— Стража, приставленная к тебе для охраны, отправилась на помощь побережным стражникам. Скоро появиться королевская стража, но на это понадобиться время. Идем.
Витомир резко дёрнул меня на себя и я, не удержавшись на ногах, уткнулась носом ему в грудь, а он и не подумал дать мне времени на восстановление равновесия. Меня потащили за руку, минуя, каким-то видимо магическим образом мельтешащих в панике людей. Мы даже ни разу не за кого не зацепились, но удивило меня не это. Присмиревший Дерек неохотно плёлся следом, держа меня в поле своего зрения, но близко не подходил. И мне бы насторожиться, но потеря подруги в сошедшей с ума толпе пугала сильнее и, пытаясь не сбиться с шага, я нетерпеливо затараторила, глядя в гордо распрямлённую мужскую спину.
— Ясина была на площади. Она где-то в толпе и…
И договорить мне не дали. Его высочество резко развернулся, пугая меня одним своим видом так, что коленки затряслись, и появилось ощущение, что сошедшей с ума толпы бояться не стоит, так как меня убьют прямо тут на месте. Но так ничего и не сказав, он перехватил мою руку поудобнее и снова потощал сквозь толпу. Оцепление мы прошли незамеченными, и то ли дело было в магии Витомира, то ли в том, что из чёрных провалов, появившихся на небе, стали появляться жуткие твари. С когтями и зубами, крыльями и горбами, они обрушивались на жителей побережья, раздирая на части или же нанося глубокие раны. Кажется, вызвавшие их тёмные фанатики были уже и сами не рады такому повороту. По крайней мере, то, что они стали стремительно разбегаться было заметно. Видимо что-то пошло не по их плану и сейчас вместо того, чтобы восхвалять воскрешение бога мёртвых они пытались отбиться и от тварей и от подоспевшей королевской стражи. Последней к слову было достаточно много, но их казалось, совершенно не волновало то, что на площадь словно опустилась преисподняя. И я поняла почему, стоило мне ещё раз пробежаться взглядом по площади. В центре когда-то бывшего праздника Второй луны, величественно вскинув руки вверх, стоял самый настоящий бог. Его одежда, покрытая чёрной дымкой, мерцала, а с растопыренных пальцев слетали яркие искры, что поднимаясь в воздух, превращались сначала в нити, а после того, как они касались жутких тварей — в цепи. Я застыла с открытым ртом, впервые наблюдая за мощью бога мёртвых, совершенно позабыв и об опасности и о том, что Витомир пытается увести меня в какое-то безопасное место. И тем неожиданней обрушился на меня мелодичный женский голос.
— Да, брат скоро справится. Нужно поспешить, раз уж мы отошли от него на достаточное расстояние.
Я потрясённо обернулась и не менее потрясённо обнаружила, как силуэт его высочества медленно тает, обнажая истинную внешность богини жизни. Богини, что кажется, решила мне отомстить, приготовив ловушку. Теперь стало очевидно и непонятное поведение приставленного ко мне стажа, и то, как мы быстро, никого не касаясь, миновали толпу на площади. Жаль, что умные мысли приходят исключительно в конце, когда чувствуешь толчок в грудь вроде бы хрупкой женской руки, когда ощущение того, что земля уходит из-под ног становиться реальным. Я успела заметить, как трусивший всё это время Дерек, позабыв о собственном страхе, кидается на богиню жизни. Как она изящным движением руки откидывает его сторону. Как поворачивается ко мне с улыбкой на лице и её губы шевелятся в попытке что-то мне сказать. Только вот воронка, стремительно затягивающая меня, помешала расслышать мне последние слова Велиславы. А после сознание, не выдержавшее нагрузки, просто померкло.
