— Беги! — выкрикнула Мия и набросилась на ведьму со светлыми волосами.
Нет.
Затаив дыхание, я метал камни до тех пор, пока руки не начали саднить. За спиной ведьмы плясали языки пламени, охотно подбирались к нашей поляне. Багровый дым плотным облако плавно окутывал нас. Глаза заслезились. Страх медленно поднимался, окольцовывав горло. Но я запихнул его обратно, продолжая выискивать пальцами острые камни и кидать. Руки саднил от мелких порезов. Становилось жарко. Жалкие остатки футболки липли к телу. Нам срочно нужно было уходить, но магия застала бы нас в любом месте. Мия сумела вырубить ведьму и даже сломала ей кисти. Крик, будоражащий кровь, звенел в ушах.
Мия отшвырнула от себя ведьму и вытерла капли крови, сочившиеся из губ. Вторая ведьма, разъяренно взирала на нас. Магия волнами исходила из нее и сбила с ног. Мы рухнула на землю. Я больно ударился подбородком от тяжелый камень. Челюсть свело от боли, из глаз посыпались искры. Я с трудом поднялся, в то время как Мия уже накинулась на женщину. Волчица перехватила ее руку и вывернула ее. Ведьма завизжала, сильнее выпуская из себя магию. Пламя охотно ринулось к нам. Я шарил по земле в поисках камней, но мысленно молил о помощи. Пусть хоть кто-нибудь придет к нам на подмогу.
Мия внезапно схватилась за голову и закричала. От ее визга мое сердце едва не остановилось. Я вновь оглянулся, в поиске хоть чего-то, что могло отвлечь ведьму на себя. Хрупкие ветки не выглядели устращающими, мелкие шишки и вовсе спугнули бы только белок. Черт, я даже не додумался взять с собой нож! Такого рода мысли вызывали отвращения. Я на полном серьезе хотел причинить вред женщине, пускай она и ведьма.
Визг Мии утих. Вместе с ним и мое сердце прекратило колотить ребра. Плевать. Эта ведьма собирается убить ее. И я не прощу себя, если это произойдет.
Давай, Скотт!
На моей стороне был эффект неожиданности. Я резко выбежал из укрытия и бросился на ведьму, опрокидывая ее. Магия, что все это время витала вокруг женщины, окутала и меня. Захотелось спать. Веки словно налились свинцом. Я тряхнул головой и крепко сжал ее за плечи, блокируя движения рук. Ведьма резко ударила головой. Удар был куда слабее, чем во времена разборок парней на стадионе во время футбола. Там ребята били до выбитых зубов и сочившейся крови. Я смог не сморщиться и надавить коленом в живот. Тошнота подступила к горлу, когда из ее рта вырвалось черное мерцающее облако. Слезы смешались с потом. В глазах защипало, как и в горле. Пламя уже перекинулось на поляну. Ему оставалось всего ничего до полов плаща. Но из-за дурманящей магии я ощущал усталость и не мог сдвинуть ведьму с места.
Ведьма откинула мои руки. Струи магии потянулись к горлу и окольцевали его. Мне было не вдохнуть. Перед глазами заплясали мутные пятна. Температура тела резко повысилась, словно ведьма вскипятила кровь. Я рухнул на колени и прижал руки к горлу. Безвольно открывал и закрывал рот в надежде, что смогу ухватить хоть немного воздуха. Тяжелые веки норовили сомкнуться. Жизнь медленно покидало трусливое тело. Я родился трусом им и умру.
Больше не было смысла хватать черные сгустки дыма. Руки рухнули вдоль тела, а сам я упал на спину, пытаясь запечатлеть последние мгновения жизни. По крайне мере, я попытался помочь Мие. Возможно, она успеет добежать до лагеря и вместе с остальными волками сдержать натиск. Я молил еще о том, чтобы у Софии все получилось. Чтобы жителей Димале да и весь мир не потонул в хаосе и смерти.
Крик Мии показался эхом. В тот момент, когда я мысленно произнес похоронную речь, хватка дыма на шее ослабла. Легкие наконец заполучили глоток воздуха, а сердце забилось чуть сильней. Мутные пятна все еще плясали перед глазами. Я несколько раз сморгнул, пытаясь понять, что же произошло. Мия яростно наносила удары, сбивая костяшки в кровь. Магия перестала струиться и отчаянно прижалась к ведьме. Но ослепленная местью, Мия не собиралась просто избивать ее. Она убивала.
Как только ведьма рухнула на спину, Мия вложила всю силу в ноги и с размаху ударила по кистям. Я сморщился и зажмурился. Как минимум он сломала ей несколько костей. Приоткрыв один глаз, увидел торчащую кость. Багровая кровь омывала землю. Мия ударилапо второй руке и чуть отшатнулась. Она все еще до конца не восстановилась. Я попытался поднять, но рухнул обратно от тупой боли по всему телу. Деревья трещали от пламени, широкие ветви шумно падали на землю.
