— Ви, с этим клыкастым и так все понятно. Он помешан на золоте. Ты с какого перепугу решила присоединиться к разграблению древних руин, рискуя собственным здоровьем?
— Любопытство. Эти руины выглядят довольно старыми, а значит механические ловушки давно пришли в негодность. Магические, если и остались, то должно быть ослабли. Риск минимальный. Что касается золота, то оно меня мало интересует. А вот наследие светлых — наоборот. Что, если там есть артефакты, способные вырастить форт? Что угодно, связанное с магией природы, для имеет большое значение! А может эпическое оружие, годное для перековки под эльфов крови завалялось. Самому не интересно?
— Я понял — дух авантюризма в тебе разгорелся с новой силой. Ещё и ждать не пойми сколько, пока демоны уйдут. Да только ты сама себе противоречишь. Дверь фонит магией?
— Фонит, — признала дриада. — Слабо фонит. Остаточная сила, — резко сменила она линию повествования, в довесок невинно улыбнувшись.
— К сожалению, вынужден вас придержать. Мы не можем рисковать и лезть сюда вот так, нахрапом. Стоит подготовиться, собрать экипировку, ещё народу взять. Поэтому — нет! Простите. Слишком рискованно.
— Ну Рисс, — мгновенно взывала дриада. — Нам все равно делать нечего.
— Со своего опыта могу утверждать, что больший отряд не значит лучший. Больше шансов активировать ловушку и погубить всю группу. Экипировка, опять-таки, вся со мной, — поддержал Ви’Ранику орк.
— И все же, я настаиваю, принцесса, — решил я вызвать чувство ответственности у дриады. — Нас ждут остальные. Учитывая, что с нами невозможно связаться, они думают, что мы умерли. Может стоит попробовать аккуратно подкрасться к демонам и активировать проход? Или тут сможешь открыть проход на тропу?
— Ты прав, Рисс, они так и думают. Насчет перехода дальше… Увы, я не могу ничем помочь. Первым делом, что я сделала, когда отошла от охоты — попробовала открыть портал. Не получилось. Более того, по ощущениям на мне какое-то проклятие, что не даст открыть новый ещё неделю. Возможно — дольше.
— Фигня, — подвёл я итог ситуации.
То, что мы остались в живых абсолютно не гарантировало, что все вернёмся по домам. Надеюсь, в итоге миссия завершилась успешно и наш поход за мясом не обернулся потерей группы охотников. Не говоря о дорогих артефактах!
— Готрк, будь добр, сходи на разведку на уступ. Как доешь, само собой. Вот, накинь на себя плащ, — вытянул я свой маск-халат. — Лишним не будет. Я пока со своих хранилищ туши еще сильнее подчищу. А потом подумаем, как дальше быть. И весточку нашим отправлю, что мы живы, но пока в затруднительной ситуации.
— Обратишься к Зекирахелю? — предположила Ви, зная о моих возможностях.
— Зачем его по таким мелочам дергать? Призову демона-посыльного. Все равно ошметки девать некуда будет. Копыта те же, а может и целую голову отдам. Курьеры жадные пошли, за спасибо работать не хотят. Кстати, о мясе. Добавки хочу! И чаю налейте, пахнет шикарно.
— Это наши, степные травы, — гордо заулыбался орк. — Сам собирал, сам сушил. Ночью в пустыне лучше выпивки согревают. А утром быстрее голову прочищают.
«Бонус к интеллекту» — перевел я для себе и не прогадал. Что же, мана и сила магии мне понадобятся. Если демоны у подножья никуда не ушли, то будем изучать руины. С отрядом, который еще призвать нужно. Рисковать я не хотел, но дух авантюризма, зараза такая, проснулся и во мне.
Глава 21
В погоне за хайэнд контентом в любой игре наступает момент, когда веселиться все сложнее. Чтобы оставаться на плаву необходимо выполнять все больше однотипных действий, а времени на новое, стоящее, будоражащее все меньше. В Кратуме все было не так. По крайней мере мне так показалось на первый взгляд. Да и на второй — тоже. Признаю, время от времени приходилось брать относительно нудные дополнительные задания, чтобы поправить финансовое здоровье. В зависимости от удачи и навыков, кому чаще, кому реже. Я вот таким решил заняться исключительно ради разгрузки мозгов. Увы, даже тут с меня не сняли хомут отчетности. Ненавижу бюрократию. Составление докладов на работе — самый нелюбимый процесс, пусть и крайне важный.
