Фраза де Орельяны прозвучала на редкость очевидно.
Здание, на которое указало кольцо, казалось, когда-то давно подверглось нападению. Или обстрелу. Да, точнее сказать так.
Разбитая арка входа, провал в крыше, потрескавшиеся стены, усыпанные сколами. Части потолка осыпались внутрь помещения. Кристальные булыжники, бывшие некогда частью необычной постройки, валялись везде. Внутри не было перегородок — лишь один большой зал в пару десятков метров длиной, с установленными вдоль стен мраморными колоннами. Часть из них осыпалась камнями, часть осталась стоять, но в них не хватало изрядных кусков.
Обходя кучи мусора, мы с Орельяной пересекли зал и остановились напротив стены.
— Это оно? — уточнил Пёс, — То место?
— Кольцо показало именно его.
— Здесь пусто. И видок такой, будто произошло сражение.
— Не слепой, сам вижу! Капитан очевидность, блин… — огрызнулся я, собираясь достать из сумки «Различитель».
К счастью, он мне не понадобился.
Пол под ногами был таким же кристальным, как и вся прочая обстановка, и делился на ровные квадраты, размером примерно метр на метр. Стоило мне только приблизиться к одному из них, самому центральному возле дальней стены, как его контур полыхнул синим, и плита с громким скрежетом принялась подниматься.
Орельяна дёрнулся, да и я, признаюсь, едва не отпрыгнул на несколько метров назад. Мы не ожидали ничего подобного, но быстро взяли себя в руки.
Профессионалы, чёрт бы нас побрал…
Довольно быстро из пола прямо перед нами появилась высокая, пару метров высотой, прозрачная и абсолютно пустая колба на массивном каменном основании. Толстенное стекло оказалось разбито — при желании я бы даже мог забраться внутрь устройства. Но делать этого, разумеется, не стал, вместо этого принявшись осматривать его.
Внутри имелись отверстия и несколько небольших ободов, валяющихся на дне. Взяв один из них, я изучил вещь.
Не металл, не пластик, не органика, на первый взгляд. Странный материал был мне неизвестен, а форма… Эти штуки напоминали… наручники или крепления.
— Тут явно что-то хранилось, — я постучал пальцем по стеклу, — Вот только большевато хранилище для Сердца, не находишь? И эти крепления…
— Возможно, оно было в чём-то спрятано, или упаковано? — протянул Орельяна, оглядываясь, и указал мне за спину, — А это ещё что?
Я проследил за его взглядом и пошёл вдоль стены. От неё отчётливо тянуло структурным магическим плетением. Это не был фон самого города или здания — явно чувствовалась чужеродность вкрапления нитей заклинания в реальность.
Приблизившись к тому участку стены, где заклятие почти «выпирало» в реальность, я посмотрел на него всё таки извлечённым из сумки «Различителем», и удовлетворённо кивнул.
— Это безопасно? — уточнил Пёс.
— Кажется. Если не ошибаюсь, это поисковое заклинание. Но как его активировать, пока не понятно. Нельзя просто «схватить» плетение. По-крайней мере, у меня не получится это сделать.
— Почему?
— Потому что я прыгун. У меня нет нужного таланта. Я не Ищейка, и почти не знаю общей теории построения простых заклятий, которыми умеют пользоваться дети колдунов. Пробелы в образовании, знаешь ли. Перерождение, недоверие, боевые операции, преследование, побег… Времени на учёбу было немного.
— Досадно…
— А что насчёт тебя? С помощью демона ты позволил мне черпать силы прямиком из Нави. Неужели сам не умеешь того же?
— Теперь нет, — прищурился Пёс, — Я передал эту возможность тебе. Придётся… Заряжаться, если потребуется. Сейчас я почти на нуле и способен только на самые простые заклятия. И на это, — он снова посмотрел на стену, — у меня сил точно не хватит.
— Смотри, как бы подобная доброта не вышла тебе боком, — произнёс я, имея ввиду щедрый подарок Посланника.
— Надеюсь, такого не случится.
—Ладно, — отмахнулся я, — Пока оставим этот разговор. Есть другая идея.
— Какая?
— Надо расспросить твоего дружка, Хайме. Он тут торчал огромное количество лет, и видел каждого, кто приходил в город. Если тут кто-то побывал и умудрился спереть Сердце — дуэнде точно должен об этом знать.
