— Любопытно… — мышка перевернулась в воздухе на спину и скрестила на груди лапки, глубоко задумавшись. — Мы падаем, значит, здесь существует гравитация и понятие массы.
Она помотала головой из стороны в сторону, прислушиваясь к ощущениям.
— А также инерция… — Гаечка нахмурила брови. — Странно. В мире, где физика работает, дерево высотой в тысячи миль мгновенно обрушится от собственной тяжести. Хотя, ведь тут нет привычных нам понятий «верха» и «низа»! Йиггдрасиль парит в пространстве, его колоссальная масса работает как планета, и гравитация в любой точке Асгарда должна быть направлена ИЗВНЕ — к ЦЕНТРУ МАСС, а не ВНИЗ!
— Милая, — сквозь туман ласково позвал Рокки. — Я очень люблю твой звонкий голосок, но сейчас, знаешь, был бы рад еще и слова понимать…
Гайка моргнула.
— Я просто размышляю вслух, — объяснила она. — Кое-что меня смущает. Когда валькирия смахнула нас со спины коня, мы начали падать вниз, параллельно стволу. Если центром масс в Асгарде служит само Древо, мы должны падать горизонтально — К СТВОЛУ, а не вдоль него. Однако по ощущениям это не проверить; куда бы мы ни падали, как бы ни двигались в гравитационном поле — вестибулярный аппарат всегда сориентирует нас вдоль вектора к источнику массы.
Гайка передвинула лапки, приняв вертикальное положение, и чуть загнула ладонь, начав медленно, задумчиво, вращаться вокруг своей оси.
— Странно… — прошептала мышка. — Под нами ведь нет планеты. Что же тянет вниз все объекты, каким чудом Древо сохраняет стабильность?
Она зажмурилась, лихорадочно размышляя.
— Допустим, сферическая микровселенная Асгарда — вовсе не сферическая, точнее, не трехмерно-сферическая, а многомерно-сферическая, или даже многомерно-тороидальная… Трансформатор!!! — радостно воскликнула Гайка. — Если гравитационные силовые линии следуют за изгибающимся пространством по центру ствола, и формируют примерно такую же структуру, как железные опилки в магнитном поле, мы получим совершенно одинаковые нагрузки по всей высоте Древа, причем — вопреки здравому смыслу, но в полном соответствии с топологией — вектор гравитации во всех точках кривой будет направлен вниз, будто поток воды, текущий сквозь отверстие тора. А ВНЕШНЮЮ поверхность тора, где гравитация относительно нас обратная, мы просто не видим — там ничего нет, лишь облака да туман!
Судорожно переведя дух, Гаечка утерла со лба пот и, счастливая, раскинула лапки в стороны, вновь обретя горизонтальное положение.
— Вот как мы очутимся НАД деревом, начав падение ИЗ-ПОД него, — прошептала она с восхищением. — Вот, почему мы до сих пор живы и не чувствуем приливных возмущений! Нас прокатит на колоссальном гравитационном колесе, чья внутренняя половина тянется вдоль ствола Древа Жизни, а внешняя — образует границу тороидальной микровселенной. С ума сойти…
— Угу, — вставил австралиец из-за тумана. Гаечка, опомнившись, бросила в его сторону смущенный взгляд.
— Прости, Рокки, — она беспомощно улыбнулась. — Я… Ну не умею я иначе. Пока хоть что-то непонятно, пока где-то есть тайна, я ни о чем другом думать не способна.
Рокфор тепло улыбнулся, хоть и не мог видеть подруги.
— Гая, милая моя девочка… Не извиняйся. Такую мы тебя и любим, родная.
Он фыркнул.
— Хе… Знаешь, хвостатая — потеряй ты даже девять десятых памяти, того что останется, все равно будет вдесятеро больше чем у меня отродясь бывало.
Мышка смущенно потупила взор.
— Спасибо… — она вздохнула.
Между тем белесый туман уже начал редеть, далеко-далеко внизу проступили контуры чудовищного, уходящего за горизонт дерева, слегка похожего на амазонские джунгли, если смотреть из стратосферы. Гаечка победно пискнула.
— Я оказалась права! — она обратила к Рокфору горящие глаза. — Мы так и не почувствовали приливных возмущений и не распались на молекулы!
— Рад за нас, — с натугой процедил силач. — Что дальше?
Гайка с легким удивлением подняла брови.
— Дальше?.. — она задумалась. — Ну… Если верить Старшей и Младшей Эддам, то на вершине Дерева Жизни должен сидеть гигантский орел без имени, а на голове орла — всевидящий коршун Ведрфолнир, доставляющий орлу новости со всех Девяти Миров… — мышка встрепенулась. — Коршун летает между мирами, он сможет вернуть нас в Мидгард, домой! Надо его отыскать!
— Да? — Рокфор прищурил один глаз. — Любопытно… На голове орла сидит, говоришь? А интересно, гадит он тоже ему на голову?
— Рокки!
— Ну прости, — буркнул силач. — В этих твоих Эддах, подозреваю, не сказано, чем в Асгарде питаются коршуны, а я вот, дурак старый, помню.
Гаечка запнулась.
— М-м-м…
— Угу, — буркнул Рокфор. Поежившись, он зябко перебрал плечами. — Да-а, Гая, в такой переплет мы еще не попадали, двести кальмаров мне в… — австралиец поперхнулся, смущенно кашлянул, — …в живот.
Гайка нахмурилась.
— Ведрфолнир — всевидящий коршун. Если понимать Эдды буквально, то он прямо сейчас наблюдает все, что происходит в Асгарде, и нас должен заметить мгновенно.
— А он только всевидящий, или всеслышащий тоже? — нервно спросил Рокки. Гаечка крепко задумалась.
— Сложный вопрос…. - заметила она спустя некоторое время. — Рассуждая логически, мы не должны были понять ни единого слова в разговоре валькирии. Она ведь не по-английски с викингом беседовала!
Рокфор присвистнул.
— Ты гляди, а я и не подумал!
— Я тоже лишь сейчас заметила, — успокоила его Гаечка. — Шок был слишком силен. Но обитатели Асгарда явно общаются не звуковыми волнами, а как-то иначе, ведь те же викинги разговаривали на десятках наречий! Как их всех понимали валькирии?
Рокки бросил на мышку нервный взгляд.
— Выходит, птица нас сейчас и видит, и слышит?
Изобретательница помолчала.
— Не знаю. Но это возможно.
Чуть сместив лапки, Гайка приняла в воздухе вертикальное положение и вежливо поклонилась.
— Благородный Ведрфолнир, если вы нас видите, обращаюсь к вам от лица команды Спасателей, — громко произнесла Гаечка. — Пожалуйста, не гневайтесь, мы очутились здесь случайно, в поисках пропавших друзей, и мечтаем лишь вернуться домой, чтобы продолжить поиски.
Рокфор моргнул.
— Откуда знаешь, в какую сторону кланяться?!
— А какая разница, если он всевидящий? — шепнула изобретательница. Вновь повысив голос, она продолжила: — Благородный Ведрфолнир, если вы, как хищная птица, намерены употребить нас в пищу, умоляю этого не делать: во-первых, мы разумные существа, а не просто мыши, во-вторых, имеется вероятность, что переход сквозь измерения зеркально отразил наши тела, в этом случае белки, из которых они состоят, окажутся для вас ядовиты.
