Орнот заставил себя сделать пару шагов вперед, щурясь от хлынувшего в лицо жара. Капли пота засеменили по шее и позвоночнику. Облизав в миг пересохшие губы, он с трудом разглядел силуэт похожий на Джин. Девушка стояла напротив владелицы заведения и яростно кричала.
— …Ненавижу тебя!
Он продолжил приближаться, но уже бочком, стараясь сильно не отсвечивать. Честно говоря, он бы с радостью слинял подальше от семейных разборок. Ему от такого не по себе.
— Кхм, Джин, — неловко начал он, — если поджог это наш план отступления, то он мне не шибко нравится. Можно было, ну, менее радикально. — Чемоданы врезались в ладони, все ж таскать все самому непривычно. Почему он до сих пор не завел себе верного слугу, который и в богатстве, и в бедности будет все делать за тебя. Однако, если вспомнить взгляд мертвого филина у дворецкого Винсента, то желание немного подувяло.
— Ты! — Палец девушки больно ткнул его в костлявую грудь, но она тут же размякла, напор испарился, как капля воды, брошенная в этот огненный ад. По щекам тянулись черные полоски выплаканной туши и золы, — все пропало… — ее плечи задергались, по лицу градом полились слезы, — это все я виновата… я!
— Нашла из-за чего расстраиваться, купишь себе новый бордель. — Тут его взгляд упал на закутанные в тряпье тела, до жути знакомое зрелище, — Оу…
Похоже паршиво проработанный план обрушился, примерно, как и весь «Мир». Что ж, есть план Б, более похожий на скудненькую импровизацию.
— Вставай! — Взвизгнул советник, такого высокого голоса, близкого к фальцету он от себя не ожидал, — Поднимайся, кончай слезы лить, черт возьми. Если не хочешь, чтобы все эти добрые люди, отдали свои жизни зазря.
Уж такие ли они добрые, учитывая место, в котором они погибли, вопрос, который Орнот решил благоразумно оставить за зубами.
— Хэй, сестренка, — Фрид подошла к Джин и обняла сзади, — тебе не идет плакать, перестань. Послушай бобра, в кои-то веки у него здравые мысли на языке.
Орнот кивнул и стянул губы максимально плотно, чтоб резцы не просвечивали. Здание «Мира» с треском сложилось в себя, как карточный домик, который предварительно облили маслом и подожгли.
— Ай, нахрен все, — чемоданы упали к ногам советника, пальцы коснулись переносицы, — дамы, коли мы с вами видимо никуда уже не уплывем. Есть еще один вариант.
— М? — приподняла опаленную бровь Фрид.
— Мой друг, министр Эрсус. Технически сейчас не министр, а заключенный, вернее уже ссыльный… — видя, как меняется выражение лица девушек, Орн сразу перешел к козырям, пока положение не стало похоже на обгоревший остов. Одного такого на сегодня хватит, — Так вот он мне передал весточку. Я прочитаю, если вы не против. Блин, да где же оно. Ага, вот.
«Дорогой Орнот, надеюсь Шэд по-собачьи предан тебя до самого конца и доставит мое письмо. Если нет, боюсь я уже не сумею тебя спасти от грядущей беды… Знаю, у тебя множество вопросов, — Ты даже не представляешь сколько! — и ты пытаешься найти ответ хоть на один из них, но увы, все не так просто. К сожалению, я провалился по всем фронтам, и тебе, как и твоей подруге грозит смертельная опасность. Полагаю, первые звоночки уже прозвенели. — Колокола херачат набат так, что кровь льется из ушей, но ты продолжай, — Наш общий знакомый, нынче занимающий пост главы шифров опередил меня и теперь Бальдер является его марионеткой, — Стоп, что? — Знаю, звучит безумно, но я едва сумел покинуть город живым. Не беспокойся, — пот ледяным ручьем стекал по телу, — по приказу Кири Ви Руин, возвращаюсь в родную Цилию. Ваш единственный шанс вместе с Джин обратится за помощью к моему дорогому другу Штаму Гроссу, ректору университета Энкёрста. ОН ваша единственная надежда. Немедля разыщите его там, и передайте второе письмо лично в руки не ломая печати. Верю в лучшее. Твой друг. Эрсус.»
Что, куда, зачем? Не понятно. Выглядит все как рояль в кустах. Без которого из болота, где каждая кочка норовит тебя убить, выбраться ой как непросто.
