* * *
02.08.7558 - 28.08.7558 г. от О.М.
Тень после увиденного безобразия, творящегося во внешнем мире, решила превратить всю свою территорию в смертельно опасную среду, способную угрожать смертью даже её новым детям, призванным помочь ей в её миссии. Не потому что она желала создать всем как можно больше проблем, а потому что вспомнила впервые после своей трансформации, что дикая природа обязана быть тем опаснее, чем сильнее желает и дальше существовать. И эта концепция никак не противоречила наличию у ней Лютого и Ятиме – напротив, они также были обязаны научиться выживать в самых жестоких условиях, иначе столкновения с внешним миром хранители могли просто не пережить. Тень сделала для них достаточно, дав для этого все необходимые инструменты.
Возрождение ползучего бедствия, вымершего десять миллионов лет назад, было первым шагом Тени на этом пути. Естественно гигантские плотоядные муравьи были сильно модифицированы, дабы соответствовать новым вызовам этого времени, и не только в части своего строения, но и ментальной устойчивости. Их закрытый социум колониального разума был как нельзя лучше приспособлен к тому чтобы стать черной дырой для владельцев ментальной силы оставшись подконтрольным только ей, а яд, созданный на базе того яда что вырабатывали подземные змеи, был призван стать ответом Тени внешнему миру. Естественно ради того чтоб её хранители леса не погибли по глупости в первый же день, она лично начала присылать особей с ослабленными железами секреции яда дабы заставить Лютого более адекватно реагировать на новых существ, а заодно и потренироваться в защите от воздействий подобных ядов. Ну и конечно муравьи с их прочным внешним скелетом стали прекрасным вместилищем открытого тенью металла, что сделало их тела ещё более прочными чем раньше. При этом сами они были способны перерабатывать трупы сородичей и остатки скелетов иных животных, с помощью секреции специальной кислоты в брюшках, что также делало «медных» муравьёв прекрасными утилизаторами отработанного в природе нитрид-титана.
Вторым шагом Тени стали новая плесень, существовавшая когда-то в тропических широтах как сильнейший паразит. Переработав генотип грибкового организма и совместив его с растительным симбионтом, она создала настоящее чудовище из мира растений, способное убить любое животное, попавшее под удар взрывообразного плода, прячущегося в траве. Источая специфический запах крови, это растение было способно приманивать хищников и всеядных животных, убивая их при близком контакте. Плод, лежащий у самой земли, неожиданно взрывался, стоило источнику тепла приблизиться или просто наступить на него, разбрасывая вокруг себя споры чёрной плесени, которая тут же начинала укореняться в телах сложных существ, питаясь их телесными выделениями и растворяя углеродную органику продуктами своей жизнедеятельности.
Когда к Лютому в один прекрасный день из последних сил приковылял Говнюк, истекавший из естественных своих отверстий гнойной кровью, Лютый чуть с ума не сошёл от переживаний, тут же на своём хребте потащив ослабевшего зверя к Ятиме. И лишь когда та умертвила все инородные источники жизни в теле зверя, поделившись с ним своей собственной жизненной силой в процессе, полутонный панцирник наконец пошёл на поправку, уже через пару дней вернувшись в строй.
При этом лишь по счастливой случайности ни одна самка панцирников не пострадала от этих растений, так как в брачный период они были во много раз осторожнее, но вот второй самец, успевший родиться от гигантского древа совсем недавно, в итоге умер, не сумев найти, как его старший отваришь, средства к спасению. После такого удара по его самолюбию, любопытный Говнюк больше не реагировал на грозящий смертью заманчивый запах, научив и самок отличать его от других ароматов, при этом прибрав к лапам и осиротевших подружек погибшего недавно собрата.
После того как третья партия панцирников появилась на свет от древа рождения, они благоразумно переняли повадки более опытных сородичей, что и уберегло их от скоропостижной смерти. И тогда же некоторые муравьи наконец встали на крыло, расширив свою территорию и начав охотиться на мелкую живность, совершая затяжные стремительные прыжки.