Еще одна попытка стать увенчалась успехом. К тому времени Мия подняла рыдающую ведьму и бросила в огонь. Я мог поклясться чем угодно, что пламя возликовало. Нас окутал шепот и низкое утробное мычание. Грудь Мии тяжело вздымалась. Она поплелась ко мне, рвано хватая воздух. По вискам стекала кровь вперемешку с потом.
— Нам нужно спешить, — прохрипела Мия.
— Вам нужно было спешить.
Мне показалось, что сердце прекратило биться. Из-за деревьев вышла разъяренная Аннабель. Ее безумный взгляд насквозь прожигал Мию. Вокруг рук заклубилась тьма.
— Не смей портить мои планы, шавка, — выплюнула Аннабель, устремляясь к нам.
Я, сам того не осознавая, заслонил собой Мию.
Глава 32
София
Лесная ведьма мертва.
Я прокручивала эти три слова в голове так долго, что давно потеряла их смысл и значение. Набор звуков, да и только. Но охваченной огнем Фортвил наконец донес их до рассудка.
Багровый дым скитался между выжженных деревьев. Он принял форму птиц и угрожающи навис надо мной. Языки пламени танцевали по поляне, некогда принадлежавшей лесной ведьмы. Они уничтожили все, оставляя после себя лишь пепел. Я приподнялась, сквозь пелену перед глазами попыталась осмотреться. Дым забился в легкие и кашлем вырвался наружу. Тело онемело от долгого лежания, мышцы неприятно заныли, когда я уперлась руками в рядом лежавшее бревно. От жары одежда неприятно липла к телу, как и волосы. Я собрала их в пучок и наконец-то поднялась. Кто-то оттащил меня с поляны и попытался спрятать. Вероятней всего Лиам.
Мысли суматошно метались, пока меня медленно накрывало осознание. Если лесная ведьма мертва, значит с Николаса снялось проклятие. Вдруг он обратился в волка? Я покопалась в памяти, вспоминая, когда в последний раз его видела. Он отвез Скотта в город, чтобы тот навестил мать. Если обращение настигло его там, то…
Ничего хорошего.
Но все это в совокупности казалось мелкой занозой. Фортвил в огне. Двоедушник на свободе. Аннабель все еще жива. Я с трудом переставляла ноги, направляя в лагерь волков. Столб дыма поднимался именно оттуда. Майя пыталась сжечь дома, чтобы повторить события той ночи. Черт, она убьет каждого, кто встретиться ей на пути, а в лагере волков еще больше, чем было ведьм в тот день. С каждой смертью она становилась сильнее. С каждой смертью ее влияние на природу увеличивалось.
Я вскинула руку и попыталась потушить пламя, охватившие куст. Магия медленно зашипела под кожей, словно пробуждалась после долгой спячки. Тепло разлилось по телу, а за ним и морозная свежесть. Магия Лео. Она ощущалась, как только что-то выпавший снег. Пронзила каждую клеточку тела. Ласкала грудь, неспешно поднимаясь к горлу. Я окинула взглядом ладони. Руки стали сухими и красноватыми, как если бы я провела несколько часов зимой без перчаток. Пальцы не желали сгибаться и лишь насыщенный всполох синего света скользнул между ними. Я не могла заставить себя идти в лагерь, пока не совладаю с магией Лео. Она должна признать меня лавой клана. Должна подчиниться каждому заклинанию и исполнить любой приказ.
Крики. Гвалт голосов разнесся по лесу, вынуждая меня сменить шаги на бег. Обе магии сражались, отдаваясь колючей болью в боку. Вероятней всего, мои предки и старейшины встретились с кланом Лео. Столкновение в их мире меня мало волновало. К тому же, если Майя убьет каждого волка, она займется мной и Аннабель, а с нашей смертью оба клана перестанут существовать.
Магия Лео подгоняли меня. Она хотела вырваться на свободу и облачиться в заклинание. Я же с трудом переставляла ноги. Дыхание окончательно сбилось. Удавалось лишь рванными вдохами ухватить воздух. Но как только он попадал в легкие, в ответ вырывался кашель. Я остановилась от головокружения. Повсюду витала черная магия, разливаясь в пространстве черным облаком. Я решила воспользоваться магией Лео, чтобы проверить, насколько она сильна. Синие всполохи пробежались от тыльной стороны ладони до кончиков пальцев. Я на мгновения закрыла глаза, выбрасывая все ненужные и не уместные мысли. Чистый пергамент. Ни одной кляксы.
