивнул и кашлянул.
– Э… могу я звать вас Марио?
– Это мое имя.
– Ладно. Послушайте. Я представляю, чего вы стоите, но…
– Но?
– Ведь за моей головой охотится весь Дом Джарега.
– Не весь. Только Правая Рука, так уж сложилась.
– Ну да, конечно, тогда все в порядке.
– А в Южной Адриланке работает Левая Рука.
Я уставился на него.
– Сучий патруль?
Он усмехнулся, словно никогда не слышал этого прозвища.
– Да, если хотите.
– Им-то что нужно в Южной Адриланке?
– Спросите у них.
Я выпрямился, вспомнил про вино и сделал глоток, потом еще один. Вкуса совершенно не помню.
Лойош сказал:
«Босс, дело во всех смыслах поганое.»
«Благодарю за точное наблюдение.»
Я сидел и перебирал в памяти все, что знал о Левой Руке Джарегов, а знал я куда меньше, чем следовало бы. Правая Рука, которую я подразумевал, обычно говоря о «Доме Джарега» и «Организации», состояла почти полностью из мужчин; Кайра и Коти с Норатар – исключения. В сферу интересов Правой Руки входили, в общем, все знакомые мне предприятия – азартные игры (без уплаты налогов), нелицензированная проституция, скупка краденого, быстрые кредиты под залог и многое иное. Я знал, что существует Левая Рука, которая в основном состояла из женщин; но чем занимались они, я толком не представлял. Ну не то чтобы совсем не представлял; я знал, что если нужно приобрести артефакт Высокого Волшебства, обращаться следует к ним. Если требуется толика волшебства, чтобы помочь кому-то умереть или остаться мертвым, нужно попросить их. А если надо раздобыть сведения, которые существуют только у кого-нибудь к голове, то лучший вариант волшебница-джарег.
Но я знал также, что этим их деятельность исчерпываться не может.
Что им нужно в Южной Адриланке?
– Что вы еще можете мне сообщить? – наконец спросил я.
Он вздохнул и покачал головой.
– Увы, но Правая Рука столь мало осведомлена о том, что делает Левая. Хотел бы я рассказать вам больше.
– Любые детали.
– Так. Что ж, на сегодняшний день Кинжал предупредили, чтобы она оставила Южную Адриланку в покое. Иных шагов, насколько мы знаем, не предпринималось.
– А почему вы считаете, что предупреждает именно Левая Рука?
От сунул руку под плащ. Я непроизвольно вздрогнул и потянулся за стилетом, который вернул было обратно в сапог. Телнан тоже шевельнулся.
Марио предпочел этого не заметить и вытащил аккуратный листок бумаги, который передал мне. Четкий разборчивый почерк, почти лишенный индивидуальности.
«Мы благодарим вас за проявленный интерес и вклад в данную часть нашего города. Теперь, когда ваша работа завершена, мы надеемся, что вы примете наши наилучшие пожелания относительно вашего благосостояния и здоровья.»
Подписано «Мадам Триеско», а внизу символ Дома Джарега.
– Никогда не слышал о мадам Триеско.
– И я не слышал, – пожал плечами он.
– Что ж, согласен. Выглядит недвусмысленно.
Он кивнул. Я глотнул еще вина.
– Итак, – спросил Марио, – вы в деле?
– Ну разумеется, я в деле.
– Да, Алиера так и сказала. – Он поднялся. – Где вы планируете находиться?
– Я мог бы отправиться в Черный замок, но пожалуй, не стоит начинать еще одну войну драконов с джарегами. Так что пусть будет гора Дзур.
– Отлично.
– Э…
– Да?
– Если мне потребуется связаться с вами…
– Алиера сможет меня найти.
– Да, но я, быть может, не смогу связаться с Алиерой.
– Простите?
Я указал на цепочку, которую носил на шее.
– Видите ли, я не хотел бы снимать…
– А, понятно.
Он на мгновение застыл, покосился на Телнана, потом перегнулся через стол и шепнул кое-что мне на ухо. Телнан вежливо сделал вид, будто ничего не заметил.
Я уставился на него.
– Вы шутите.
Он покачал головой.
– Э… не уверен, что мне потребуется кого-нибудь убить.
– Возможно, это не лучший выход, – согласился Марио.
– Ну да. Ладно. Договорились. Если потребуется связаться с вами, я знаю, что делать.
Он кивнул и встал.
– Буду на связи, – попрощался он. И добавил, обращаясь к нам обоим: – Приятного аппетита.
– Да уж, спасибо, – ответил я за нас обоих, а Телнан дружелюбно улыбнулся.
Он ушел, и тотчас же появился Михи, возникнув, как возникают на сцене официанты и кредиторы.
Иных дел пока не предвиделось, так что я занялся трапезой.
Когда Марио ушел, я смог сосредоточиться на вине. Не претендую на звание дегустатора вин, но мне понравилось. Оно, разумеется, было сухим, сладкое предназначено для десертов, но в нем имелись нотки, которые вызывали воспоминания о поросших травой склонах с фруктовыми садами и ветрами, что блуждают меж ними, – поэзия, одним словом. Я знал дальнейшие этапы нынешнего обеда, а вино создало нужное настроение, мол, мой язык в безопасности и беспокоиться не о чем.