Ящерки разных размеров, выведенные из ушедших уже в историю зубастиков, переродившихся в основном в двуногих ящеров размером чуть менее человека, и мелкие млекопитающие вроде земных грызунов, начавших с безумной скоростью плодиться совсем недавно, стали любимым лакомством медных муравьёв-воинов, бывших даже крупнее своих соратников-рабочих. Более светлый, близкий к тёмному золоту цвет говорил о большем содержании металла в их телах, а широкие крылья и два коротких суставчатых жала, растущие из спинки сразу за головой, делали его чертовски смертоносным, так как позволяли сражаться более эффективно с любыми противниками. Их панцирники также избегали инстинктивно, держась поближе к воде, хотя метаболизм зверей уже и начал привыкать к яду муравьёв. Огромная масса и мощная регенерация давали могучим зверям ту самую фору, какой были лишены многие другие обитатели леса. Ну и прочная шкура конечно, которую далеко не везде было возможно пробить, также играла свою роль.
Спустя восемь дней мучений Лютый наконец нащупал ту самую точку приложения сил, где противодействие ядам становилось значительно эффективнее – в итоге в его теле сейчас рос новый орган, постоянно вырабатывавший антидот, нейтрализующий яд муравьёв, так что с каждым днём перемещаться по их территории становилось всё проще. Вот почему спустя пять дней с начала формирования органа он уже начал новый проект, совершенно не стесняясь находиться рядом с одной из башен гигантских муравьёв, выросшей уже до высоты в десять метров.
Лютый задался целью вырастить для себя оружие!
Сложив все плюсы и минусы возникшей идеи, он в итоге пришёл к тому, что оптимальнее всего иметь оружие чем не иметь его. При этом с его знаниями о боевых искусствах, о холодном оружии прошлого и при относительно немалом опыте управления живой природой, было весьма просто придать растению нужную форму, а затем заставить его впитать столько нитрид-титана, сколько в него вообще влезет.
Благодаря такому подходу Лютый мог получить на выходе всё что угодно, но остановил свой выбор на копье с широким полуметровым лезвием, которым будет возможно и колоть и рубить при необходимости. Длину же Лютый решил выбирать экспериментальным путём, так как драться копьём в лесу задача та ещё, решив выращивать сразу пять вариантов копий. Вот почему растения были посажены им рядом с муравьями, постоянно таскавшими к себе плоды гигантских деревьев, где содержание металлов в почве из-за их деятельности уже выросло весьма заметно, о чём свидетельствовали позолоченные стебли словно окаменевших растений, растущих в непосредственной близости, и множество неразложившихся ещё трупиков самих муравьёв, коих выбрасывали из гнезда сородичи.
В то же время и Ятиме не бездействовала, превращая свой холм в личные владения всеми доступными способами. Используя свою способность перекачивать жизненную энергию из одних растений в другие, девушка очистила вершину от всевозможно неказистой поросли, ограничила рос травы под ногами в длину, увеличив плотность зелёных травинок, чем превратила их практически в живой мягкий ковёр. По периметру холма заставила размножиться тонкое стеблевое растение, из которого Лютый сейчас делал оружие, превратив его в подобие стены, а внутри размножила всевозможные растения с яркими цветами и сильным ароматом, превратив свою территорию в настоящий цветочный рай. В центре же маленького участка мира и покоя в гигантском хищном лесу уже на пол метра над поверхность сочной зелёной травы выросло новое родовое древо, имевшее уникальный для этого места фиолетовый цвет кроны с узкими ланцетовидными листьями.
Больше месяца спокойствия, странным образом установившегося в этой части мира, было вполне достаточно чтобы площадь территории Тени почти утроилась, выйдя за пределы долины по всем направлениям, и приросла огромным числом новых видов. Но всё когда-нибудь кончается, ведь мир вокруг нас не стоит на месте.
