Прежде чем выйти на открытое пространство, я проверил свое снаряжение. На мне заранее приобретенный Гербертом в магазине военного снаряжения черный комбинезон армейского спецназа по моим размерам. На ногах удобные армейские ботинки. Голова закрыта балаклавой с прорезями для глаз. За спиной короткое полуавтоматическое ружье, метатель плазменных зарядов из тайника Беспалого с магазином на десять выстрелов. А на широком поясе два ножа, один обычный, другой из метеоритного металла. Пистолеты и гранаты брать не стал – обойдусь.
Теперь магия. Мобильный телепорт, подарок Виты, повесил на кожаный шнурок, который накинул на шею. Преобразователь энергетических потоков, грубый артефакт собственного изготовления, на своем привычном месте, на левой руке. Магические охранные контуры тела активированы. Кмиты боеготовы. Накопители энергии заполнены до максимума. Плюс к этому, одно за другим, применил три заклинания: «Полог невидимости», «Отвод глаз» и «Чистый след». А чтобы совсем не скучно было, активировал артефакт для армейских разведчиков «Хамелеон», еще один предмет из наследства Беспалого. Так что меня теперь ни то, что человек не разглядит, а даже самая навороченная видеокамера не зафиксирует. И максимум, что смогут разглядеть специалисты, когда станут просматривать видеозаписи, размытую тень.
Да, я крут и меня распирает от спрятанной в теле мощи. Но самое главное – опыт, который подкреплен уверенностью в себе. Так что готовься к смерти, Атарик.
Подумав об этом, я усмехнулся. Впрочем, сразу же заставил себя снова стать серьезным. Многие воины, паладины, маги, жрецы, демоны и боги, которых я встречал на своем пути, погибли из-за того, что переоценили собственные силы и возомнили себя непобедимыми. Случалось и мне таких самонадеянных типов валить. Так что к делу необходимо подойти всерьез.
«Ну что, пора? - задал я сам себе вопрос и сам же на него ответил: - Да, пора».
Покинув лес, я вышел на покрытое короткой травой поле для гольфа и спокойно направился к ярко освещенному зданию клуба. Пересек открытое пространство и оказался на аллее из вечнозеленых насаждений. Замер. Пропустил двух охранников, которые патрулировали территорию. Просочился через магический охранный контур и по дуге обошел замершего неподвижной статуей среди роз робота-охранника. Рывком преодолел расстояние до здания и остановился в его тени. Три шага вперед. Выглянул из-за угла и удовлетворенно кивнул.
На лужайке перед домом представительные господа в сопровождении красивых дам ходили от одного фуршетного столика к другому, угощались, немного выпивали и общались с такими же промышленниками, как они. Это прелюдия, разминка перед основным событием сходки. Вскоре они, оставив женщин развлекаться, пройдут в здание, займут свои места за круглым столом, который должен символизировать равенство партнеров, и начнут обсуждение дел. Я мог бы немного подождать и попытаться пробраться вслед за ними, дабы узнать, о чем пойдет речь. Однако я здесь не за этим и моя цель рядом. Господин Ванади Атарик, похожий на медведя крупный мужчина в темном полукафтане под старину, весело смеясь, рассказывал окружавшим его людям какую-то смешную историю. Он находился в центре внимания и ему это явно нравилось. Глава клана был совершенно спокоен и не чувствовал приближения смерти. А невдалеке от него я приметил еще одного Атарика, молодого Роберта, любимого внука Ванади, который сейчас обучался в Аркарской Экономической Академии и считался в ней одним из лучших студентов. Дед не раз публично заявлял, что если Роберт не станет валять дурака, быть ему наследником, и никто с этим в семье не спорил. Так что, если бы я хотел причинить старому Ванади душевную боль, то прикончил бы именно внука.
Я заколебался. Всего на мгновение, но это было. Кого убрать, деда или внука? А может обоих? Решено, я пришел за Ванади, и возьму только его жизнь.
