— Командир, — говорил в багровый камень мужчина в зимнем добротном плаще, — они исчезли, испарились прямо на моих глазах. Только их сумки и остались.
— Куда исчезли? — из камня раздался нервный голос.
— Не могу знать, командир.
— Так ищи подсказку, след, что угодно! Мне нужна срочная информация, что с ними случилось, понял?
— Я чувствую едва уловимый след магии. Но она не боевая и не белая.
— Какой запах?
Мужчина в зимнем плаще закрыл глаза, принюхался.
— Похоже, пахнет гнилой травой.
«Когда ситуация начинает казаться безвыходной, а впереди маячит точащая косу смерть, остается только одно — дать в морду врагу. Выживете вы или умрете, не важно, в любом случае вы находитесь в выигрышном положении. Если умрете, то хотя б напоследок подеретесь. Выживете (что уже плюс), расскажете, в какой замечательной драке участвовали, набьете себе цену. Вопрос лишь в том, хватит ли у вас смелости разжечь в себе огонь и сжечь страх?
„Ужасы жизни наемника, или ДАЙ В МОРДУ!“, стр. 28. Автор — Беллис Белла Зейц»
Это пространство было чернее угля и вязким, как болото. Здесь не было ни запахов, ни звуков. Где-то далеко в пространстве резко возникло белое сияние — единственный светлый проблеск в этом мире. Им оказался полностью закованный в белоснежные латы человек. Латные рукавицы крепко сжимали двуручный меч. Пространство задрожало, оно было возмущено вторжением незваного гостя. Человек издал боевой клич, что привело пространство в дикую ярость. Вмиг чужака стали окружать уродливые громадные создания из костей. Их вид был ужасен и нелеп одновременно. Здоровые когтистые лапы; вместо позвонков длинной вереницей шли крысиные черепа, а количество челюстей достигало трех штук на одном черепе разом; в пустых глазницах горел зеленый огонь. Закружив вокруг чужака, твари разом бросились в атаку. Человек в броне быстро описал вокруг себя круг мечом. Хребты существ ломались на множество костяных осколков, а сами твари сгорали в зеленом огне. Он огляделся, противников больше не было, но очень скоро они вновь покажут себя.
Жуткий визг заставил человека посмотреть вверх. На него, раскрыв свою необъятную пасть, неслось существо. Человек замахнулся и нанес рубящий удар по черепу, но видимого урона тварь не получила, ее лишь отбросило далеко в сторону. Быстро вскочив, она уставилась на противника своими пустыми глазницами, клацнула зубами и вновь молниеносно рванулась в атаку. Чужак, что есть сил, вонзил свой меч в хребет из крысиных черепков. Те лишь пискляво засмеялись. Тварь выхватила меч чужака, отбросила оружие прочь, обхватила торс рыцаря своими когтистыми, цепкими лапами и начала неистово сдавливать противника. Броня закряхтела. Человек принялся наносить удары кулаками по черепу создания, но это не помогало. Тогда он просунул руки в глазницы твари и постарался разорвать черепную коробку. Раздался громкий хруст, тварь взвыла и почти мгновенно сгорела в зеленом огне.
Встав на колено и облокотившись на другое рукой, чужак сделал несколько глубоких вдохов, с трудом поднялся на ноги, подобрал свой меч и огляделся в поисках очередных врагов. Он услышал тихий звук сердцебиения прямо под ногами, вонзил туда клинок и провернул его несколько раз. По тьме, как по тонкой корке льда, пошла трещина. Она увеличивалась, становилась длиннее и глубже, потом с оглушительным визгом лопнула, и оттуда вздыбился светло-серый мост. Ноги чужака ощутили грубую кладку моста. На другом же конце он увидел трех людей, кота и голубоватое свечение застывшего призрака.
— Что тебе нужно, существо из плоти? — раздался голос, от которого у обычного человека по спине прошла бы ледяная лавина.
— Меня зовут Авайн Лосн, я официальный представитель горы Остфилт, — ответил незнакомец. — По приказу Хоше, хранителя горы Остфилт, прошу вернуть обратно сих представителей мира живых, — его рука указала на группу авантюристов. — Им не суждено погибнуть в твоем мире, Властелин Халлин.
— Хоше имеет наглость посылать ко мне мелкую букашку, требующую вернуть живых? Здесь нет и не будет его власти! Возвращайся к своему хозяину, твое присутствие раздражает меня.
— Стоит ли мне воспринимать этот как отказ? — спросил Авайн Лосн.
— Уходи, Авайн Лосн. Я не многим даю такой шанс.
— Когда я был живым, то в моей прошлой жизни мне доводилось слышать о боевом учении, в котором оружие считалось продолжением руки воина. Более того, оружие было его душой, — Авайн Лосн поднял меч над головой, — посмотри же и на мою душу.
Ослепительный белый свет разогнал тьму вокруг Авайна Лосна. Из тьмы вынырнули костяные создания, с жутким визгом они бросались на человека, но пробиться сквозь яркий свет не получалось. С трудом дойдя по шаткому и склизкому мосту к авантюристам, Авайн Лосн дотронулся до каждого острием клинка, и те начали открывать глаза. Они не понимали ни где они находятся, ни что происходит, возможно, даже не помнили своих имен.
— Идите за мной, — громогласно приказал Авайн Лосн. Авантюристы покорно послушались.
— Тебе не скрыться! — в пространстве раздался голос Халлина. — Здесь я везде!
Огромная стая костяных чудищ закружила высоко над Авайном Лосном, образовала воронку и пошла на самоубийственную атаку. Они роем влетали в губительный для них белый свет. Авайн Лосн встал на колено, но с каждой секундой ему становилось все труднее поддерживать свет.
— Еще немного, мешок немощи, еще чуть-чуть, — шептал Халин прямо на ухо Авайну Лосну. — Никто не поможет тебе, жалкое создание, ты и дальше трать свои последние силы на защиту этих людишек.
Из середины моста начал расти огромный конус. Когда он достиг пятиметровой высоты, то треснул и распался на сотни кусков. На его месте появилось нечто, похожее на гигантский человеческий скелет, только с тремя руками, держащими по дубине. Гигант двигался неестественно быстро. К удивлению Авайна Лосна, гигант пришел не на помощь к своим сородичам. Он встал между светом и тьмой, оказавшись живой преградой. Рой тварей влетал в него, застревал в ребрах, и с пронзительным визгом превращался в зеленый прах. Гигант яростно отмахивался от назойливых букашек дубинами. Развернув свой череп на сто восемьдесят градусов, он обратился к авантюристам:
— Не спим, неженки, вам уже домой пора!
Авайн Лосн встал на ноги, направил меч во тьму. Из клинка вырвался столб света, разрезающий ее. Несколькими отточенными движениями Авайн Лосн прорубил во тьме подобие двери. За ней, словно в мутной воде, находился Винный переулок. Человек хватал авантюристов и по одному принялся швырять их в мутное пространство. Последним стал призрак: Авайн Лосн подцепил его клинком за ворот потрепанного пиджака, кинул, потом быстро нарисовал мечом в воздухе крест и дверь исчезла.
