— Покой — это обман, — из носа потекло таким фонтаном, что я почувствовал себя японским исекаем, который впервые потрогал девчонку за лифчик через зимнюю одежду.
— Как скажете, — не стал я перечить всесильному существу. — Раз уж мы разговариваем, то… Можно вопрос?
— Если ты не знаешь, можешь ли спрашивать, то откуда тебе известно, что ты вообще реален? — вопрос Харона поставил меня в тупик.
Меньше всего мне хотелось бы в Аду заниматься философией с тем, кого боится Лилит.
Посмотрев на демонессу, я собрал внутреннее мужество и заглянул в глаза Харона…
Потекло из ушей. И что-то мне подсказывает, что это отнюдь не ушная сера растопилась.
— В чем причина ее Голода? — подозреваю, что разговор не ведется при помощи голоса. По крайней мере я открываю рот, но ни сейчас, ни до этого не слышал ни единого звука. А вот мысли… Скорее всего это какой-то вид магической телепатии.
— Она, — да хватит уже ткать веслом в людей! Нет, реально, этой штукой убить кого-нибудь можно. Хотя… Наверное, хорошо, что сей фаллический предмет тычет именно в застывшую Корделию. Меньше всего я сейчас хотел бы слышать ее неуместные шутки. — Уже дала тебе ответ. И она, — тычок в сторону Лилит, — тоже. Зачем ты спрашиваешь у меня?
— Потому что вы говорите со мной, — не стал лукавить я. — Без загадок, без интриг. И, думаю, для такого существа как вы, я однозначно не объект для каких-либо манипуляций. Чего не могу сказать о других моих знакомых.
Харон какое-то время молчал, после чего мой мозг еще раз взорвался от пронзивших его невидимых игл.
— Ты не из этого мира, — изрек он. — Твоя душа не принадлежит Аурхейму.
— Верно. Я здесь из-за…
— Я знаю твой путь, молодой Практик. И твой путь пролегает не здесь.
— Если так, то почему мне явились сразу три телепортационные арки? — не удержался я от вопроса. — Лилит сказала, что чем их больше, тем выше потенциал…
— Она, — о, блять, он этим веслом точно торнадо здесь организует, — глупа.
Нормально так прошлись по самому умному из известных мне демонов. Впрочем, по меркам существа, которое умеет колдовать любую магию, мы все лишь просто несмышленые букашки.
— Значит — эта Библиотека не для меня?
Занятно… Весло так и осталось смотреть рукоятью на Лилит.
— Ад создан для всех, — ответил Харон, предварительно подумав несколько секунд. Или минут. Или дней. Может пару эпох — чувство времени я утратил однозначно. — Но ты вносишь в него дисбаланс. Ты должен уйти.
— Это входит в мои планы, — заверил я. — Дисбаланс рожден моей душой из другого мира?
— Да.
— Но я ведь могу изучить находящиеся здесь знани…
Я оборвал себя на полуслове, когда изумруды глаз Харона будто вспыхнули. Как моргание дальним светом машины… Только вот ощущения такие, будто с меня заживо сняли кожу… Правда, предварительно накачали обезболивающим и транквилизаторами до полного безразличия.
— Нет, — ответил Харон. — Эти знания не для тебя.
Замечательно. Помнится, я говорил, что Харон нормальный мужик, потому что говорит прямо? Забудьте нахрен.
— Они не для меня, потому что я из другого мира?
— Потому что ты связан с той, кто объята Голодом, — пояснил Харон. — Все, что ты узнаешь — узнает она.
— Надо полагать, что это нежелательно, так?
— Да.
— Потому что…?
Спровоцировать Хранителя на рассказ не получилось. Он меня просто проигнорировал.
— Харон, — по старой привычке я хотел добавить немного уважительного обращения, но вовремя себя остановил. Кто знает, как отнесется это существо к подобным словам? Скажешь, например «Уважаемый Харон», а для него это окажется оскорблением. Утрирую, конечно, но есть двери, в которые нужно не только не заходить, но и вообще не приближаться к ним. — Я так понимаю, вы были в моем разуме.
— Он словно открытая книга.
— Да, мне это уже говорили. Однако, вокруг меня столько загадок и всего непонятного… Мне нужны ответы.
