который выбежал из машины.
— Запах уже распространился, — ответил Кади, после чего указал на медленно идущее тело к лагерю. — Миноги ищут носителей. Учитывая, что лагерь ещё не кишит логовами, то их убили не так давно.
Миноги были первыми из всей фауны, которых Кади во всех подробностях изучил, причём на практике. Множественные изматывающие тренировки по скрытности и боевым манёврам среди болот давали свои плоды, позволив Каргаделю стать чуть ли не экспертом по северным болотам.
— Что тогда делать будем? Завтра тут проедут ученики на менее быстрых каретах — не думаю, что они смогут пробиться через толпу миног.
— Это сейчас не главная проблема, — тихо ответил Кади, предчувствуя что-то неуловимое в воздухе.
Командир и пилот, видимо, сразу поняли, что имел в виду их протор, и затихли, ещё внимательнее осматривая лагерь и окрестности вокруг.
— Кстати, выстрели по логову — тело наверняка свежее, — сказал Кади.
Одинокий трассер, разрывая тишину поля хлопком выстрела, в долю секунды пересёк поле и упал рядом с еле волочащейся фигурой, осыпая ту землёй. После этого пилот выбросил стреляную гильзу и зарядил новый снаряд.
— Довольно, — подняв руку, сказал Кади, внимательно осматривая поле.
Несколько секунд вновь восстановившейся тишины немного расслабили Кади. Отвернувшись, он похлопал САД по руке и сказал:
— Ну теперь можно и…
Но вдруг резкий свист ветра со стороны лагеря настиг доспех. Не сумев удержаться на ногах, он грохнулся спиной прямо на землю, так и не понимая, что происходит. Остальные САД последовали его примеру, но делали это уже специально и на живот.
Кади обернулся к лагерю. Резкий красный свет озарил его взгляд — из разных мест лагеря поднимались красные шары маны.
«Маг», — подумал Кади, видя, как красный луч, подобный прожектору на военных аэродромах, навёлся на рядом стоящего командира, который вскидывал своё оружие.
Чисто машинально он пнул его, да с такой силой, что тот кубарем покатился с дороги в канаву, не понимая, что происходит. Успев одёрнуть ногу с траектории заклинания, Кади увидел магию в действии. На мгновение луч исчез, но буквально спустя долю секунды пространство исказилось, резкий и массивный поток ветра издал свист с хлопком.
«Сверхзвук?» — подумал Кади, после чего заметил, как луч появился на нём.
Шагнув в одну сторону и придав себе крутящего момента, чтобы не дай бог оказаться на траектории заклинания, он достал из поясной сумки деревянную гранату и, выдернув тканевый шнур, бросил его по траектории заклинания.
«Тридцать секунд».
Бах!
Где-то в трёх метрах над землёй дымовая граната разорвалась, разбрасывая вокруг довольно густой дым и полностью закрывая видимость магическому снайперу.
— В МАШИНУ! — крикнул Кади, чуть ли не выдёргивая из канавы командира.
Кивнув, тот быстро побежал в кабину, а Кади поднялся на упавший САД.
— Ты как там, жив? — крикнул он чуть ли не в сами слушательные отверстия.
— Да, — бодро ответил пилот.
— Тогда поднимай свою жопу и живо, если жить хочешь.
На что пилот закончил перезапускать свой доспех и быстро поднялся. Большая вмятина по центру его туловища нисколько не мешала ему, но текущая чёрная жидкость, сочащаяся из трещин в бронепластине и по её краям, явно намекала на поломку. Пару раз чуть не упав и не протаранив машину, повреждённый САД забрался на своё место, после чего машина довольно быстро начала сдавать назад.
— Маска! Сюда! — крикнула Лерен, протянув руку из раскрытой двери уезжающей машины.
«Мило. Но нет нужды», — быстро подумал Кади, кинув ещё одну дымовую.
Красный луч прекратил появляться, а красные шары довольно быстро росли в размерах то ли от увеличения силы, то ли от приближения. Решив не тянуть, Кади в пару мгновений добежал до набирающей скорость машины и запрыгнув в раскрытую дверь, не забыв имитировать нужность протянутой девушкой руки.
Перед тем, как закрыть дверь, Каргадель внимательно посмотрел на увеличивающиеся красные шары, после чего захлопнул дверь и рукой перед водителем указал свернуть в сухую часть болот.
— Что там произошло? — спросила Лерен у водителя, увидев, как он задумался, накидывая очередной можжевеловый куст на машину.
— Да хрен его знает. Я впервые вижу подобную магию, — ответил тот, полностью замаскировав машину на краю болот. — Она была похожа на воздушную стрелу, но её сила за гранью этого заклинания. Если бы не протор я бы…
Но Лерен уже не слушала его и быстро подходила к копошащимся САД и Каргаделю, которые корпели над своим раненым товарищем. Вмятина оказалась настолько сильной, что механизм незамедлительной эвакуации заело, и откинуть бронеплиту не представлялось возможным, поэтому они аккуратно помогали ему вылезти со спины, убрав компактный мана-двигатель САД.
— Давайте на «Раз», — предложил один из пилотов, который ухватился за лист стали с левой стороны.
Кади кивнул, придерживая раненого за бока.
— Три, два. Раз! — посчитал тот же пилот, плавно подняв лист стали, освобождая больший проход для раненого пилота.
Второй САД последовал его примеру и так же приподнял свой лист, позволяя Кади наконец-то выдернуть раненого из консервной банки. Не сумев сохранить равновесие, он упал на землю, а сверху на него пилот, который был без сознания.
— Хух, — вздохнул второй пилот, отпуская лист стали, который с силой отпружинил на прежнее место.
Переложив раненого на землю, Кади сел и начал осматривать его. Кровь текла из его ушей, а дыхание было неровным. На костюме виднелись небольшие повреждения, и весь он был перепачкан смесью из масла и питательного бульона.
«Контузия. Видимо, маг воздуха. Но как? Ведь максимальная дальность его обычных заклинаний полкилометра…» — размышлял Каргадель, прежде чем заметил подошедшую Лерен, которая внимательно осматривала раненого пилота.
— Что с ним? — спросил командир, который подошёл вслед за Лерен.
Кади указал на кровь из ушей и на грудь, часть которой немного отставала от нормального дыхания.
— Перелом рёбер и контузия? Насколько же сильно это заклинание… Тем более я ничего не почувствовал.
«Слишком мало информации, но если противник решил бить пока САД, значит, он опасается их», — подумал Кади, поднявшись с земли.
— Эй, что это было? — грубо спросила Лерен, ткнув Кади в грудь.
Кровь расы долгожителей не позволяла быстро вырастать, подобно людским детям, поэтому Лерен едва достигала верхней