***
Исчезновение Лены Истислав почувствовал сразу. Внутри словно струна натянулась, охватив тревогой всё тело бога. Твари, прорвавшиеся из подземного мира, мешали кинуться на поиски сейчас же, а все сильнее и быстрее разрастающиеся разрывы в пространстве говорили о том, что быстро справиться на этот раз не удастся. Оставалось надеяться на то, что его сестра исполнила просьбу позаботиться о подопечной в точности, и Лену не постигла та же участь, что и некоторых жителей Лироса, ведь стража приставленного для её защиты надолго не хватит. Королевская стража действовала на удивление быстро и чётко под предводительством будущего главы королевства. А уж о том, что Витомир в ближайший месяц взойдёт на трон, Истислав решил позаботиться лично. Ему хватило одного взгляда на группирующихся магов в тёмных одеяниях, чтобы понять, сколько членов королевского совета и высшей знати успела подговорить его сестра для получения собственной выгоды. Только вот всё смахивает на то, что что-то вышло из-под её контроля или же она резко внесла поправки в свой очередной коварный план. Вряд ли жители мира начнут поголовно её восхвалять, когда ему пришлось продемонстрировать своё присутствие на площади. Но эти мысли слишком быстро пронеслись в голове бога, чтобы зацикливать своё внимание на сестре. Тревога в груди всё нарастала и он, уже не сдерживая собственной мощи и не заботясь о безопасности зевак, окруживших его, прикрыл глаза, концентрируясь исключительно на разрывах пространства, и одним единственным выбросом божественной силы залатал разрастающиеся дыры. Пару ударов собственного сердца и Истислав, немного шатаясь, сделал первый шаг, чтобы перенестись туда, где по его ощущениям находилась Велислава.
Она сидела на кровати в собственных покоях, закинув ногу на ногу, и довольно улыбалась. На её лице светилось предвкушение скорой победы и абсолютно отсутствовало хоть какое-то чувство вины.
— Где она? — Холодно поинтересовался бог мёртвых, сверля взглядом молодую богиню.
— В нашем мире её нет, — счастливо пропела она, из-под опущенных ресниц наблюдая, как проступают жевалки на лице брата. — Но если ты вернёшь к жизни моего возлюбленного, то так и быть я расскажу и даже сделаю так, чтобы с её возвращением проблем не случилось.
— Это месть? — догадался мужчина. — Ты заранее знала, что если я благословлю светлого мага, то его искра изменится и мне придётся постоянно находиться поблизости? Ведь со смешанной магией жители Лироса так и не научились обращаться без нашего вмешательства.
— Стоит признаться, что я даже не рассчитывала, что ты совершишь столь глупую ошибку. Зная тебя, думала, что ты всего лишь немного расшевелишься, благословив какого-нибудь мужчину. Но когда узнала… Ты правда думал, что я не использую такой прекрасный шанс? — Велислава довольно хлопнула в ладоши и, вскочив с кровати, нетерпеливо поинтересовалась. — Ну так что приступим?
Богиня даже не думала о том, что может получить отказ. Когда она узнала об оплошности брата, то с самого начала запланировала свети свести брата со смертной, чтобы он тоже почувствовал, как и она когда-то, что значит любить. Разыграть волнение о дальнейшей судьбе брата, связавшегося со смертной, сложности не представляло. И вот тогда, когда у него появится слабое место, Велислава планировала потребовать оживить того, кто стал для богини дороже воздуха, но, увы, в отличие от неё был смертен.
— Возвращение магов к жизни опасно и... — Монотонно начал говорить Истислав опротивевшую богине фразу, и она не выдержала, перебив.
— Ты лжёшь! Я нашла дневники отца! Он возвращал свою возлюбленную к жизни. Он...
Она запнулась, когда тьма в комнате сгустилась, а Истислав, нависая над сестрой со сжатыми в кулаки руками, очень тихо проговорил.
— Я запретил тебе общаться близко со смертными, но ты нарушила мой запрет и влюбилась. Я запретил тебе приближаться к тайнику отца, но ты все равно попыталась его вскрыть. Я категорически запретил тебе искать способы воскрешения магов, но ты и тут уже успела что-то натворить!
— Я не пыталась, а вскрыла, — гордо ответила Велислава, немного подумав. — Я страдала всё это время, а ты мне врал! Отец он...
— Отец мёртв. — Холодно напомнил несгибаемый старший брат. — И ты за ним не отправишься!
— Я и не собиралась, — фыркнула девушка.
Богиня была совершенно уверена, что нет ничего страшного в том, чтобы вернуть одного человека к жизни. Не нарушится равновесие, не вымрет половина мира, да и отец после возвращения мага к жизни оставался жив, иначе бы он не смог всё это записать. Истислав же наблюдавший за упрямым выражением лица сестры, опустился рядом с ней на кровать и, взлохматив волосы, тихо заговорил.