Потянув за ремень плазменного метателя, я передвинул оружие на грудь, а затем взял его в руки и прижал пластиковый приклад к плечу. Прицелился и плавно потянул спусковой крючок. Выстрел. Отдачи практически нет. Крохотный комок концентрированного огня на основе ионизированного газа в магнитной оболочке пронесся по воздуху, на долю секунды соприкоснулся с личным защитным полем цели, прожег невидимую силовую пленку и разнес голову господина Ванади Атарика на куски. Кроме него никто не пострадал. Норма. Я так и хотел. Пора уходить.
Отступив обратно за угол и, закинув метатель за спину, я рванул к лесу. Добежал до поля и только потом услышал за спиной шум. Люди осознали, что произошло, и воцарился ожидаемый хаос. Крики женщин, суета охранников и растерянность промышленников. Кажется, уйду без помех.
Однако лишь только я об этом подумал, как немного позади и слева от меня мелькнула неестественно быстрая тень, а подсознание послало сигнал опасности. Не все здесь лопухи. Далеко не все. Нашелся кто-то наблюдательный и сильный. За мной погоня. Я по-прежнему под пологом невидимости и отводом глаз, да еще чистка астрального следа и мимикрия «Хамелеона» продолжают работать. Вот только преследователь не отстает и, судя по всему, это одиночка. Он меня видит и движется немного быстрее, а я не могу ускоряться еще больше, потому что мое человеческое тело даст сбой. Гадство! На дополнительную трансформацию с усилением физических возможностей биологического конструкта придется потратить драгоценное время, а его нет. Значит, необходимо бежать дальше, и пусть я уверен, что завалю противника, повозиться придется.
«Ничего, разберемся», - подбодрил я себя и, наконец-то, скользнул в густую темноту ночного леса.
Двигаться легко, ведь я чувствовал все опасные сучки и ямки. Огибал их на автомате, не задумываясь, и постоянно вел сканирование местности, пытаясь определить, где преследователь. Вот он слева. А теперь справа. Вырвался вперед. Отстал. Снова опередил меня. Стоп! Я на небольшой поляне и он караулит меня здесь. Этот гад затаился в густом кустарнике и готовится прыгнуть, дабы сбить меня наземь и вырубить. Хитрый, падла! Но и я не простак. Снова в моих руках плазменный метатель и я выпустил короткую очередь в три заряда, как раз туда, где затаился враг.
Дистанция всего шесть-семь метров, так что промазать сложно. А таинственный преследователь ничего подобного не ожидал и, пусть он очень быстрый и его реакция на порядок лучше, чем у обычного человека, я попал. Он словил два заряда, а от третьего ушел. Силен, гад!
Объятый пламенем человеческий силуэт выскочил на поляну и только тут я осознал, с кем свела меня судьба. Это был киборг, то есть биологическое существо с механическими и электронными имплантами усиления. Уже не человек, но и не бездушный робот. Наверняка, боевая модель, какой-нибудь ветеран войны, который стал инвалидом и прошел через многочисленные модернизации тела, а потом пристроился телохранителем к богачу. Такие истории здесь не редкость. Род Атарик с киборгами дела не вел принципиально, и я не думал, что придется воевать с подобным противником. Значит, мой преследователь охранял кого-то из гостей.
- Ну и зачем ты за мной рванул? – обратился я к киборгу, который, сверкая в отсветах огня своими металлическими и пластиковыми деталями, пытаясь сбить жадное пламя, катался по земле. – Я твоего работодателя не трогал. Охранял бы его и не лез, куда тебя не просят.
Неожиданно киборг перешел в атаку. Из его правой ладони, которую он направил на меня, выскочила стальная стрела. Однако я успел уклониться. Стрела воткнулась в дерево за моей спиной и прошила большой ствол насквозь. А затем из левой ладони киборга выскочил тонкий длинный трос. Противник попытался сбить меня, ударив по ногам, и снова у него ничего не получилось. Я просто отпрыгнул в сторону и разорвал дистанцию.
- Злой ты, - сказал я и выстрелил в противника из метателя плазмы.
Один выстрел. Второй и третий. Я полностью опустошил магазин, разворотил ему грудь и ноги, задел череп и у него отвалилась правая рука. Однако киборг все равно продолжал цепляться за жизнь. Значит, придется применить магию. Благо, энергетические запасы у меня огромные и они быстро восполняются.
