Я применил «Звездное копье», космический холод с острыми осколками льда, который бьет по небольшой площади, нанося точечный удар. Обрушил магию на продолжающего гореть киборга и результат превзошел все ожидания. Расколотые микроподрывами плазмы и раскаленные пламенем металлы, пластик и керамика столкнулись с температурой - 270 градусов по Цельсию и все, что еще несколько минут назад было моим преследователем, моментально превратилось в металлолом, куски замороженной плоти и мусор.
- Киборг, говоришь… - протянул я, осматривая то, что осталось от противника. – Ну-ну…
Схватка отняла полторы минуты. Потеря времени, которая при других обстоятельствах могла мне дорого обойтись. Но в данный момент меня никто не преследовал, боевые дроны и натасканные на преследование модифицированные звери по следу не шли. Все нормально и я рванул по лесу, как можно дальше от этого места. Легко отмахал пять километров и только тогда рассеял невидимость, резко свернул в сторону, в очередной раз запутал следы и через два часа выбрался из зеленки на автостраду, где меня поджидал Герберт Тиша. Видеонаблюдения за дорогой здесь нет, проверили заранее. Да и машина у моего слуги не элитный «макки», а взятый в прокате под залог старенький «лонче» без документов. Так что уходим чисто.
- Поехали домой, Герберт, - сказал я слуге и только после этого расслабился…
В поместье царила тишина. Глубокая ночь, все спят, и только роботизированные охранники караулят подходы к дому. Надо бы и мне отдохнуть.
Приняв ванную и сменив одежду, я заснул и никаких кровавых мальчиков в глазах. А утром встал свежий и бодрый, позавтракал и дождался доклада от Командора, который минувшей ночью тоже не спал. Он позвонил и сообщил, что приказ выполнен, схроны вскрыты. В первом случае все прошло легко, ибо тайник находился в глухом лесу. А во втором пришлось повозиться, так как рядом оказалась населенная людьми ферма, и вылазку проводили под покровом темноты, используя приборы ночного видения и поисковые детекторы. Что добыли, он не знает. Все запаковано и опечатано пломбами.
Приказав Командору ждать меня, вместе с Ликой, которая была в курсе этого дела, но не знала, где я пропадал ночью, отправился на базу стрелков. Добрались быстро. Мы прошли в помещение, ставшее штабом боевой группы, и увидели ночную добычу.
В первом схроне взяли металлический чемодан, а во втором крупный ящик вроде оружейного под боеприпасы. Груз опечатан пломбами с гербами клана Грич и Отомарин. Никакой магии в них я не почувствовал, опасности тоже. Поэтому велел Командору вскрыть сначала чемодан, а потом ящик.
Опытный наемник не колебался и в его руках появился ломик. Пара ловких движений, после чего пломбы и замки не выдержали.
Сначала осмотрел содержимое чемодана и обнаружил внутри мешочки с драгоценными камнями. В основном крупные изумруды и некоторое количество рубинов. Оценить стоимость на глаз трудно, но за пару миллионов их продать можно.
Потом дошла очередь до ящика и в нем были запаянные в пленку деньги. Как ни странно, но не республиканские дукаты, а гактийские динары. Деньги как деньги, в пересчете на местную валюту полмиллиона, но, как позже выяснилось фальшивые. И откуда они появились у клана Грич, никто и никогда, наверное, уже не узнает.
Все это время, пока разбирались с богатствами из тайника, я контролировал Командора. Договор договором и репутация честного наемника – это понятно. Однако у многих людей, при взгляде на чужое добро сносит крышу. Поэтому я держался настороженно, и меня очень порадовало, что командир наемников проявил сдержанность и не попытался раскрутить нанимателя на долю от добычи. Она моя. И точка. А наемник получает оговоренное жалованье и, если я посчитаю нужным, премию. Командор это понимал. Следовательно, можно работать с ним дальше и вскоре я дам ему наводку на другие тайники павших кланов.