— Отличная идея, вор, — одобрил Посланник. Набрав в грудь побольше воздуха, он выкрикнул гортанный призыв с именем фэйри.
По залу прошла слабая вибрация, чуть сместив кристальные осколки, мусор и пыль. Через пару секунд воздух перед нами сгустился, образовал небольшую тучку, и оттуда вывалился дуэнде. Он смешно кувыркнулся и едва успел замахать крылышками над самым полом.
— Что за беспардонность! — возмутился он, — Так выдёргивать через межреальность! Вам не пришло в голову, что я занят?
— Не до церемоний сейчас, малявка! — рявкнул Пёс, — Есть вопросы! Я оставил тебя здесь, чтобы ты следил за прибывшими в Золотой город охотниками за сокровищами! А ты что?! Упустил одного из них, поганец?!
— Что-о-о?! — оскорблено запищал фэйри, — Ты что, проспал все свои мозги?! Никого я не упускал!
— Небось шастал по своему астральному миру и…
— Да будет вам известно, сеньор де Орельяна, — напыщенно произнёс Хайме, — Что даже оттуда я чувствовал проникновения людей в город! И каждый раз возвращался, ибо слово, данное фэйри — нерушимо! Тебе ли этого не знать, ты сам меня сюда приволок!
— Тогда кто устроил это?
Дуэнде проследил за направлением взгляда и пожал плечами.
— Понятия не имею. Это здание было повреждено уже тогда, когда мы с тобой сюда прибыли.
— Ты уверен?
— Энергетическая целостность контура не нарушена. Повреждения есть, но никто ничего отсюда не унёс. Иначе…
— Иначе город был бы разрушен, — закончил я, — И вы бы не смогли сюда попасть.
— Именно.
— Но здесь хранилось Сердце Арна, я уверен в этом. И оно исчезло.
— Значит, от него не зависела целостность питающего город контура, балда, — крылатый всё ещё был обижен за наезд.
— Ладно, давай зайдём с другой стороны? — предложил я, — Сколько людей проникло в Эльдорадо и покинуло его, пока ты был тут?
— Проникли пятьдесят четыре. Покинули — ноль, — отчеканил Хайме, — Информация точная, не сомневайтесь. А если не верите — вперёд! — он махнул ручкой в сторону выхода, — Сосчитайте скелеты сами.
— Хм, — я посмотрел на Пса, — Выходит, что Сердце исчезло раньше, чем ты сюда прибыл?
— Это какой-то бред, — Орельяна выглядел абсолютно раздавленным, — Как такое могло произойти?! Кто мог найти Сердце и попасть в Эльдорадо до меня?! Я был единственным, кто знал, как сюда проникнуть! Это знание мне досталось от тебя, вор! И никто — никто! — больше этого не знал. Куда могло исчезнуть Сердце?!
— Мне-то откуда знать, Пёс?! Вы с вашим @#$% Владыкой придумали какую-то свою игру, лишили меня памяти и отправили искать неизвестно что! А теперь ты задаёшь мне вопросы, куда это «что-то» исчезло? Думаешь, я отвечу тебе! Ты меня сюда привёл! И судя по твоему поведению, я вижу, что запасного плана у нас нет!
— Всё, что я делал пять сотен лет назад и ты сейчас — это и был запасной план, понимаешь? Изначально мы должны были попасть сюда вместе, добыть сердце и вернуться! Но когда Владыка отправил нас на Землю, тебя и меня раскидало во времени. Но это ничего не меняет. Никто кроме нас не мог найти Сердце. Потому что о том, где оно хранится, знал только я.
— Ты в этом так уверен?
— Конечно уверен! Я же говорил, что узнал это от тебя!
— Как это произошло?
Пёс странно посмотрел на меня и покачал головой.
— К чему этот вопрос?
— Быть может, рядом был ещё кто-то, и он тоже это слышал? А затем… Не знаю, успел сюда раньше нас? Какой-нибудь враг Владыки, или напротив, его приближённый, мечтающий о власти? Предатель?
— Нет, — отрезал Орельяна, — Во время нашего разговора рядом никого не было. О том, как попасть в Эльдорадо знал только я.
— И всё же — при каких обстоятельствах ты узнал о Золотом городе?
— На допросе.
— Вот как… — протянул я, — Значит, ты был… Кем? Не секретарём точно, навыки не те. Следователем? Мастером пыток?
