Хранитель традиционно меня проигнорировал. Вопросы о некроманте, об Аггеле, о Гекате, о сумасшедшей эльфийской богине, охотящейся за мной и моими товарищами, Харон так же оставил без внимания.
Складывалось впечатление, что ему внезапно стало наплевать на меня, мое присутствие здесь и наш куцый диалог.
Будь это компьютерной игрой, я бы со злодейским хохотом написал разгромную рецензию о хреновеньком и чрезмерно запутанном сюжете.
Итак, то, что должно было меня враз поднять над собой прежним, путешествие в Дуар Мар’Тун, на деле же стало квестом по приобретению демонессы, которая может мне как помочь, так и сожрать ненароком. Это ж надо было стать лучшим эклером в пачке-то, а⁈
А по факту, вот оно, могущество, вокруг тебя, бери не хочу. Но, думаю, стоит мне только начать рассматривать конструкты и заклинания, как весло Харона окажется в той части моего тела, целостность которой я предпочитаю не нарушать до конца своих дней.
— Вот и поговорили, — подытожил я разговор. Твою-то мать… А гонору-то было! Бегите, спасайтесь, Харон вас всех убьет! А на деле же — мировой старикан с чуть-чуть непонятной для меня философией. — Остался последний вопрос, перевозчик. Почему вы служите в Аду? Вы ведь явно сильнее всех демонов и Практиков вместе взятых. Они ж вас до одури боялись.
Немного лести не повредит. Не думаю я, что мои коллеги в прошлом были столь слабы, что не могли бы толпой одолеть Харона. Но почему-то не делали этого — а ведь тогда Первый Круг Ада оказался бы в их распоряжении…
Одни загадки, чтоб их! Ну почему нельзя прописать где-нибудь по соседству с загадкой и ответ? Почему именно я должен ломать свою голову над тем, как найти ответы на все возникшие вопросы.
— Я не служу им, — отрезал Харон, возвращая свое весло в вертикальное положение, словно посох. — Как и все мы — я служу Создателю. И по воле его я буду там, где должен быть.
Понятно. Харон…
Да к черту.
— В таком случае, раз мне здесь нечего взять для продолжения борьбы, то пора вернуться к своим друзьям, — осторожно произнес я. До сих пор ни слова не было сказано о том, что обе девушки вернутся со мной. Как и того, что мне дозволят покинуть это место хотя бы целым. Про невредимость говорить так и вовсе преждевременно. — Раз вы не желаете меня видеть здесь, то и об испытании явно речи идти не может. Следовательно, мне и моим друзьям пора покинуть вас.
— Да будет так, — весло взлетело вверх и с силой обрушилось на туман под ним.
Как бы это не осточертело, но все вокруг затопила тьма.
Глава 18
При других обстоятельствах она даже бы нашла что-то уморительное в том, как отрубленная человеческая голова задорно катится и подпрыгивает на мелких кочках тропинки. Но не сейчас.
У Имраэхиль просто не оставалось сил для того, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Ее благословленный самой Богиней Источник, был настолько сильно иссушен, что она даже не чувствовала силы той связи, что объединяла ее с покровительницей. А еще присутствовала и простая, физическая усталость.
И злость, перешедшая в состояние ярости от того, что все, даже тщательно подготовленное финальное сражение, пошли не по плану. Очень сильно хотелось отбросить все эльфийские и духовные правила приличия, сорваться с цепи подобно бешенному зверю…
Вот только подобный шаг не принесет никакого результата, кроме негативного. А это сейчас младшей принцессе нужно меньше всего.
Максимум того, что она могла себе сейчас позволить в вопросе эмоций, так это контролируемую (пусть и плохо) злость.
Именно ведомая ею, она пронзила отрубленную человеческую голову своим магическим клинком.
«Сокрушитель Законов», чей клинок, казалось, состоял из затвердевшей, светящейся изнутри переливами бело-голубых волн магической энергии, вошел в плоть и кости так, будто те были размоченным пергаментом.