— Во дела, — протянула Фрид почесывая макушку, — что значит король-марионетка? Это Бальдер то?
— А ты много королей знаешь, балда? — огрызнулся Орнот, размахивая письмом.
— Отдай сюда, — Джин с невероятным проворством выхватила документ у Орнота и бросила его в пожарище.
— Че ты творишь женщина?! Совсем из ума выжила?
— Ты хочешь таскать с собой улики и компромат, балда? — передразнила его Джин, убеждаясь, что бумага вспыхнула об головешку.
— Ам… — поднял было указательный палец советник, но возразить то и нечего, — Так, пожалуй, будет лучше.
— Должен же кто-то из нас думать головой, — девушка яростно фыркнула, отбросив мокрые сосульки волос, — Я пойду к этому Гроссу, но при одном условии. Я лично подвешу за яйца Ифана, чего бы мне это не стоило, и ты мне не помешаешь, ясно?
— Тут я умываю руки, делай с ним чего душа желает. Он мне все равно никогда не нравился.
Ему мало что нравилось в принципе. Люди в особенности.
— И каков ваш гениальный план? — Поинтересовалась Фрид, — Идти в универ? Не поздновато для учебы то, а?
— Навестим Гросса, — пробурчала Джин, растираясь воспаленные глаза, — а там по ситуации, ты с нами, Фрид?
— Останусь с Ингрид и девочками, помогу с теми, кого больше нет, — рыжая отвернулась в сторону, — я… я хочу, чтобы тебе было куда вернуться. Всегда и несмотря ни на что, у нас с тобой был дом. Буду ждать тебя, как жена, моряка дальнего плавания. Эм, вот блин, так себе метафора, да?
Джин ничего не ответила, бросилась в объятия своей названной сестры. Все это выглядело настолько мило, что даже Орноту соринка в глаз попала. Он сердцем чуял — эти две никогда не пропадут.
***
— А ты уверена, что нам сюда? — Орн старался держаться рядом с Джин, но как бы немного позади. Так, на всякий случай внезапного арбалетного болта из подворотни, — мне не нравится, как тот мужик на нас пялиться из окна.
В самом деле, на них выпучил глаза мутный тип с покрытой татуировкой головой, облокотившись на подоконник, он смачно сплюнул им под ноги.
— Это Персиваль. Он на всех так пялится, после того, как бочка пороха бабахнула рядом на складе. С тех пор он ни хера не видит.
— Зато прекрасно слышу! — Рявкнул мужик, закрывая створки, — Чтоб перед вами так же пиздануло!
— А-а-а, — зашугано протянул Орнот, — прямо как епископ Рэдхарт.
— Серьезно? Я думала его слепота божественное вмешательство или как там это презентуют.
— Ну теорий много ра-а-азных! — Вскрикнул Орнот, переступая через дохлую собаку, которая какого-то хрена решила на него зарычать, — твою мать, зомби!
— Обычная шавка, не нервничай так.
— Но… но она выглядит как, вшивый скелет обтянутый ободранным ковром. И, о боги, что это? У нее в боку торчит нож!
— На улице выживает сильнейший, господин советник.
— Мы скоро придем? — поежился он, растирая плечи от зябкого, пронизывающего ветра, — я хочу в культурное место, мне здесь не нравится.
— Ты когда-нибудь был в пабе?
— Нет. То есть да, но нет.
— Как это?
— В таверне, в окрестностях Скенфолта собирались коллаборационисты. И мне довелось поучаствовать в переговорах с рабочим классом. Помню, там было отвратительное пиво, почему-то пахнущее подмышками и невкусный суп.
— Какой богатый опыт развлечений у тебя.
— В последнюю неделю уж больно яркий, как пожар… ой, п-прости, я не хотел.
Зарево все еще виднелось на полосе звездного неба. Джин махнула рукой и лаконично перевела тему.
— Гросс, фамилия звучит до боли знакомо.
Орн остановился, задумчиво постукивая пальцем по подбородку.
— Банк Ван Рейн и Гросс, предполагаю. — Джин бросила взгляд через плечо, вскинув бровь в немом вопросе, — Ась? А, не, они родственники, по всей видимости. Надеюсь Штам не такой же душный, как его брат.
— На благо государства…
— Чего?
— Не важно. Мы пришли.