***
Время от времени позевывая, заместитель начальника Шестого управления ДРБ подполковник Эрвин Гилли сидел в удобном кресле на краю поляны для пикников и ждал, когда подчиненные смогут сделать ему предварительный доклад. Спать хотелось неимоверно, но нельзя. Наглое и циничное убийство главы рода Атарик уважаемого господина Ванади Атарика всколыхнуло многих, от чиновников высшего звена из администрации президента до клановых лидеров и промышленников. Все требовали разобраться с этим делом, как можно скорее, и найти убийцу, который не только имел недавно поступившее в армию мощное пехотное вооружение, но и применял магию. Черт! Если бы не последнее обстоятельство, то Гилли мог бы спокойно выспаться. Но нет. Неизвестный киллер, которого никто не видел, оказался не просто высокопрофессиональным диверсантом и стрелком, а еще и чародеем. А кто занимается делами магов, которые нарушают закон? Правильно – Шестое управление.
Эрвин Гилли снова зевнул и потер красные от недосыпания глаза. Как раз в этот момент подошли его подчиненные, начальник следственной группы старший оперативный сотрудник зверолюд Ваха Пирау и главный эксперт Алиса Шанай, миловидная тридцатилетняя магичка, с которой Гилли иногда спал.
- Ну что у нас? – спросил сотрудников подполковник и резко встал.
- Господин полковник, - пропуская приставку «под», начал доклад Пирау, - преступник пришел из леса, незаметно проник на территорию, обошел охранников и роботизированного стража, просочился через магический периметр и произвел один точный выстрел из метателя плазмы, предположительно, марки «Т-11». После чего скрылся. Его заметил и стал преследовать телохранитель господина Вернера киборг Алистер Фай, уволенный из армии по инвалидности и прошедший техномодернизацию ветеран спецподразделения «Молния». Он преследовал убийцу почти километр и в лесу принял свой последний бой. Киллер расстрелял киборга из метателя, а потом применил атакующее магическое заклинание первого класса. Через триста метров следы убийцы оказались потеряны, и даже поисковые псы не смогли их отыскать. На видеокамерах наблюдения, как чисто технических, так и техномагических, разглядеть преступника нельзя. Только размытый силуэт. И это говорит о том, что убийца прикрывался не только магическим пологом невидимости, но и каким-то серьезным артефактом, который генерирует вокруг пользователя поле с функциями мимикрии. Больше мне пока сказать нечего. Поисковые группы в лесу и дроны-наблюдатели продолжают прочесывание местности.
Зверолюд замолчал, а Гилли посмотрел на любовницу, которая не заставила себя ждать и дополнила доклад Пирау:
- Я подтверждаю, что убийца не только стрелок, но и чародей. У него имелись серьезные артефакты, как минимум, один. Но через магическую защиту он проходил сам и последний удар по киборгу нанес, используя собственную энергию. Зацепок нет, кроме одной. Он использовал заклинание, которое затерло его магический след.
- Считаешь, что это нам что-то даст? – спросил полковник.
- Да, - магичка кивнула и пояснила: - Вспомните, господин полковник, когда и где в последний раз речь шла об этом магическом приеме?
Эрвин Гилли заставил свой уставший мозг работать и вспомнил. Пару недель назад поступила оперативная информация, что в одном из районов столицы рядом с офисным зданием неизвестный чародей уничтожил группу приехавших на ликвидацию в микроавтобусе киллеров из группировки Беспалого. На место выдвинулись спецназовцы и эксперты, но автомобиль с ликвидаторами не обнаружили. Информация с камер видеонаблюдения тоже ничего не дала. Ликвидаторы, если стукач ничего не напутал, и они действительно на кого-то охотились, поставили свой микроавтобус так, чтобы не попасть под видеофиксацию. И все что имелось, записи как бусик проезжал по улице, приближаясь к зданию, а затем уезжал. Но эксперты установили, что применялось затирание астрального следа. А теперь Алиса сообщает, что здесь тоже использовалось это редкое среди чародеев республики умение. Значит, есть какая-то связь между группировкой Беспалого и сегодняшним убийством, а для опытных следователей это уже не мало.