В игре я должен был держать в курсе своих похождений короля эльфов крови, напрямую или через заместителей, а также Зекирахеля — нашего бога. Последний, слава ему, не требовал делать это часто. А вот Итигала следовало оповестить, что со мной и принцессой Ви все вроде как в порядке. Ну, на меня плевать. Но не на дриаду. Она и как личность много стоила, и как статусная особа. Только из-за нее я и покопался в интерфейсе, выуживая давно забытый ритуал призыва связного демона.
— Напрямую Итигалу предавать сообщение не будем, — чуть ли не в последнюю очередь смог я сложить очевидные доводы. Выпрыгнет малец рядом с королем, а тот его рефлекторно прихлопнет.
— Ви, у тебя есть дриада, которой могу доверять? И которую знаю. Для передачи сообщения.
— Рисс, Ра’Сулку дерни. Она лучший вариант. Или своей чешуйчатой передай, что с нами все хорошо и скоро будем.
— Эти две скорее всего и так вместе и смогут передать информацию кому надо. По срокам что-либо обещать?
— Охх, не уверена. Демоны могут и сегодня снятся со стоянки. А могут и неделю тут простоять.
— Последний вариант меня не устраивает. Ладно, просто скажу что мы живы, но временно заблокированы.
Призыв демона посыльного и отправка его с сообщением «У нас все хорошо. Надеюсь, скоро будем. Рисс, Ви'Раника» много времени не занял. Подумаешь, пришлось отдать целую голову быка за это. Все равно ее пришлось бы выбросить.
Собственно, сортировка и еще более сильная выбраковка охотничьих трофеев — второе по важности дело, которым нужно было срочно заняться. Как сообщила Ви, наши контейнеры были заряжены маной и тратили ту на уменьшение веса, объема и на замедление разложения. Даже если понемногу скидывать ненужную энергию, это не особо поможет.
— И что ты предлагаешь, любезная? — не выдержал я под конец лекции.
— Перед тем как пойдем изучать руины, окончательно разделай свои туши. А как запакуешь обратно, передай мне кристалл. Я смогу его настроить так, что вес уменьшаться не будет.
— В итоге маленький камушек будет весить под сотню или две кило. Ни один карман в моем снаряжении не выдержит. Не говоря уже про меня самого.
— Рисс, не глупи, — посмотрела на меня как на ребенка дриада. — Контейнеры оставим тут. Припрячем. А даже если найдут их звери местные случайно, с места не сдвинут. Как и демоны.
— Разумное предположение. На сколько хватит заряда?
— Моих на неделю точно хватит. Но в твоих и больше зверей, и не заряжал их. Три дня точно у нас есть.
— Воу. Так долго я тут не намерен сидеть. Готрк, будь добр, хватит крутиться у прохода внутрь этих руин. Давай начнем с более важных вещей. С разделки мяса.
— А вдруг там сокровища? — не унимался орк, впрочем, уже занимаясь подготовкой к новому кулинарному заданию.
— Даже если так? Никуда они от нас не денутся. Как и демоны внизу. Ви, приглянешь за нами? — попросил я дриаду, кивая на свой плащ, что лежал возле меня бережно свернутый. — Воспользуйся этим, а свою ману слей в один из кристаллов. Нет ограничений на использование этой вещи?
— Я подросла в уровнях за последнее время, так что смогу его использовать на все сто. Спасибо.
— Эмм, не за что, — выбило меня из колеи признание девушки. Хотя и раньше местные использовали терминологию игроков, оцениваю свою силу, а также силу монстров. Не часто, но все же.
— Иди уже. Эй, Готрк, давай соревнование устроим? Кто быстрее разделает тушу, отделив шкуру и кости от мяса. Кроме ребер — их так оставим.
— А давай! Ви’Раника упоминала, что ты неплохой повар. Что ставим на кон?
— Чай. Твой сбор против моего. Чисто ради азарта.
— Гмм, идея интересная. Только вот достаточно ли твой чай хорош?
— По вкусу однозначно лучше. Меньше горечи, больше свежести и запах душистый и сладкий. В плане бодрящего эффекта — слабее, — признал я, что бонусы скромнее.
