— Звучит заманчиво. Согласен. Мешочек чая на кон! — вытянул из сумки свою ставку Готрк, положив на шкуру возле меня. Я последовал его примеру и направился к месту разделки.
На чай мне в общем то было плевать. А вот подстегнуть себя и орка поработать быстрее требовалось очень сильно. Ненавижу нудные необходимые задачи, а потому стараюсь их выполнять как можно быстрее. Хорошо, что Готрк разделял это стремление и мы управились довольно быстро. Первую ставку забрал я. Как и вторую, которой выступили мои галеты против сушеного мяса. А вот в третий раз уже не успел за раззадоренным «археологом».
— Держи золото. Это было сильно! — передал я орку десять монет, против которых он ставил один из своих кинжалов. Даже если он намеренно поддавался первые два раза, то десять золотых были мизерной платой за ускорение.
Дриада все это время больше за нашими соревнованиями наблюдала, нежели за демонами. В принципе, ее можно понять — ходят медленно туда-сюда, словно ждут чего, а у нас хоть какое-то веселье. Сразу же после окончания третьего раунда она свинтила с наблюдательно поста не дожидаясь команды. По-хорошему, даже знай мы о приближении демонов, нику сбежать не успели бы. Вот и оставалось идти вглубь странной горы.
Сказать проще чем сделать. Пробиться сквозь «фонящую остаточной магией» дверь никак не получилось. Ни мечи, ни топор призванного Ноксия ее не взяли. Лупить магией тоже пробовали — безуспешно. Что делать в таком случае? Искать другие пути внутрь!
Тут вновь пригодился талант скалолаза и некая чуйка орка. Обернув вокруг себя мой плащ он полез выше и за каких то десять минут обнаружил новую комнату с проходом. Демоны пусть и были далеко внизу, рисковать не хотелось. Дриада под своей невидимостью сползала наверх, забрала плащ и уже вместе со мной вернулась к археологу. Ноксия отзывать я не стал, поручив охрану нашего лагеря и магической двери. Не удивлюсь, если в ходе поисков обнаружим к ней ключ и преодолеем печати.
— Пока вас ждал, немного огляделся, — встретил нас орк. — Путь в глубину есть. Сразу три.
— А нас как раз трое. Может разделиться? — предложила Ви, хитро улыбаясь.
— Я вам устрою! Пройдем по всем путям в одной группе, — взорвался я, чем рассмешил дриаду.
— Охх, Рисс. Не стоит так переживать. Не малые дети, — отсмеялась она. — Готрк, веди к ближайшему.
— Приступаю! — ответил орк и аж подпрыгнул, вытягиваясь по струнке.
Какие-то они оба слишком активные. Подозреваю, что пока меня не было они успели уже пошарить в округе и, возможно, даже частично разведали эти три пути.
— Как идём? То, что в ближайший проход — это я понял, — начал Готрк. — Кто первый, кто второй?
— Хороший вопрос. Ви, у тебя магическое зрение далеко работает?
— Метров десять. Но вижу, скажем так, мало деталей.
— Моё астральное метров на пять бьёт и много чего позволяет узнать. К сожалению, сквозь стены сильно смотреть не умею. Это к тому, что механические ловушки не смогу опознать, если глубоко упрятаны.
— Выходит, я первый? — решил все же уточнить орк.
— Угадал, но не совсем. Я сразу за тобой, в притык. А перед нами полетит Змий. Он все равно не сможет активировать большинство ловушек, даже если захочет.
— Ещё одного демона признаешь? — на этот раз не понял, о чём я наш «археолог».
— Щас все увидишь. Змий! — позвал я питомца, мысленно добавив, чтобы появление сделал максимально эффектным.
Клубы дыма возникли вокруг за доли секунды, ослепив, в том числе меня самого. Это что-то новенькое. Мгновенно включив астральное зрение, благо готовился его использовать, смог различить и силуэты группы, и местность. Отметив, что дриада молодец и среагировала правильно, отпрыгнув подальше от неведомой опасности, я сосредоточился на орке. Он стоял как вмурованный, не в силах двинуться от страха. Вокруг несчастного вился мой Змий, нашёптывая ужасные проклятия. Ещё и разными голосами! А веди и правда, его магический рупор никогда не ограничивал в рамках одних настроек. Сейчас заценю демонстрацию этой фичи в более креативном русле. Старики, дети, женщины, монстры — судя по палитре голосов вокруг нас собралась целая деревня разнообразных существ. И все они твердили, что орк стал одним из них: приведением, запертом в сером мире теней. Не знаю, на сколько это было страшно, ведь в отличие от Змия про культуру орков я почти ничего мне знал. Но судя по реакции нашего проводника — эта ситуация хуже ада!