Вспышка магической энергии — и голова человеческого воина, погибшего первым, буквально испарилась. Обращенная в пепел, часть тела человека превратилась лишь в пыль под ногами эльфийской принцессы.
Имраэхить продолжала подниматься по тропе, все больше теряя над собой контроль.
Отряд Практика, даже без последнего и их самой сильной женщины-мага, противостоял ее войскам так, будто бы это были не лучшие в своем роде инфильтраторы, а какие-то слабо обученные ополченцы.
И без того узкая тропа сейчас была буквально усеяна телами убитых эльфов. Никакой пощады, никаких раненных — эльфы не собирались брать в плен членов отряда Практика. И последние отвечали тем же.
Единственное, что могло хоть как-то утешить младшую принцессу, так это то, что среди убитых союзников, она увидела и тела некоторых из врагов. Гарпия, посол дроу, обезглавленный человек…
Лишь несколько из довольно крупного отряда.
В то время как в живых эльфов-инфильтраторов осталось всего ничего. Полдюжины сильнейших эльфов, включая ее саму — вот и все, что осталось от некогда легендарного отряда, преданного служению самой Богине.
«Сокрушитель Законов», меч младшей принцессы лесных эльфов Имраэхиль.
А враг…
Кроме мертвецов и единственной, едва живой молодой женщины, судя по внешнему виду — из Вилоссии, а, по наряду — из прислужников правящей семьи дроу, остальных не было видно.
— Принцесса, остальные трусливо сбежали, пока она, — последний из оставшихся у нее магов махнул обрубком руки в сторону изможденной демочки, прежде сопровождавшей покойного ныне посла дроу, — отражает наши атаки.
— Судя по всему, ее подготовили намного лучше, чем вас, — Имраэхиль изо всех сил старалась сдержать крепнущую в ней ярость.
Да как это вообще возможно⁈
Кто покровительствует этим существам, раз в месте колоссальных размеров и силы заклинания, поглощающего магию, они смогли убить врагов больше, чем эльфы, которых поддерживает сама Аминасифаль⁈
— Мне жаль, госпожа, — эльф ненароком поправил тугую повязку на остатке своего предплечья. — Она в самом деле лучше нас.
С другой стороны, бесконечно сражаться эта дамочка не может. Даже если она Золотой Дракон.
Ираэхиль жестом дала понять остальным эльфам, чтобы они оставались на своих местах. Пара шагов, сделанных ею, сблизили противник, но лишь в рамках пространства. Ни о каком идеологическом сближении и речи быть не может.
— Ты — отменный воин, Золотой Дракон, — похвалила Имраэхиль свою противницу.
Лицо женщины, стоящей поперек тропы, была бледным как мел, руки подрагивали. Что гарантированно не шевелилось, даже от дуновений сильного на такой высоте ветра, так это трупы эльфов, лежащие у ее ног.
— Я не буду оскорблять тебя предложением сложить оружие и предать тех, кому ты служишь, освободив мне дорогу, — на данный момент даже это легкое уважение достоинств врага далось Имраэхиль едва ли не с огромным отвращением. — Но именно это сохранит тебе жизнь, Золотой Дракон.
Дроу и все, что с ними связано, вызывало у нее едва ли не физическую реакцию отторжения.
Не то, чтобы младшей принцессе было какое-то дело до уважения противника или еще что-то в этом роде. Нет, плевать на нее она хотела — задание Богини приоритетнее.
Так что, если есть шанс словами заставить Золотого Дракона уйти в сторону… Ну или просто потянуть время, чтобы та еще больше обессилила. В отличие от самой младшей принцессы, эта грязная служка дроу однозначно не может черпать силы от какой-либо божественной или близкой ей по силе сущности.
Золотые Драконы, магические существа, а не их последователи, присвоившие название великолепных и ужасных созданий, вымерли. А становление Золотым Драконом как раз предполагало полный отказ от взаимодействия с другими сущностями, кроме настоящий Золотых Драконов.
Единственное ее преимущество, так это то, что на нее, в отличие от других, местное заклинание, вытягивающее силы, действует чуточку хуже. И сил у нее убавляется меньше.