— Ответы получает тот, кто задает правильные вопросы.
— Выходит, я задаю неправильные?
— Тебе известен ответ на этот вопрос.
О, шарады поехали. И с чего я вообще взял, что ему интересно со мной общаться? С того, что он не размазал мои внутренности по всему Первому Кругу Ада сразу, как подошел на дальность удара веслом?
Так себе объяснение… Вот только ничего лучше у меня нет.
А вот если подумать… Это место — Библиотека для демонов и Практиков. Но только если они из Аурхейма. Не для меня. Пусть он не огрел меня веслом, но Харон дал понять четко — мне здесь не место.
Дожили… Из Ада прогоняют.
— Древние Практики были слабее меня? — вопрос вырвался быстрее, чем я успел подумать.
Зеленые глаза-изумруды выбросили в стороны клубы зеленоватой дымки. Как будто бык в мультике паром выдохнул.
— У Практика есть душа, — быстро произнес я. — Преодолев оболочки, можно добраться до ядра, где Создатель заключил знания о Магии Теней и, гипотетически, свой план на каждого человека. Зачем нужно создавать Библиотеку в Аду, если у меня получилось пробить оболочку, и я до сих пор жив? Наверняка демоны знали и более аккуратные способы, чтобы таким образом «активировать» своих Практиков. Ведь потрачены годы, чтобы создать все это… А можно было пойти быстрым путем. Если же Практикам и демонам приходилось учиться, то… Они были слабее меня.
Мысль вроде бы здравая. Я обдумывал каждую ее часть долгое время, но впервые собрал все осколки вместе.
— Быстрый путь — не самый правильный, — изрек Харон. То ли я уже привык к последствиям его речей, то ли у меня уже все нервные окончания умерли. Но больше боли я не чувствую. Как не чувствую текущей из носа и ушей крови. Они пошли быстрым путем. И были уничтожены.
Так… Погодите-ка! С каких пор повреждение оболочки души сложнее, чем спускаться в Ад, чтобы прочитать настенную клинопись? Или же… А, что если то, что произошло со мной — не закономерность, а случайность?
Ну не глупые же… существа демоны. Вон, Лилит сколько экспериментировала, наверняка и другие занимались подобными художествами. Но души Практикам не взламывали.
А у меня оболочка разрушена. И я знаю то, что не должен был знать. Следовательно, теория о «закладках» в душе верна — там есть знания о Магии Теней. И, раз так, то Библиотека мне в самом деле не нужна.
Нужно лишь время и наставник, чтобы обучиться.
И вот он, мой наставник, в ловушке. А еще у нее есть Голод, который имеет общее, но не конкретное описание. Наш контракт с Лилит чистая формальность. Моя поврежденная душа, Магия Теней внутри, быстрое наполнение Источника, вытекающая из меня магия…
О.
Ну, твою-то мать!
— Теперь ты понял, — сообщил Харон.
— Голод, — поморщился я. — Из меня магия хлещет как из ведра! Я для Лилит как течная сука для всех дворовых кобелей!
— Демоны питаются душой своих служителей, — прогрохотал Харон. — Ты — ее еда.
— А она, — я указал на демонессу, — мой учитель. Я нужен ей, а она нужна мне. Круг замкнулся!
Всегда мечтал это сказать. Вот только легче от этого не стало ни на йоту.
Харон молчал. Не думаю, что мой ответ поставил его в тупик. Честно сказать, вообще не думаю, что я в состоянии привлечь внимание существа, настолько сильного, как он. Даже Аггел интересуется мной лишь ради воплощения своих каких-то планов. И, скорее всего, он действует вместе с Гекатой.
Им было нужно, чтобы я попал в этот мир. Подозреваю, что именно в это время, в разгар творящегося бардака.
Вот только… Какой прок от того, от кого даже Хранитель Первого Круга Ада решил не защищать свою обитель знаний? И все как раз из-за моего происхождения из другого мира.
Или же дело как раз в том, что моя связка с Лилит на самом деле «быстрый», но чем-то заинтересовавший их путь?
Если так, то… Эти засранцы распланировали мою жизнь и все, что происходит — это не более чем шатание в рамках допустимых отклонений их планов. Вот только в чем их планы?
Интереса ради я спросил об этом у Харона.