— Воу, прекращай. Он от страха ещё умрёт, — спокойно попросил я змия и туман за секунду исчез.
— Сам просил эффектнее проявится. Привет, Ви!
— И тебе привет, демон. Интересный туман. Даже со своим зрением не смогла вас толком разглядеть.
— Да, Змий. Интересный туман, — начал я, но тут же вклинился демон.
— Новая способность. Только-только получил. Уровень на охоте поднял, и получил. Создаёт помехи для зрения, частично скрывая нас от всего. Тут темно и показалось, что мы в совсем пропали. Увы, при дневном свете силуэты будут видны.
— Хорошо. Прощаю тебя на этот раз. По умению — нас ведь тоже слепит?
— Есть такое дело. Астральное зрение пока справляется. И думаю, аналоги врагов тоже смогут пробиться через эту маскировку.
— Буду иметь в виду. А эти голоса — просто нечто. Хвалю! Сам придумал?
— Идею в книжке одной вычитал. А так да, сам. Страшно получилось?
— Не то слово. Готрк до сих пор не отошёл! Эй, зелёная морда. Или ты уже жёлтая? Все хорошо. Ты в мире живых.
Приложило жителя степи неожиданно сильно. Попросив Ви немного с ним посидеть, я решил осмотреть самолично три прохода. А то бывает, что идешь, бредешь и только и думаешь, что другие варианты получше. Заставишь себя уговорами потратить лишние силы и время, возвращаешься, а там — пшик.
Такого в этот раз допускать не хотел, поэтому активировав астральное зрение Змию побрел вперед. И первый же отнорок убедил, что я поступил правильно! Крайний левый проход оказался ни чем иным, как древним отхожим местом. Дверей с нужными рисунками или окошком в виде сердечка там не было, но дыра в полу красочно обо всем объяснила.
Куда вел второй проход мы возможно и не узнаем. Пройдя по загнутому дугой коридору десяток шагов я уткнулся в обвал. Сканирование астральным зрением, плюс запуск Змия внутрь показали, что разбирать камни будем долго и стоит оставить этот вариант под конец.
— Вы же и так знали, что тут по сути один проход. Верно?
— Не сердись, Рисс. Мы вчера быстро со всем управились. Силы оставались после изучения внутреннего пространства и я немного поползал туда-сюда, — ответил уже пришедший в себя орк.
— А если бы тебя демоны заметили?
— Так ночью дело было. И я в твой плащ укатанный на разведку ходил.
— Ай, ну тебя, — махнул я рукой на самодеятельность. — Пошли уже изучать руины.
Новый путь был ещё одним коридором, ведущим по спирали. Широкий и высокий, с потеками на стенах, он был выплавлен в горе, а не выбит. Даже на полу то тут, то там находились застывшие капли из растопленного металла и камня.
Путь вверх по этому пути был закрыт глыбами, что некогда были потолком и стенами. Возможно тот же обвал, что я изучал ранее — общее направление совпадает. Таким образом мы могли идти вниз и только вниз. Никакого выбора!
— Не думаю, что тут вообще есть ловушки, — через пару минут медленного продвижения выдал Готрк.
— И магией даже не фонит. — согласилась с орком Ви'Раника.
— Давайте не будем расслабляться. Впрочем, немного ускоримся. Я тоже не думаю что тут есть капканы. Скорее от старости опорная балка просевшая на голову свалится.
— Часто такое бывает. Аккуратнее двигайтесь, други мои. Выбираться из давала не самое приятное в жизни, — что-то вспомнил орк и стал идти даже медленнее.
Не став уточнять детали, мы зашли в первую комнату, вход в которую не был завален. Изучив ее с порога на предмет опасностей мы сделали первые неуверенные шаги вглубь. Из щелей наверху еле пробивался свет, недостаточный для нормально обзора. Мое астральное, что я на время отключил, пришлось ту же вернуть. Дриада также имела что-то для компенсации. А вот орку пришлось вытащить факел.
